Om du är förälder i Australien, eller om du planerar att vara det inom en snar framtid, är det troligt att du har investerat din stora andel tid och energi i att tänka på barnomsorg.
rapporter kontra verkligheten
Debatter blossar upp på dagliga talkshows och nattliga nyhetsprogram varje vecka över den nuvarande barnvårdskrisen.
Å ena sidan hävdar regeringen att det finns mer än tillräckligt med barnomsorg för att möta efterfrågan.
Enligt barnomsorgsministern Kate Ellis visade data som samlats in tidigare i år att 30% av dagvårdsplatserna var lediga över hela landet varje dag i veckan som slutade 19 mars 2010. För de familjer som vill ha vård utanför skolan fanns mer än 70 000 platser tillgängliga varje dag samma vecka, med 6 000 platser tillgängliga i familjedaghem.
Men prata med alla föräldrar, så berättar de en annan historia.
I storstäderna är lediga platser i barnomsorg ofta noll, med väntelistor som sträcker sig från några veckor eller månader till över ett år.
planerar långt innan barnet kommer
Vissa kvinnor har använt sig av att lägga till sitt namn på lokala väntelistor medan de är gravida, helt enkelt för att se till att de har möjligheter till barnomsorg när de kommer.
Och situationen ser ut att bli värre, efter tillkännagivandet att den federala regeringen planerar att införa strikta nya förhållanden mellan barn och barn i syfte att förbättra kvaliteten på barnomsorgen tjänster.
Ny barnomsorgsreform
Inom två år måste alla barnomsorgscentraler anställa minst en vårdare för var fjärde bebisar yngre än två. För närvarande är förhållandet fem barn under två år per vårdare.
"Om en vårdare bara kan få fyra barn, kommer vi direkt att ha ett barn ner per vårdare", säger Family Day Care Association: s NSW -president, Debbie Tuckey.
"Det som kan hända med tiden är att många vårdare kommer att bestämma att detta inte är de små affärsmöjligheterna för dem och vissa system... kommer att falla."
Andra förändringar som tillkännagavs som en del av reformen inkluderar en bestämmelse om att alla centra med minst 25 barn måste anställa minst en förskollärare med högskoleexamen. Dessutom kommer barnomsorgsarbetare utan formella kvalifikationer att förbjudas länge dagis och familjedaghem 2014.
John Owens, ägare till barnomsorgscentralen Berry Cottage på Sydneys sydliga strand, berättade för den australiska tidningen att införandet av de nationella standardernas nya förhållanden för barn och småbarn ”kommer att resultera i automatisk förlust av 11 platser från vår 34-platsers centrum. ”
"Men våra omkostnader och kostnader kommer att förbli desamma, så de resterande 23 platserna kommer att se deras avgifter öka med cirka $ 40 per dag, till en ny daglig avgift på $ 130, för att få tillbaka de förlorade inkomsterna från de 11 förlorade fläckar.
”Våra familjer har inte möjlighet att betala 130 dollar per dag. Vi skulle då allvarligt överväga att stänga av Berry Cottage för alla barn under tre år. ”
Fler föräldratips
10 tips för att välja barnomsorg
6 tandvårdsartiklar för barn
Var en praktisk förälder
