Jag har aldrig varit så stor på att kramas, och särskilt inte med människor som jag inte känner särskilt bra. Mina flickvänner barnar alltid med mig om det. Du skulle tro att oönskad beröring skulle vara något en person lätt kunde undvika. Tja, det är mycket som min teori om att hundar kan känna när någon inte gillar dem, och de nosar och plågar att en viss person obevekligt. Jag har haft ett antal tillfällen där jag fick oönskad fysisk uppmärksamhet - och ännu värre var det på arbetsplatsen.
Mer: Det här valet är anledningen till att jag inte kan vara tyst om årtionden av sexuella övergrepp
Det började när jag arbetade som en 25-årig avbetalningsledare på en bank. Filialchefen, som var 30 -årig, söt och gift med en underbar kvinna, kom en dag bakom mig och gav mig en stor kram bakifrån. Jag stod vid ett arkivskåp och lämnade in en mapp, mitt i banken efter timmar, och det överraskade mig verkligen. Vad gör du eller säger du till din chef i den situationen?
Jag var ung, blyg och gift och så upprörd att jag inte sa något.
Samma kille, ett eller två år senare, hade ork att säga något till mig om att jag inte "faller för honom" eftersom han var gift. OK, i dina drömmar. Det kom aldrig på mig.
När jag slutade jobbet och bad honom skriva ett referensbrev till mig, gjorde han det. Jag hade alltid fått bra prestationsrecensioner, hade blivit marknadsförd flera gånger och vi kom bra överens, så jag förväntade mig en positiv rekommendation att använda under hela min karriär. Men han skrev ett så sarkastiskt, vidrigt brev att det var värdelöst.
Av någon anledning har jag behållit det i alla år. Jag drar ut det då och då och frågar mig själv varför i hela världen en person skulle göra något sådant. Jag såg på LinkedIn att han nyligen gick i pension som VD för en bank i en annan stad, och jag önskar verkligen att jag kunde ha skickat en kopia av det referensbrevet till honom och ställt den frågan. Han borde skämmas.
För ungefär tjugo år sedan var jag bankkontorschef. En dag stannade den regionala vice presidenten (en kort, squatty man vars ledningsstil var rädsla och skrämsel) vid mitt kontor full som en skunk sent på eftermiddagen efter en golfrunda med några kunder. Berättarna avslutade sitt arbete och körde iväg, men han sa att han ville prata med mig om att marknadsföra en av berättarna.
Jag har alltid varit den pliktskyldiga medarbetaren, och jag lät honom gå in i passagerarsätet i min bil på parkeringen för att "prata", men han fortsatte att ta tag i mig och sa att han ville vara "speciella vänner" med mig, etc. Det var upprörande - men du vill inte göra topphunden arg. Ungefär en timme senare tryckte jag till slut ut honom ur min bil - min dygd intakt - och körde hem, skakande och ville kasta upp. Min man var inte heller glad när jag berättade för honom.
På måndagsmorgonen ringde chefen till mig först och hotade mig att inte berätta för någon om "missförståndet" föregående fredag. Uppenbarligen insåg han sin dårskap när han kom hem till sin fru och döttrar och nykter. Jag gick inte in på detaljer, men jag varnade alla berättare (kvinnor som var yngre än jag var) att aldrig låta sig fångas ensamma med den mannen. De visste att han hade varit full föregående fredag och kunde ta reda på vad som hände.
En annan gång brukade vaktmästaren där jag arbetade prata med mig i fem minuter eller så varje dag när han städade min bås. Han verkade vara en ganska normal man, och han berättade gärna hur han skulle få en stor rättegång och sluta med jobbet snart. Cirka två veckor innan den sista arbetsdagen han väntade så ivrigt, kom han in i min skåp, backade mig mot väggen och gav mig en stor ”hejdå” kyss-direkt på läpparna. Jag blev livrädd - av många skäl.
Under de kommande två veckorna, när jag hörde honom komma fram till mig varje eftermiddag, var jag tvungen att springa ur min bås och umgås i någon annans i 20 minuter tills han hade passerat genom området.
I ett annat jobb togs en man som jag kände socialt från jobbet (och tidigare gillade) in som chef på vår avdelning. Allt jag kan säga är att det var en fruktansvärd upplevelse för alla anställda eftersom han inte alls var rätt för jobbet, men vi försökte vårt bästa för att vara snälla mot honom.
En dag ut ur det blå gick han fram till mig mitt i ett rum fullt av bås och gav mig ett leende och en enorm framåtvänd superkram. Jag kände hur hans mjuka, squishy kropp pressade upp mot min och det var bara äckligt.
Mer: Min farbror attackerade mig sexuellt - och på något sätt är det mitt fel?
Jag berättade för min kollega och vän om det och hon blev upprörd, men skrattade också! Några dagar senare kramade handledaren om mig igen! Och min vän skrek över: "Skaffa ett rum, ni!" Den här gången kunde jag sätta upp handen på bröstnivå och försöka minimera kropp-till-kropp-upplevelsen. Nådigt nog överfördes chefen till en annan avdelning strax efter det.
Hur fortsätter detta att hända? Jag är inte flirtig, inte underbar - jag är bara en hårt arbetare som vill göra ett bra jobb. Är det ego eller dumhet som får män att agera så? I mitt fall tror jag att endast bankens vice president hade onda avsikter, och de andra killarna var bara aninglösa idioter som i sina förvrängda små sinnen måste ha trott (av någon galen anledning) att jag skulle välkomna deras uppmärksamhet.
Jag inser nu att var och en av dessa situationer var ett fall av sexuella trakasserier. Lyckligtvis fortsatte ingen av händelserna under en längre tid.
Jag har en examen och var i en professionell position varje gång dessa händelser inträffade, men det är ganska svårt att säga något för en person som är din handledare - eller i vaktmästarens fall - någon som förmodligen skulle förlora sitt jobb över det. Du vill inte göra en chef arg eller han kan skada din karriär och göra ditt liv till ett levande helvete.
Det är fantastiskt att människor i arbetskraften idag är mer medvetna om sexuella trakasserier och organisationer tar åtgärder för att förhindra det, men det händer fortfarande-och inte bara för minimilönearbetare, som jag brukade tro. Den kramiga chefen genomförde obligatorisk utbildning i förebyggande av sexuella trakasserier årligen i flera år innan han blev för vänlig med mig.
Ursprungligen publicerad den BlogHer.
Mer: Dokumentär om sexuella övergrepp utforskar våldtäktsepidemi på campus
