Det finns stunder i mitt liv som jag lätt kan återvända till. Jag behöver inte blunda eller föreställa mig omgivningen eller hur det luktade. Det kan vara ett ögonblick jag enkelt kan sitta i eftersom det var det jag gjorde - att sitta på en gammal kärleksstol. Min dotter och jag hade just flyttat in till ett litet ställe som ingick i en rad hytter som utgjorde det hemlösa skyddet i Port Townsend, Washington. Jag hade $ 100 dollar, inget jobb och inget självvärde.
Mia, min dotter, sov redan i sitt Pack ’n’ Play, och jag hade en bok öppen i knät. Det var obligatoriskt att läsa för alla som söker tjänster på den lokala tjänsten för våld i hemmet och sexuella övergrepp. Jag fick den först igår och var redan halvvägs. Lundy Bancroft var som en förnuftsröst, men lämnade mig också med skakande insikter. Hans bok, så passande benämnd, Varför gör han det?, visade mig, försiktigt, att jag varit i ett känslomässigt kränkande förhållande de senaste ett och ett halvt året med min dotters pappa. Ännu viktigare, han visade mig att jag inte var galen.
Mer: Om jämlikhet innebär att skicka mina döttrar i krig, vill jag inte ha någon del av det
Jag gick in i mitt nya liv som ensamstående mamma utan att ha jobbat på ett år och utan besparingar, eftersom han hade spenderat de få tusen som jag blindt hade lagt in på ett delat konto. Detta är ofta fallet med kvinnor som flyr från kränkande relationer, där de flyr med kläderna på ryggen och inte mycket annat, om de har tur. Att komma ut sätter offret i störst fara, eller valet att lämna är ofta från en klimatisk händelse där hon känner att hon inte har något val och flyr i rädsla. Men missbrukare kan fortfarande ha kontroll och använda den makten, hålla offren i ett ekonomiskt tillstånd av osäkerhet och fattigdom.
Sextiofyra procent av offer för våld i hemmet rapportera att missbruk hindrade dem från att arbeta hela eller en del av tiden. Orsaker till deras minskade produktivitet var "distraktion" (57 procent); ”Rädsla för upptäckt” (45 procent); ”Trakasserier från intim partner på jobbet (antingen via telefon eller personligen)” (40 procent); rädsla för intim partners oväntade besök ”(34 procent); ”Oförmåga att slutföra uppdrag i tid” (24 procent); och ”arbetsförlust” (21 procent).
”Jag tror att det viktiga här, och det som samhället tenderar att inte helt erkänna, är att våld i hemmet inte är det bara om fysiskt våld ”, sa Erica*, ensamstående mamma till två tjejer och överlevande av våld i hemmet, i en intervju nyligen. ”Våld i hemmet är ett medel för makt och kontroll, och det finns så många olika sätt att utöva makt på. Och så i mitt fall var denna makt och kontroll, men inte absolut, intensiv nog för att hindra mig från att ha de resurser jag behövde. ”
Ericas historia började när hon var ung. ”Jag gick in i relationen med absolut inga resurser, ingen arbetslivserfarenhet och ingen högskola under mitt bälte. Jag blev gravid inom ett år. ”
Mer: Hur jag gick från att protestera på Planned Parenthood till att använda dess tjänster
När Ericas man åkte till en annan kvinna hade hon en 4-åring och 1-åring och ingenting i hennes namn. Skilsmässan lämnade henne med en bil och några grytor och kastruller, men det var inte slutet på hennes juridiska strider.
"Han tog mig till rätten åtta gånger på fem år," sa hon. "Jag kom ut ur alla mina domstolsstrider med 60 000 dollar i skuld för min advokats kvarhållare, domstolsförmedling och expertvittnesmål som jag en gång fick betala för i ett särskilt otäckt rättsfall."
Juridiska avgifter är bara en aspekt av den ekonomiska kostnaden för övergrepp som håller överlevande i fattigdom eller kämpar för att klara livet. Offer kan ha ökande medicinska kostnader för fysisk och psykisk hälsa. De kan leva i rädsla för att bli förföljd, eller från hot om våld, och det hindrar dem från jobbet. Enligt en rapport från Centers for Disease Control, kvinnor stalkade av en intim partner i genomsnitt det största antalet förlorade dagar från betalt arbete. ”USA kvinnor förlorar nästan 8,0 miljoner dagars betalt arbete varje år på grund av våld som utövas mot dem av nuvarande eller tidigare män, sambor, dejtar och pojkvänner, säger forskare. ”Det motsvarar 32 114 heltidsjobb varje år. Ytterligare 5,6 miljoner dagar går förlorade från hushållssysslor. ”
Efter det hemlösa skyddet flyttade jag in i ett övergångsboende och började göra landskapsarbete på deltid. När jag försökte få extra timmar på helgerna vägrade han hjälpa mig och sa det bara så. Han stal saker från min veranda, han skyllde på mig för våra dåvarande barns sjukdomar, han spelade in våra samtal, han ringde mig och skrek om att jag ville ha mer barnbidrag. Jag började få fullständiga panikattacker och såg vid ett tillfälle tre terapeuter samtidigt.
Amanda, också en ensamstående mamma till två barn och en överlevande, talar om samma frågor. Hennes barn, liksom Ericas, var också unga när hon lämnade. "Flera domstolsuppträdanden för att fortsätta besöksförbudet, justera föräldraskapstiden, barnbidraget var tillräckligt illa", sa hon. ”Men sedan misshandlade han våra barn, så förutom vårt trauma var det tre terapimöten i veckan, CFI -utvärderingar, CPS -besök... Jag var ansvarig för alla deras transport under denna tid och han fick bestämma när de terapeutiska besöken skulle vara, så att hålla ett jobb heltid hade varit omöjligt under en period av ett par år. ”
Mer: Hur det är att växa upp och veta att du var en "oops baby"
"Det är svårt att överväga var jag skulle vara i mitt liv om jag inte hade haft de ekonomiska hindren att övervinna," beklagar Erica. "Och det gör mig arg igen om jag tänker på hur han utövade kontroll över mig även efter vår skilsmässa."
Erica har precis avslutat sina forskarutbildningar, men lever fortfarande under fattigdomsnivån trots att hon har jobbat tre jobb. Amanda hade turen att hitta resurser för att hjälpa till med de juridiska kostnaderna, men hon tillade: ”Jag har tiotusentals dollar i skuld på grund av saker han skulle betala och inte gjorde. Min kredit är skjuten. Jag har nyligen slutat med medicinsk hjälp och mat. ”
Om du eller någon du känner kan uppleva känslomässiga eller fysiska övergrepp, tveka inte att kontakta Hotline för våld i hemmet på 1-800-799-7233 (SAFE).
Innan du går, kolla in vårt bildspel Nedan.
*Namnen har ändrats.
