Ämnet för HBTQ är inte nytt för mig. Min näst äldsta dotter, K, är gay. När hon var liten hade jag alltid en känsla eftersom hon var vad man kan kalla en tomboy och avvisade många av de traditionella "flickaktiga" attributen för sina kamrater.
Mer:Hur jag lär mig att lita på att mitt vuxna barn kommer att må bra
Även om hon hade många pojkar som var vänner när hon växte upp, var det inte förrän i puberteten som jag började märka en förändring i hennes förhållanden till tjejer. Det var mycket övernattning, och av någon anledning kunde jag inte fastställa jag kände bara att det var något lite annorlunda. Jag avskräckte inte sömnen, men jag höll koll på situationen. Jag trodde naturligtvis att det var en fas.
Jag växte upp på en tid, 50- och 60 -talen, där det inte alls diskuterades att vara gay. Jag kommer ihåg att jag en gång när jag var barn kommenterade att något var ”queer” (gay var egentligen inte en term som jag hörde), och straffet var snabbt - bara inte talat om, punkt. Jag hade då hoppats att det jag tänkte inte var sant. Inte för att jag skulle undvika henne eller förneka henne eller ens bli besviken, men jag oroade mig för hur hennes liv och lycka skulle påverkas.
Tiden gick genom gymnasiet och högskolan. Hon träffade killar, gick på bal och på dejter. På college var hon till och med förlovad med en kille som hela familjen älskade. De hade sina upp- och nedgångar, som de flesta par gör, men helt plötsligt avbröt hon förlovningen. Vid den här tiden flyttade hon in i en lägenhet på egen hand, den första där hon inte delade med sin syster. Vi skulle besöka, och det första jag och min man märkte var att det fanns två tandborstar, men när jag frågade om hon hade en pojkvän var svaret nej.
K delade alltid med mig om allt. Vi hade telefondatum på fredagen, men jag hade en känsla av att hon höll något från mig. Jag var rädd för att fråga, inte för att jag fruktade vad jag skulle få reda på utan för att jag inte ville att hon skulle ljuga och berätta vad hon tyckte att jag ville höra. Ändå hade jag en aning om vad som hände. Jag hade till och med samtal med hennes syster, som hon var väldigt nära, och även om hon inte visste något heller, hade hon också tankar om det. Jag fick vänta tills K berättade.
Ut ur det blå fick jag ett telefonsamtal från henne, och hon berättade att hon såg en tjej - och hade varit det i nästan ett år. Hon grät. Hon gråter bara när något verkligen stör henne, så jag visste att detta var allvarligt. Hon delade med mig allt som hände med henne känslomässigt och förklarade att hon hade kämpat med hennes känslor länge och förstod inte varför hon kände sig annorlunda med tjejer än hon gjorde med Pojkar.
Hon var mycket säker på sin orientering efter ett tag, och hon älskade sin flickvän tillräckligt för att hålla det tyst för att låta E: s föräldrar vänja sig vid situationen. Och hon var tvungen att ha mycket tålamod för att hennes flickväns mamma skulle acceptera att K var i hennes dotters liv. Min dotter kan vara väldigt övertygande, och vad hon än gjorde så fungerade det. Hon har välkomnats in i familjen, men missförstå mig inte, det hände inte över en natt.
En besvikelse jag kände över situationen var inte att K var gay utan att hon hade känt att hon inte kunde berätta för mig, och jag var ledsen att hon var så orolig över att inte säga någonting. Jag fick reda på att det verkligen inte var hon hon höll tyst för, det var E, som var rädd för att berätta för sina föräldrar - och med rätta, eftersom de visade sig vara typen som var chockade och upprörda.
Hur de kände förändrade inte mitt sätt att tänka, men jag ville vara mamman som skulle acceptera min dotters flickvän. När jag väl träffade henne hade jag inga problem alls - hon är en härlig, smart och framgångsrik kvinna. Dessutom måste jag säga att jag var lite egoistisk. Jag vägrade att förlora min dotter på grund av denna fråga. Jag var helt ombord, och om något gick fel i förhållandet, var jag tvungen att vara där för min dotter.
Mer:Vad jag hoppas att mina barn med autism vet om mina föräldraskap
Det krävdes många samtal med E: s föräldrar för att äntligen få dem ombord. Alla är olika och människor reagerar på olika sätt. De har sedan blivit vana vid det och behandlar min dotter mycket respektfullt. E har också en stor familj, och de har alla välkomnat K i sina liv.
Människor reagerar på olika sätt när de får reda på att deras barn är gay. Jag har alltid varit en förstående mamma, och mitt barns sexuella övertalning spelade ingen roll för mig - jag ville bara att mina barn skulle vara lyckliga. Jag älskade K oavsett vad och skulle stödja henne på alla sätt jag kunde. Min man sa inte mycket, och jag vet först att detta var en chock för honom. Inte för att han inte stöttade, det tog bara ett tag innan han tänkte på det.
Min man är katolik och är uppvuxen med vissa övertygelser, och i hans ögon var det bara inte att vara homosexuell. Jag tror att det kan vara där min fästman och jag skilde sig, eftersom jag inte är en religiös person. Jag tror, men jag hade inte hang-ups som går med organiserad religion. Han har alltid sagt, hata synden och älska syndaren, men jag tror inte helt på det. Jag tror inte att det är synd att vara gay. Under de senaste åtta eller nio åren har han kommit runt - kanske inte 100 procent, men han älskar sin dotter och vill vad jag vill ha för henne.
Andra familjemedlemmar hade olika känslor kring ämnet, och för vissa tog det lång tid att acceptera. Vissa har fortfarande inte gjort det. K: s syskon hade vissa problem först, men främst var det att hon aldrig hade sagt något. Jag tror att de var mer upprörda över det än att hon var gay. Vissa trodde att det kanske var en fas hon gick igenom. Även efter all denna tid har hon några kusiner som bara inte fattar det och är väldigt homofoba, vilket för mig är så sorgligt. Tyvärr är relationerna mellan dem ansträngda.
Men lyckligtvis när ämnet skulle komma upp med mina kollegor och andra skulle jag komma i kontakt med, människor var inget annat än stödjande, så jag har aldrig stött på någon negativitet mot min dotter. Tyvärr vet jag att detta inte är fallet för många människor.
Det året var väldigt tufft för vår dotter. Hon var orolig för att vi som hennes föräldrar inte skulle förstå eller att hon skulle undvikas, men hon berättade för att hon verkligen älskade sin flickvän. Allt vi kunde göra som föräldrar var att vara stödjande på alla sätt vi kunde, vilket vi gjorde - och fortfarande gör.
K och E har varit tillsammans i nio år nu och fostrar barn. Det bästa är att de kunde gifta sig och precis hade sitt första jubileum. Jag kunde inte begära något bättre för henne och hennes fru. De är glada och så förälskade att det är en skönhet. Kärlek ska inte vara diskriminerande - vi vill vad hjärtat vill. Alla förtjänar att vara lyckliga, och som förälder till en HBT -person kunde jag inte vara stoltare eller älska henne mer. Hon valde en bra kvinna att älska.
Jag har aldrig riktigt haft mycket erfarenhet i min familj med ämnet att vara hbt. Som sagt, jag växte upp i en tid som det här inte var coolt alls, att prata om det undviks till varje pris, och jag hade ofta tänkt på hur jag skulle känna om ett av mina barn var gay. Självklart minns jag att jag såg människor när jag blev äldre som jag trodde var homosexuella men aldrig riktigt hade någon interaktion med dem förrän min dotter kom ut.
Jag tror att på grund av förändringarna i HBT -rörelsen har det blivit lättare för människor att komma ut. Detta är inte att säga att det inte finns några problem. Som förälder skulle mitt råd vara, som med allt ditt barn går igenom, att vara tålmodig, kärleksfull, lyssna på vad de har att säga och framför allt komma ihåg att aldrig visa ilska eller förlöjlighet. Det kommer att distansera ditt barn så snabbt. Kärlek är nyckeln, oavsett vem du är med.
Mer:Hur jag lärde mig att älska historisk skönlitteratur
