Jag hörde ett samtal en dag på en restaurang. En kvinna sa till sin vän: "Om min man någonsin lägger en hand på mig, är jag borta." Jag kan bara anta att de kände någon som blev utsatt för övergrepp och hänvisade till den situationen när hon framförde sin åsikt.
Jag har alltid haft samma åsikt. Jag var ganska säker på att jag hade sagt samma sak tills det hände mig.
Mer: 10 Fakta om våld i hemmet bör vi alla ta på största allvar
Jag tror att det var lång tid framöver; det hade alltid funnits en grovhet. När barnen skulle gråta på natten hade jag "problem" för det. En gång, medan jag var åtta månader gravid med min andra son, hörde jag vår första son gråta. Jag gick in i hans rum för att tysta honom i hopp om att min man inte skulle veta att jag gick in där. Han gillade inte att jag tröstade våra barn på natten om de grät.
Efter att jag gnuggat vår sons rygg en liten stund, kunde jag känna närvaro i rummet. Jag kan fortfarande se det. Jag kan fortfarande känna det.
När jag försökte lämna rummet började skriket. Jag lyckades ta mig in i vårt badrum där jag hamnade på golvet som täckte min mage. Jag blev inte träffad den dagen, men jag visste säkert att dagen skulle komma.
Mer: Slutligen erkänner domstolarna att våld i hemmet inte behöver vara fysiskt
Senare, på Thanksgiving Day 2011, tog vi våra barn till mina föräldrar på middag när våra yngsta började kasta en passform i bilen. Vid den tiden bodde mina föräldrar mindre än två mil från vårt hem, så vi var inte länge i bilen. Min son skrek dock och sparkade bakåt på min mans sits medan han körde. Han sparkade tills hans skor föll av.
Min man var arg. Han skrek åt mig att fixa det och sa att hans passform var mitt fel. Vi drog upp i mina föräldrars uppfart och öppnade dörrarna för att få ut barnen från bilen. Han tog upp min sons sko och slog mig på armen med den så hårt han kunde.
Jag lyckades säga något i stil med "du kan inte göra det mot mig." Sedan frös jag. Det gjorde ont - det gjorde ont.
Vi gick in i mina föräldrars hus, och min arm var röd och brännande het. Min syster kommenterade att vi hade en attityd. Jag var i chock. Jag kunde inte ta in det som just hade hänt, och jag hade ingen aning om vad jag skulle göra. Knappt kunde röra armen i ungefär en timme, vi fortsatte genom Thanksgiving och försökte agera så normalt som möjligt,
Jag borde ha uttalat mig just då, men det gjorde jag inte.
Under de närmaste dagarna talades väldigt få ord mellan oss. Han bad aldrig om ursäkt; han tog aldrig upp det. Vi hade gått igenom äktenskap rådgivning tidigare. Han trodde att äktenskapsrådgivning var ett skämt: Det var bara en tid för mig att berätta allt det dåliga om honom som han inte trodde var riktigt dåligt, så till slut slutade han gå.
Jag önskar att jag hade lämnat, men det gjorde jag inte.
Jag träffade honom när jag var 17 år gammal, och jag blev vuxen med den här personen. På den tiden hade jag inget annat än ursäkter för hans beteende. Jag tänkte hela tiden att det kanske var en medelålderskris eller en jobbig tid. Mitt sinne försökte få det att försvinna, men det var kvar. Det förändrade hur jag var runt honom. Det förändrade allt.
Nu var det ett extra element av rädsla. Jag berättade inte för min familj, jag visste inte vad jag skulle göra. Detta är något som händer med andra människor, och helt plötsligt hade det hänt mig.
Vi hade bara två fall av fysiska övergrepp under det sista året av vårt äktenskap, men det var två för många. Den andra instansen hände bara några månader senare. Jag ringde inte polisen. Jag ringde våra vigselrådgivare. Min man konfronterades, och jag gick igenom intensiv rådgivning för att förstå vad som hände. Min äktenskapsrådgivare sa åt mig att ställa honom ett ultimatum och gå ut.
Men jag höll på att hänga kvar. Jag kunde inte släppa taget. Jag visste att jag inte skulle stanna om det blev mer intensivt. Jag formade gränser i mitt sinne - det tog bara lite tid att komma dit. Jag kunde inte föreställa mig i mitt huvud vad folk skulle tycka om mig om jag begärde skilsmässa. Jag hatar att säga att jag tänkte på uppfattning, men jag gjorde det.
Det kändes som en besvärjelse av något slag. Det får dig att hoppas, det får dig att gissa och tro att det var ditt fel, och det håller dig inlåst. Ibland skulle jag bli verklig och tänka, Det är det, jag går ut. Men då skulle vår pastor citera skilsmässostatistik i en predikan eller predika om att kämpa för ditt äktenskap oavsett vad. Jag blev överväldigad av skuld, och jag skulle bestämma mig för att stanna.
Jag önskar att jag hade stått upp för mig själv och gått. Varje situation är annorlunda, men jag kan säga att jag inte förtjänade det, och jag vet med 100 procents säkerhet att det inte var det äktenskap som Gud ville att vi skulle ha. Period. Jag stack ut det ytterligare åtta månader eller så, och sedan var det klart. Du kan läsa om det här.
Jag tycker att det är naturligt att ge ursäkter eller att tro att det är ditt fel. Men det är inte. Låt mig också säga att det inte är mer ok att en kvinna slår en man än att en man slår en kvinna. Kvinnor får inte heller ett frikort.
Om du befinner dig i en kränkande situation, även om det bara var en gång, få hjälp. Ring en kurator, ring polisen, ring din mamma - ring någon. Låt det inte vara en hemlighet: Det som ligger i mörkret förstör oss - låt det komma till ljuset. Om det var en första gång, låt det vara sista gången och få hjälp.
Det är inte ditt fel.
Mer: Min erfarenhet av våld i hemmet inspirerade mig att bli advokat
