En av de äldsta striderna när det gäller de fruktade "Mommy Wars" handlar om hur vi matar våra barn. Det finns skam, skuld och omdöme kring båda amning och formelmatning, och ändå, i stället för att försöka samarbeta för att demontera trycket, verkar det bara växa. Finns det ett sätt vi kan prata om att mata våra barn (och till och med främja amning) utan att hoppa in i detta krig?
När jag pratar om amning tar jag normalt inte upp hur länge jag ammade min son (om jag inte frågade direkt). Jag upptäcker att när någon får reda på att jag ammade honom tills han var 3, tenderar några reaktioner att hända. Den första är att personen jag talar med - vanligtvis en nybliven mamma - omedelbart klämmer fast, antingen för att hon är chockad och äcklad av denna uppenbarelse eller för att hon mår dåligt för att hon antingen inte ammade alls eller gjorde det bara för en kort mängd av tid.
Mer:Mammas råa amningsfotoserie är allt annat än glamorös
Men när jag berättar om min föräldraskap är det för mig inte mer informativt än att säga att min son gick 10 månader men inte klippte sin första tand förrän långt över ett år. Det är bara ännu en milstolpe för oss, och det gör mig verkligen inte sämre eller bättre än nästa mamma. (Och lita på mig när jag säger att nu, vid 9, kan du inte titta på min son och veta hur länge han ammades.)
Vi har lagt så stor vikt vid hur vi matar våra barn att mammor på båda sidor av gången (och de som sträcker sig över det!) kontinuerligt känner sig skämda eller bedömda för sina val.
Naturligtvis är det viktigt att mata våra barn - jag menar inte att bli avslappnad i det avseendet. Men vikten av hur vi matar dem har gått ur hand. Och jag säger detta som någon som är väl medveten om de många fördelarna med amning för både mamma och baby, håller med om att bröstet är bäst när det fungerar för familjen och ja, som någon som ammade sitt barn tills ålder 3.
Jag önskar att jag kunde prata om min amningsupplevelse utan att oroa mig för att kränka någon eller oavsiktligt få någon att känna skuld. Jag önskar att jag kunde prata om tanken på mjölkbanker och hur vi ska göra dem mer utbredda, tillgängliga och prisvärda, utan att någon känner sig skamsen eftersom de inte ville använda en. Jag önskar att vi kunde prata om frågor som påverkar låga amningstider utan att någon tror att jag gör en personlig grävning. Precis som med andra heta modersämnen (det vill säga C-sektioner och födelse) måste det finnas ett sätt att diskutera detta ämne utan att människor känner sig personligt attackerade.
Mer: Moms fortsätter att få C-sektionssamtalet helt fel
Men på vilket sätt är det? Eftersom det är så personligt och allas upplevelse är annorlunda. Amning har säkert att göra med våra barn och deras näring. Men det har också att göra med våra kroppar och val kring det. I en idealvärld skulle nya mödrar kunna bli välinformerade om fördelarna med amning, känna sig stötta på alla möjliga sätt (från utbildning till betald förlossning lämna åtkomst till amningskonsulter och leverantörer som är väl insatta i aktuell forskning och information om amning) och sedan fatta ett beslut baserat på den där. Helst skulle det leda till mindre omdöme och skuld.
Vi är inte där än, tyvärr. Och när som helst det finns ett initiativ för att främja amning, det finns alltid en viss motgång eftersom flaskmatande mammor känner sig attackerade. Så kan vi lova varandra något? När jag pratar om amning och dess fördelar är det inte en attack mot dig om du inte ammade (för oavsett anledning!), och när du pratar om formelbruk kommer jag inte att hoppa ner i halsen och berätta allt du skulle kunna har gjort det hjälper inte efteråt. Och kanske, bara kanske, om vi börjar på mikronivå mellan vänner, kan vi öka denna förståelse till den punkt där denna "debatt" försvinner.
Mer:Ammande mamma delar ett speciellt ögonblick med orangutangen
