Infertilitet kastar en mängd utmaningar på de människor det plågar, och ingen är lätt att övervinna. Men en av de mindre uppenbara, inte alltid pratade frågorna som följer med infertilitet är förändringen i relationsdynamiken för dem som försöker bli gravid med en partner.
För att hedra National Infertility Week - som startade igår den 23 april - bestämde vi oss för att undersöka vilken effekt infertilitet har inte bara på enskilda kvinnor, utan också på deras relationer.
I USA har cirka 10 procent av kvinnorna i åldern 15 till 44 problem med att bli gravida eller bära ett barn till liv. Enligt forskare vid University of Maryland Medical Center, det är mer än 6,1 miljoner kvinnor. Om vi antar att bara hälften av dem samarbetar, är det minst några miljoner betydande andra som också står inför infertilitet och dess nedfall.
Nedan får sex modiga kvinnor veta om deras kamp med infertilitet och hur det förändrade deras relationer på gott och ont.
Starkare kärlek
”Min man och jag har upplevt mer känslomässigt under våra första fem års äktenskap än många par upplevt under de första 15 åren! Men när du kämpar med något så utom din kontroll, som infertilitet, litar du verkligen på dem som vet du är bäst att vara din ljudbräda, din sten och hjälpa dig att balansera dig när mediciner tar din kropp för ett snurr. Min man och jag har en ny uppskattning för vår kärlek, vårt liv tillsammans och lär oss varje dag att vår framtid är utom vår kontroll. Vad vi tillsammans har funnit är att det finns en hel gemenskap av människor som hanterar detta. Det gör verkligen denna sjukdom så mycket mer uthärdlig. ” - Liz Shaw, 29, från San Diego, Kalifornien
Mer: Produkter att kolla in om du hanterar infertilitet
En utlösare för skilsmässa
”Min resa med infertilitet utmanade mig till grunden. Den första månaden min partner försökte blev jag gravid med min första dotter. Graviditeten var inte lätt, och jag befann mig i behov av emotionellt stöd för första gången i vårt förhållande. Det här var inget Jack kunde ge mig. Spola framåt ett år, när vi var redo att prova vårt andra barn. Vi blev gravida direkt och allt verkade gå bra. Jag missade dock. Från och med nu var graviditeten en utmaning.
”Det var nästan som Jack och jag var rumskompisar som råkade dela samma säng och ta hand om vår unga dotter tillsammans. Den enda gången vi arbetade tillsammans som ett par var en gång i månaden när jag hade ägglossning. Det var enda gången jag ens ville prata med honom eftersom det ur mitt perspektiv var som att prata med en tegelvägg. Jag kände att Jack alltid trodde att det var mitt fel. Vad jag inte insåg då var att han och jag inte hade en stark grund att börja med. Längs vägen försökte vi en mängd olika saker för att få tillbaka vårt förhållande. Vi gick till rådgivning och arbetade till och med med en energiläkare. Tyvärr kunde det inte hjälpa oss att läka vårt äktenskap. ” - Nancy, 47, Berkeley, Kalifornien
Förnyad tro
”Jag och min sambo har varit gifta i nästan tio år och försöker skaffa barn i nio. Vi har genomgått cystor, tumörer, ärrvävnad, flera operationer, en IUI och två missfall. Men infertilitet har gjort vårt förhållande starkare än någonsin. Vi lärde oss att lita på Gud ännu mer, kommunicera bättre, älska djupare och använda vår historia för att uppmuntra andra. Jag älskar min man så mycket.
”Läkare sa att vi aldrig skulle bli gravida men vi har - två gånger. Även om dessa graviditeter slutade med missfall, har vi fortfarande tro, eftersom läkarna sa att det inte var möjligt. Och vi vet att vi en dag får vårt friska barn! Mitt råd till kvinnor och deras partners: Aldrig ge upp. Oavsett vad som har hänt har vi överlevt det och våra berättelser är vittnesbörd för att hjälpa varandra. ” - Stacy Roberts, 33, Evans Georgia
En ny gnista
”Jag var livrädd för att mitt livs kärlek skulle lämna mig eftersom att få barn är ett av livets största äventyr. Den dagen han berättade att han gifte sig med mig för att jag inte skulle få barn grät jag lättad och kände att det var det mest romantiska han någonsin sagt till mig. Vi valde att inte låta infertilitet definiera vårt förhållande. Vårt liv är fullt och rikt. Vi har nu två hundar, 13 syskonbarn och syskonbarn och vi är "moster och farbror" till otaliga av våra vänners barn.
”Vi firar vårt 10-årsjubileum den här veckan, och jag är glad att kunna rapportera att vi är lyckligt gifta och ser fram emot fler äventyr. Vi är partner i livet, känner tur att vi har varandra, och infertilitet är bara ett av de många hinder vi har hoppat över i vårt liv tillsammans. För kvinnor som går igenom detta, gör det som är rätt för dig och ditt förhållande. Allas upplevelse är unik. Var medveten om att det är fullt möjligt att ha ett rikt, givande liv och relation oavsett hur fertilitet behandlingar fungerar. ” - Tara, 44, Los Angeles, Kalifornien
Ett mer ärligt liv
”Jag var på staketet om barn även efter att jag gifte mig, men min dåvarande man var helt inställd på att ha en” liten man ”. Efter två års äktenskap bestämde vi oss för att försöka. När jag ser tillbaka är det klart att den enda anledningen till att vi försökte var att jag trodde att ge honom vad han ville skulle hjälpa vårt äktenskap. Efter ett års försök utan framgång gick jag till doktorn och gick igenom en omgång IVF - det var allt jag kunde ta. Det var två känslomässiga, tuffa år med att försöka bli gravid.
”Ibland kände jag skam och skuld över att jag inte kunde ge min man ett eget barn. Samtidigt verkade han vara mindre och mindre intresserad av att vara pappa till vårt barn. Vårt äktenskap tog slut strax efter det. Det var första gången jag var ärlig mot honom. Jag sa till honom att jag inte ville försöka längre. Vi skilde oss, han träffade någon annan och har nu tre barn - alla pojkar. Det har gått nio år sedan vi splittrades och jag är barnlös, singel och gladare. Jag insåg att jag ägnade större delen av förhållandet åt hans önskemål. Om det var något jag önskar att jag hade gjort, var det att vara ärligare med mina känslor från början. ” - Michelle, 52, Charlotte, North Carolina
Förbättrad kommunikation
”Min kamp med infertilitet började lite mindre än ett år efter att vi var gifta, när vi bestämde oss för att försöka med barn. Två år senare, ingen tur. Vi båda opererades, vilket inte hjälpte. Sedan bestämde vi oss för att skaffa två vackra tjejer. Tyvärr gick det inte heller. Så vi började med IVF. Våra förhoppningar besvarades två år senare, och vi fick äntligen det positiva graviditetstestet - bara för att få ett missfall.
När din kropp inte producerar som du vill, känner du mycket skuld och skam. Det är verkligen viktigt att omge sig med människor som har gått igenom det. Det påverkar både dig och din partner. Du måste vara öppen och prata om det. Du måste arbeta igenom det, för de känslorna kan verkligen få dig ner. Det kommer inte att få dig att må bra, men det kommer att ta dig igenom dagen. Viktigast av allt, du måste vara försiktig så att du inte skyller på varandra. ” - Christine Kahan, 32, Baltimore, Maryland
Mer: 6 tecken på att du kan kämpa med infertilitet
