En gala i New York City är inte komplett utan en hjärtvärmande orsak, vackra ansikten och inspirerande hyllningar. Den nationella Downs syndrom Samhället levererade på alla fronter vid den årliga galan och auktionen 2013.
NDSS hedrade modemärket Dolores Cortes USA för sitt engagemang för att öka medvetenheten för personer med Downs syndrom. Dolores Cortes USA valde att presentera babymodellen Valentina Guerrero, som har Downs syndrom, för omslaget till den nyligen lanserade barnkatalogen.
Savannah Guthrie, NBC I dag visa medankare och NBC News chefsjurist, fortsätter händelsen som en del av hennes pågående stöd till personer med Downs syndrom. Guthries farbror, nu avliden, hade Downs syndrom. Guthrie beskriver honom som en inspirationskälla under hela sin barndom.
"Jag är alltid så glad när jag ser företag som lyfter fram denna gemenskap av underbara människor på ett positivt sätt", sa Guthrie till SheKnows. ”Det är min förhoppning att andra företag kommer att inspireras av det exemplet. Detta arbete som NDSS gör är oerhört viktigt, och jag är så stolt över att få vara en del av deras uppdrag, [som] är djupt personlig för mig på grund av min kärlek och kärlek till min farbror, som hade stor inverkan på mitt liv. ”
Upptäck hennes modell
Monica Hillman representerade Dolores Cortes USA på galan och delade med SheKnows hur hon valde Valentina som modell.
Efter att ha återknutit en högskolevän bjöd Monica henne att gå på Miami Fashion Week 2011. Hennes väns dotter, Cecilia, deltog istället. Cecilia var gravid och Monica höll kontakten med henne efter att hon fött en vacker flicka som heter Valentina.
Strax efter Valentinas födelse ringde hennes mormor (Monicas högskolevän) till Monica för att dela med sig av nyheterna om att Valentina hade fått diagnosen Downs syndrom.
"Familjen gick igenom en svår tid", berättar Monica, "och jag gav en hand och försökte uppmuntra och hjälpa dem så mycket som möjligt."
Snart började Monica se vackra bilder på Valentina som delades via sociala medier av sin familj.
Valentinas mamma, Cecilia, berättar: ”Monica hade kommenterat en bild av Valentina på min Facebook -sida där det stod att hon var väldigt vacker, så jag svarade: ‘Du borde ha henne i din nästa katalog!’ och allt började från där."
Monica säger att hon "togs av Valentinas skönhet, glädje och leende... Jag höll på att introducera en ny Dolores Cortes line, DC Kids... [och] tyckte att det var det perfekta tillfället att nå ut och lägga Valentina på omslaget till DC Kids USA katalog.
”Inte bara skulle hon ses för den som tittade på DC Kids -tidningen, det skulle också hjälpa hennes familj, [vilket] var mitt första syfte. Jag visste aldrig att kampanjen skulle bli så stor som den blev, och jag tackar Herren Gud för hur det blev. ”
”Världen är redo”
På nolltid inkluderade mediebevakningen The Huffington Post och människor tidskrift.
"Valentina är en stjärna och har hjälpt så många människor över hela världen", säger Monica. ”Vi tror att alla i världen förtjänar samma möjligheter som nästa person. Genom att presentera Valentina på omslaget till tidningen DC Kids hjälpte vi till att förändra den nuvarande uppfattningen om Downs syndrom och visa [red] världen att inre skönhet finns i alla. ”
Medan företag och publikationer har börjat presentera mer olika modeller inom reklam, så är detta rapporteras vara första gången ett barn med Downs syndrom har presenterats som en omslagsmodell för en klädsel katalog.
"Jag tror att det visar att världen är redo och verkligen uppskattar annonskampanjer som visar olika typer av riktiga människor", berättar Valentinas mamma, Cecilia. "Jag hoppas att Valentinas bild hjälper till att bredda definitionen av skönhet och får företag och individer att fira våra olikheter, vilket är det som gör oss unika."
"Vi hoppas kunna bidra och hjälpa till att förändra uppfattningen i modebranschen", tillägger Monica, "för jag tror att mode är för mig, för dig och människorna bredvid."
Cecilia har råd för företag som ännu inte övervägt så olika modeller. ”Jag uppmuntrar dem starkt att söka modeller - och anställda för den delen - med olika förmågor. Företag kommer att bli överraskade med den överväldigande mängden positiva svar från hela världen. De kommer att bredda sin målgrupp [eftersom] alla har någon som har berörts av en individ med distinkt kapacitet. ”
Bilder med tillstånd av National Down Syndrome Society (NDSS)
Mer om Downs syndrom
NIH tillkännager register för personer med Downs syndrom
Hur man talar med ditt barns kamrater om Downs syndrom
Har ett syskon med Downs syndrom
