Den årliga Girlguiding Girls ’Attitudes Survey ger oss värdefulla insikter om hur våra unga tjejer känner om sig själva, sin kropp och sin uppväxt i dagens samhälle. Tyvärr är det också något jag fruktar att läsa, för det är utan tvekan en fördömande spegling av hur det samhället undergräver våra döttrars kroppsförtroende.
Mer: Den luriga kommentaren om mitt barn som jag önskar att jag inte hade ignorerat
Årets undersökning avslöjar en femårig minskning av flickors kroppsförtroende- 36 procent av 7- till 10-åriga tjejer säger att människor får dem att känna att det viktigaste med dem är hur de gör se. Av de 1 500 plus unga som undersöktes känner 40 procent av samma åldersgrupp att de inte är vackra nog; 25 procent anser att de måste vara ”perfekta”; och 1 av 6 av dem skäms eller skäms över sitt utseende.
Nästan 40 procent av flickorna i åldern 7 till 21 år är inte nöjda med hur de ser ut. 2011 var siffran 27 procent.
Budskapet kunde inte vara tydligare: Flickor och unga kvinnor i Storbritannien känner att de hålls tillbaka av könsstereotyper och sexism. De är oroliga för sitt utseende, till den grad att det påverkar alla aspekter av deras liv. De försöker övervinna dubbelmoral och slåss om roller som inte är öppna för dem eftersom de är kvinnliga.
Mer: Jag håller inte födelsedagsfester för mitt barn, men jag är ingen dålig mamma
Unga flickor och kvinnor som är missnöjda med sitt utseende löper större risk för psykiska problem, som kan få allvarliga långsiktiga konsekvenser för deras karriär och relationer samt cement a negativ kroppsuppfattning som kan vara extremt svårt att rätta till.
Ändå står de inför en gigantisk kamp. De måste hitta styrkan att ignorera allestädes närvarande airbrushing i deras värld. Att stiga över den ständiga bedömningen om hur de jämför sig med de löjliga (och ouppnåeliga för de flesta) skönhetsstandarderna som medierna använder sig av. Undersökningen visar att 37 procent av flickorna i åldern 11 till 21 jämför sig med kändisar oftast eller ofta.
Vad kan vi som föräldrar göra för att hjälpa våra tjejer att utmana orättvisan? Vi kan inte ta bort internet eller ändra mediestereotyper. Men vi kan fokusera på det positiva med Girlguiding -undersökningen. Ja, det är inte allt undergång och dysterhet. Det är klart att tjejer och unga kvinnor använder internet för att göra sina åsikter hörda, lyser sexism och går samman för att kräva förändring. Vi kan hjälpa dem genom att starta konversationer om starka, modiga, kreativa kvinnor (både nu och tidigare), uppmuntra dem att ifrågasätta och utmana sexism var de än hittar den och genom att fokusera på deras inre kvaliteter och färdigheter istället för deras utseende.
Och vi kan göra samma sak med våra söner. Eftersom att uppfostra pojkar för att bli rättvisa är respektfulla män som tror på jämställdhet en avgörande del för att bekämpa dessa alarmerande trender.
Mer: Allt jag visste om att uppfostra tjejer var fel
Innan du går, kolla in vårt bildspel Nedan:
