Jag minns exakt var jag var den 5 november 2011, när jag först hörde talas om brottslingen anklagelser om sexuella övergrepp mot Jerry Sandusky, tidigare assisterande tränare för Penn State fotbollslag. Det var mitt sista år på Penn State, och mina vänner och jag återvände till skolan efter en helg i vildmarken utanför State College, den sömniga centrala PA -staden som är hem för skolans huvudcampus och dess vördade fotboll team. När vi tog oss tillbaka till civilisationen och mobiltelefonmottagningen började vi se nyheterna via texter. Vi tänkte inte så mycket på det då, även om vi visste att det var seriös affär. Men vi hade inte kunnat förutse att våra liv som Penn Staters under de följande veckorna och månaderna för alltid skulle förändras och färgas av Sandusky -skandalen.
I helgen är det premiär förPaterno, HBOOriginalfilm baserad på de nu ökända händelserna. Filmen stjärnor
Al Pacino som Joe Paterno, den legendariska huvudtränaren för fotbollslaget i Penn State, vars snabba professionella undergång efter Sandusky -avslöjandena skakade min alma mater till sin kärna. Liksom hundratals andra studenter, lärare, skolans tjänstemän och lokala invånare såg jag händelserna som en fången åskådare - i misstro och fasa, men ändå inte kunde se bort.När jag ser HBO -trailern transporteras jag direkt tillbaka till vissa viktiga ögonblick: Tittar på en presskonferens på TV givet av Joe Paterno utanför sitt eget hem bara några gator från campus, som vi alla hade gått förbi en miljon gånger; minns natten som många av mina medstudenter upploppade på Main Street i försvar av Paterno, vältade nyhetsbilar, deras ilska svullnade i den kalla nattluften; läser internetkommentarer som hävdar att Penn Staters var lemmingar, dyrkade blindt och skyddade legenden om Paterno och Penn State fotboll över Sanduskys offer. Det finns allt i trailern, och det finns allt i mitt minne.
Mer: Allt kommer till HBO 2018
Det är på något sätt konstigt att en filmtrailer skulle ha en sådan effekt på mig. Jag är inte ett offer för Sanduskys, och jag var inte heller direkt kopplad till något av hans offer. Jag var aldrig involverad i Penn State fotbollsorganisation (jag hade aldrig ens varit på ett spel, vilket var nästan okänt), och jag kände inte att någon ens hade fjärranslutning till Sandusky eller Paterno direkt.
Och ändå…
Och ändå finns det något både spännande och oroande om kontrasten mellan verkliga händelser kring Sandusky-skandalen och hur det nu berättas Paterno - främst av (såvitt jag kan förstå) en rollbesättning och besättning bestående av personer som inte kan relatera till materialet på samma sätt som de som var där som det utvecklades kan.
Intressant i och med att det ger ett nytt perspektiv på dessa händelser på säkert avstånd nästan sju år senare. Oroande eftersom det är svårt att se en dramatiserad version av händelserna som definierade mitt högsta år college och ändrade mitt perspektiv på skolan jag älskade så djupt nu som jag berättar om för underhållning syften. Men det är svårt att förneka att allt detta skapar en enastående övertygande historia.
Mer: En Show-Your-Own-Adventure-Style Show kommer till HBO
Här är vad vi vet: Paterno i verkligheten var en god tro Penn State -ikon. Jag är en tredje generationens Penn Stater, så jag växte upp och tänkte på honom som en monolitisk figur-en man som stolta över att skapa ett starkt fotbollslag fullt av spelare som han ingjutit förstklassig värden. Kärleksfullt känd som JoePa, han gick med i Penn State fotbollstränarstaben som assisterande tränare 1950, vilket gav sin signatur Brooklyn-seghet tuff med en omisskännlig optimism och hälsosamhet från mitten av århundradet.
Men det var hans tid som huvudtränare, från 1965 tills han avskedades 2011 (bara några dagar efter att Sandusky -anklagelserna visats) som gjorde honom till en legend i Penn State. Den genomgripande känslan inom skolsamhället att Paterno inte kunde göra något fel och alltid visste vad som var bäst för hans team är något filmen verkar få rätt. Att respekten för Paterno är en del av anledningen till att så många reagerade våldsamt på hans avsked. Det var en utbredd vägran att tro att han kunde ha haft någon kunskap om vad Sandusky hade gjort.
Paterno verkar också få andra saker rätt: för en sak, den överväldigande allmänhetens ilska och avsky många av oss kände. Studenter, lokalbefolkningen och nationen greps av en kollektiv sorg som en institution som Penn State kunde ha varit ansluten till, än mindre skyddad, en så vidrig som Sandusky. Det var mycket förvirring, och det fångas i Paterno trailer. Hade någon i en befattningsposition verkligen känt vad Sandusky hade gjort och låtit det hända? Var Paterno faktiskt skyldig - avsiktligt okunnig och därmed medskyldig - eller var han bara en syndabock för en förstörd universitetsadministration som desperat behövde någon att skylla på?
Filmen verkar också exakt skildra hur svårt det var för många av oss på campus då att veta vilken sida vi skulle vara på. De flesta av oss var i slutet av tonåren och i början av 20 -talet, fortfarande lära känna våra kroppar och bildar vår tro, utveckla den världsbild som skulle föra oss till vuxen ålder. Vi ville förstås skydda och respektera Sanduskys offer. Men vi ville också skydda och respektera Paterno, en man som många av oss hade blivit uppfostrade att tro var ofelbar. Vi ville berätta för världen, ”Hej, vi är inte lemmingar. Vi bara älskar vår skola. ”
Mer: Försöker HBO kopiera Det här är vi Med Här och nu?
När jag ser tillbaka, när jag tänker på den perioden, från hösten 2011 till vintern 2012, är mitt starkaste minne inte var jag var när jag först hörde nyheterna. Det ser inte studenter samlas på Paternos gräsmatta för att visa sitt stöd i den dystra höstkylningen på State College i november. Och det är inte ens att titta på i misstro när ett upplopp började bildas precis intill kvarteret från min lägenhet.
Det jag minns mest är att gå till gräsmattan utanför den ikoniska gamla huvudbyggnaden med min högskola rumskamrater till levande ljus som hölls efter att Paterno dog i januari 2012, bara två månader efter hans avfyrning. Jag minns att jag grät efter den här mannen som dog i skuggan av skam men som jag kände inte helt förtjänade det. Jag minns att jag kände att detta var början på en förändring i mitt perspektiv - en lektion i vikten av att upprätthålla en sund skepticism mot institutioner och auktoritet. Jag kommer ihåg att jag bad att historien skulle komma ihåg dessa händelser sanningsenligt och ärligt och att det inte skulle göra oss Penn Staters till punchlines.
Och även om mina känslor förblir djupt motstridiga och komplicerade, och troligtvis alltid kommer att göra det, kommer jag att följa med Paterno - låt oss hoppas att HBO får det rätt.
