Varning: Denna artikel är mörk och full av Game of Thronessäsong 8 spoilers.
Med två GoT avsnitt kvar, säsongens största fallgrop hittills (enligt min mening) har varit hur lite Cersei Lannister presenteras. Folk älskar att låtsas att Cersei är ett slags oförutsägbart monster, och massor av fans har utvecklats teorier om hur hon kommer att dö. Men ärligt talat har Cersei inte gjort annat än att stå upp för sin familj sedan dag ett - och trots allt hon har varit med om tror jag inte att hon förtjänar det ödet som GoT fans väntar.
Låt oss börja från början. Cersei föddes av en far som inte älskade henne och en mor som dog tidigt i barndomen. Hon ville gifta sig med Rhaegar Targaryen, men var istället gift med Robert Baratheon, en man som inte älskade henne och ofta lurade på henne. Till och med hennes barn, som hon kämpade för att skydda, borstar antingen åt sidan eller gör uppror mot hennes försök att befästa sin makt. (Ja, det var lite tufft att bränna Margaery levande - men efter att ha kastats åt sidan för Margaery av Joffrey redan, skyller jag inte på att hon inte litar på Tyrells inflytande.)
Nästan varje drag Cersei har gjort för att försöka behålla House Lannister vid makten har gett upphov till henne: att sätta Joffrey på tronen i ung ålder, går emot Tyrells och utser High Septon kommer alla till sinne. Vid varje tur tvingade de människor hon hade hjälpt till att ta makten till henne så snart hon inte längre var till nytta - kan någon skylla på henne för att hon bestämde sig för att äntligen ta makten för sig själv?
Sedan är det frågan om profetian: i sin ungdom fick Cersei besked om att hon skulle bli tillfångatagen av en yngre och vackrare drottning, se alla hennes barn dö och dödas av en yngre bror. Man kan se hela hennes bana som ett försök att undkomma det ödet - särskilt när det kommer för hennes barn hjälper det att förklara Cerseis paranoia och våldsamma natur mot dem som hotar dem. I slutändan, medan Cersei kan njuta av sin planering mer än de flesta, fortsätter alla återstående leads Game of Thrones har planerat och antagit flera mord på sin tid. Och för det mesta har de gjort det för sin familjs skull: Arya, Sansa och Jon för House Stark och Dany i namnet på hennes Targaryen -anspråk på tronen.
Jag tror inte att Cersei har agerat mycket mer grymt än någon i hennes position skulle ha gjort. Ärligt talat tror jag att mycket av ilskan för hennes karaktär kommer från det faktum att hon började serien i en relativ maktposition. Cersei går aldrig ur vägen för att betraktas som varm eller att bli omtyckt, en fråga som vi alltid hör mindre om när det gäller manliga ledare. Men tittarna förväntade sig att Cersei skulle böja dem vid hennes sida, och det gjorde hon aldrig. När vi möter Cersei vet hon redan att öden är emot att hon förblir vid makten - det borde vi beröm henne för att hon kämpat så hårt mot det oundvikliga och beröm henne för att hon aldrig förklädde sin sanna natur det verkar nu som Dany har.
Passande nog var Cersei den som uttalade den ikoniska raden "när du spelar tronerna vinner du eller dör du." Hon har varit med den inställningen sedan vi träffade henne: om det tog några andra några säsonger att komma ikapp hennes hänsynslöshet, det är på dem.
