Min 14-åring kom tillbaka från ett sommarbesök med mitt ex med kolsvart, tagget hår och lila naglar. "Jag älskar Japan och jag vill vara japansk", förklarade han sakligt.
Vad ska en medelmåttig mamma tänka? Att säga? Att göra?
Detta är ett barn som aldrig kommer att misstas för japaner. Hans ögon är runda och blågröna. Hans ljusbruna hår kämpar mot vilken stil som helst än en skålskärning. Uppvuxen i pikétröjor har han doppat tårna i skalleutskrifter, smala svarta jeans och supersnabb hårgel. Han har alltid varit knäpp och brinner för anime. Han tillbringade en del av sommaren i Japan, så jag förstår det.
Ett barns första självbestämda transformation tar det dock till en helt ny nivå.
När hans första dag på gymnasiet började - en ny skola med några gamla vänner - hade han tappat naglarna men håret blev kvar.
"Tja, vad tycker du?"
Jag började med ett leende och sa att något jag hoppades lät vagt uppriktigt: ”Wow! En ny milstolpe, ett nytt utseende. Häftigt!"
Innan du tänker på att jag är en dömande sveske, snälla vet att jag omfamnade punk och färgade mitt hår matta brandbil rött. Men jag var en ung vuxen då. Gymnasiet var en annan historia. Jag blev mobbad bara för att mina byxor var för korta och jag sågs kyssa en pojke på en dans.
Tack och lov verkar barn mer acceptera mångfald i yngre åldrar idag, så kanske min sons slående blick uppmuntrade till en axelryckning eller två. Eller kanske mindre. Han antog tonåringskoden för tystnad och berättade aldrig för mig. Jag vet bara hur grymma tonåringar kan vara.
Medan han sökte mina ögon för att mäta min första reaktion på hans nya person, sökte jag mitt hjärta för att ta reda på varför det verkligen störde mig. Och då visste jag: kontroll.
Tonåringar längtar desperat efter det i en tid då de har en fot i barndomen och den andra på en gaspedal. Jag måste låta honom bowla sitt eget spel, men håll räckena uppe så att hans boll inte kommer in i rännan.
Ju äldre han blir desto svårare blir det, jag vet.
Jag vet också att det som är acceptabelt för min tonåring kanske inte är för din. Jag kryper ihop vid läpp piercingar och stärkelserika Stepford -barn. Men det är jag. Det som är viktigt för mammor att inse är att barnen kommer att vara som de kommer att vara, trots vilka vi är som föräldrar.
Och är ett yttre uttryck som hår verkligen en stor sak?
Jag kommer att ta ett omtänksamt hjärta och bra betyg trots paketet som ingår.
Så jag kommer inte att göra något åt det nya utseendet utan att skära tänderna och försöka att inte titta på honom från nacken och upp tills rötterna börjar bli för märkbara. Det är då jag tar honom till min frisör för att blanda det nya och det naturliga lite bättre.
Helvete, kanske han vill ha en surrning då.
