Under 2013, under de långa omvårdnadstiderna och de oändliga nätterna med att ha ett barn, började min man och jag titta Breaking Badi maratonpass, bytte vår månader gamla dotter mellan oss. Det var första gången vi hade sett en föreställning som föräldrar, och även om vi tyckte om historien och handlingen - det är fortfarande en av mina favoritdrama - blev vi båda upprepade gånger distraherade av en sak: Whär var bebisen?
En av de stora delplanerna i serien är att den oavsiktliga metkungen Walter White jonglerar sitt nya hemliga liv som kriminell med en fru och familj, inklusive hans spädbarn, Holly. På många sätt representerar Holly oskuld och det djup till vilket Walters familj behöver honom, men avgörande är att hon ofta är frånvarande från scener eller tyst gömd i en bärare eller spjälsäng. De vita kämpar med så mycket i sina dramatiska liv, men de fick en bebis i samma ålder som vår, och deras erfarenhet var enormt annorlunda.
Mer: 10 filmer som fokuserar på fruktsamhetskamp
Först trodde jag att detta var ett unikt problem Breaking Bad. När jag fortsatte titta på (och skriva om) tv som nybliven förälder, upptäckte jag att det var mer en epidemi. Spädbarn och barn är ofta viktiga för en berättelse och en handling, men bekymmer för barnomsorg var upprepade gånger, märkbart frånvarande.
Jag frågade en grupp kvinnligt identifierande författare med barn om de hade märkt samma sak, och en lista med program som ignorerar barnomsorg avfyrades snabbt och nådde årtionden tillbaka: Vänner, Gilmore Girls, Skamlös, Den bra frun, Den underbara Mrs. Maisel, Amerikanerna, Miljarder och Big Bang-teorin. Visar till och med att det specifikt handlar om föräldraskap och barn Föräldraskap och Jane the Virgin, kom upp. Alla dessa föreställningar hade barnkaraktärer som vid olika tillfällen sågs och inte sågs, vårdades och inte direkt vårdades. Varför?
Jag tror att i en värld där en tredjedel av familjerna har problem hitta barnomsorg för sina barn, 61% av barnen får barnomsorg av någon annan än deras föräldrar och spädbarnsvård kan kosta mer än högskola, vår tv måste åtminstone försöka lite för att spegla världen vi lever i.
Det är en värld där föräldrar står inför månader eller år på väntelistor för barnomsorg, inte en där barn försvinner när det passar. En värld där många mödrar måste lämna jobbet, festen eller datum då barnomsorgen faller igenom, inte en där barn tyst sitter i bilbarnstolar under restaurangbord i timmar. En värld där att ha en baby verkligen förändrar hur du navigerar i livet.
Hur kan vi fixa det? Även om jag inte helt kan bekräfta att detta är kärnan i problemet, har jag en bra gissning om att det har mycket att göra göra med att inte ha tillräckligt med kvinnor i tv -skrivrum och inte tillräckligt med kvinnor som skapar program i den första plats. När du inte är "standardförälder" - föräldern som måste hoppa över jobbet när ett barn är hemma sjuk från skolan eller som har åtta barnvakter i sin telefon kontakter - frågan om barnomsorg är helt enkelt inte alltid i tankarna, och därför kommer det inte att tänka på de karaktärer du tar med liv.
Mer:Varför Jag mår dåligt Är komedin varje mamma behöver
Serierna som ger realistiska barnomsorgshistorier ett bra försök, liksom GLÖD och Jane the Virgin, är båda skapade av kvinnor och kända för sina kvinnofyllda författarrum. Uppenbarligen vill vi inte att våra tv -program helt ska återspegla det verkliga livet - det kan vara en flykt - och vi vill inte nödvändigtvis titta på ett program där Huvudhandlingen är en övergiven mamma som kämpar för att hitta en reservvakt, en licensierad daghem eller bara en stund för sig själv (vi har gott om det i verkligheten liv). Men vad vi behöver är att ha det tillräckligt närvarande i våra shower att det startar en konversation eller nickar till frågorna eller erkänner kampen.
TV är en fantasi, ja, men det speglar också verkliga livet, verkliga tankar, verkliga känslor, verkliga konflikter. Vi ansluter till våra favoritprogram eftersom vi ser oss själva i dem; vi ser karaktärerna känna våra kamper och vi identifierar oss med deras världar. Om tv gjorde ett bättre jobb med att skildra hur det egentligen är att ta hand om ett barn, kanske de här programmen vi älskar skulle vara ännu bättre, ännu mer exakta, ännu mer omfamnade. Åtminstone borde det inte vara så distraherande uppenbart för nya föräldrar att titta på att vi inte kan koncentrera oss på resten av showen och fråga om och om igen, "Men var är barnet?"
