Jag är väldigt nära att fylla 35. Jag kan se det, precis där borta i horisonten, lite mindre än en månad bort. Du vet, den åldern när du går från till synes fantastiskt bördig till karg, över en natt. Biologisk klocka åt sidan, 35 är en av de milstolpeåldrarna när du befinner dig i någon form av livsbedömning.
Vid den här tiden i mitt liv tänkte jag när jag gick och lade mig på natten och jag tittade runt i vardagsrummet för att göra den sista en gång innan jag stängde av mina lampor, mitt fokus skulle vara på ett stort, härligt foto av mig själv, min man (som kärleksfullt retar mig om mina särdrag) och mina tre spunkiga barn. Vi skulle säkert sitta på stranden någonstans, håret slarvigt släppte i ansiktet, med de yngsta som försökte springa för det, för vem gillar att sitta still för bilder?
Och efter att ha stängt av lamporna i vardagsrummet tänkte jag att jag skulle gå på tå med trappan, gå förbi våra fantastiska barns sovande ljud innan klättrade i sängen med min man, som med stor sannolikhet skulle avsluta lite med sin iPad innan han stängde av för natten och var den stora skeden för min liten sked.
Men det är inte det foto jag tittar på... det är inte verkligheten som jag lever.
I verkligheten, när jag tittar runt i mitt vardagsrum för en sista gång innan jag ringer det, ser jag tippade juicekoppar, snackbar-omslag och en mängd bilder av mitt livs kärlek, min 4-åring liten flicka. När jag tar mig upp på övervåningen tittar jag in på den mest perfekta lilla människan på planeten innan jag klättrar i sängen... ensam.
Du förstår, jag planerade aldrig att vara en 35-årig ensamstående mamma. Jag planerade faktiskt aldrig att vara en årig ensamstående mamma. Jag har inte den stora familjen jag trodde att jag skulle ha, och jag har verkligen inte maken som jag trodde att jag skulle bråka med över räkningarna och skräpet och disken i diskbänken. Ingen som ger mig svårt att kolla min e -post på helgerna, ingen som säger åt mig att sluta oroa mig så mycket, ingen att titta på mig och veta, utan att jag säger ett ord, att jag har haft en dålig dag Ingen att fira det nya jobbet med och ingen att uppmuntra mig medan jag är upptagen med att låtsas att jag är hård som naglar.
Och vissa dagar, tja... vissa dagar går jag vilse i "shoulda, woulda, canas". Jag skulle ljuga om jag låtsades att jag inte gjorde det.
Men jag kommer att gissa att det är få bland oss som är exakt där de trodde att de skulle vara. Jag menar, hur mycket av livet går enligt plan?
Höger.
Och nästan fem år efter att ha levt ett liv som jag aldrig föreställt mig, lär jag mig att om jag går vilse med att stirra på bilden som inte är det, rånar jag mig själv från att njuta av bilden. Jag har inte en bild av bara en familj som sitter på min mantel. Jag har foton över hela mitt mysiga hem med de fantastiska människor som älskar min dotter och mig.
Jag har inte den enda personen att fråga hur intervjun gick, eller för att påminna mig om att "det här är enkelt!" sa ingen mamma någonsin (utom kanske Marissa Mayer, vilket är ett annat inlägg för en annan dag). Jag har inte den enda personen som ska krama mig och hålla om mig när jag förlorar min bästa vän från gymnasiet, att en person ska säga åt mig att slappna av, ta ett andetag, åka på semester.
Jag har många, många människor. Människor som vet det bästa sättet att få mig att göra något för mig själv är att i huvudsak göra planerna för mig, människor som ring bara för att se hur min dag var, människor som e -postar för att berätta att de älskar mig, människor som skickar mig blommor precis vid rätt håll tid.
Och jag har min dotter.. En person som har hjälpt mig att komma ur min egen väg mer än någon annan. Jag fick reda på att jag var gravid med Ellie två dagar före min 30 -årsdag. Och under de nästan fem åren sedan den dagen har jag lärt mig mer om mig själv och kärleken som omger oss än jag någonsin kunnat föreställa mig.
Så nej, jag har inte ett enda stort och perfekt foto som hänger över manteln. Mine är en samling underbart riktiga och röriga foton med kärlek i alla dess former, triumferar i all ära och strider i all sin lektionskraft.
Och verkligheten är att varje ögonblick jag spenderar längtan på bilden som inte är så saknar jag möjligheterna att njuta av bilden.
Mer från Cara:
Låt det gå eller dras
Sluta fred med att sakna det
Cara jobbar på Rebranding the Single Mom® och skulle älskar att höra från andra ensamstående mammor som är intresserade av att dela med sig av hur de sparkar på ensamstående moderskap och andra aspekter av deras liv.
