Det finns perioder i allas liv när de tvingas undersöka om den känslomässiga kostnaden för något verkligen är värt stressen, ångesten och rädslan som det medför. De flesta arbetarklasser har inte lyxen att helt enkelt bestämma sig för att släppa sina jobb, även om deras chef sträcker sig över förnuftsstängslet.
Vad händer om din chef går utöver den nivån? Vad händer om du har att göra med en som inte bara förkroppsligar elakhet, utan omfamnar den?
Jag hade varit med samma företag i nästan sju år när hon kom ombord. Hon arbetade sig upp genom mellanledningen, flyttade när företaget krävde det, slukade varje position som en gräshoppa och gick vidare till nästa köttiga mål. Hon arrangerade en kupp av den nuvarande regissören, en man som var älskad av alla som träffade honom, och hon vann positionen med ett girigt leende som berättade för alla att våra lyckliga dagar var över.
Vi kände oss alla som det ögonblicket i en Disney -film när himlen blir svart och is lägger sig över hela landet i en filt av smärta.
Under de kommande två åren blev möten hennes möjlighet att få människor att simma i nedlåtande kritik. Varje slag kallades kärleksfullt för ett lärandemöjlighet, så att lösa upp sig i tårar i konferensrummet hade verkat extremt. De flesta av oss väntade tills mötet hade slutat gråta.
Vi såg hur en efter en hårt arbetande människor gav efter för hennes taktik och antingen slutade, gick på stresslov eller fick sparken. I slutet av det andra året var vår personal ett skelettbesättning, de försvagade, återstående få i en besättning som en gång hade varit stark och frisk.
De flesta av oss fantiserade om att byggnaden drabbades av en meteor, en som bekvämt förstörde bara hennes kontor eller var föremål för ett fientligt övertagande där bara en avskedad var hon, eller slutligen att den av oss - och det fanns flera satsningar på vem som skulle nå brytpunkten först - till slut skulle knäppa och ta ut henne. Som jag sa, de flesta av våra pengar var på det senare.
För varje dag som gick blev livet på jobbet svårare och svårare.
En vecka tittade hon in under stalldörrarna i kvinnornas badrum och noterade vilka som hade skor som hon ansåg oprofessionella. Hon skulle sedan skicka svidande mejl till chefen för den intet ont anande medarbetaren. Nästa vecka väntade hon utanför byggnaden för att se vem som var sen och lade sedan upp namnen på ett e-postmeddelande som en varning till alla om punktlighet.
Liksom de flesta i personalen sökte jag andra jobb snabbare än en Kardashian vid en försäljning i Neiman Marcus. Nådigt nog öppnades en position hos ett av våra dotterbolag två månader före mitt tioåriga företagsjubileum. Det var ett tecken, ett som krävde en lönesänkning och fem veckors träning hemifrån.
Då kunde utbildningen ha varit i ett fängelse i Guatemala och jag hade hoppat av glädje. Faktum är att hade de berättat för mig att jag bara skulle arbeta för mat och vatten, hade jag faktiskt pausat för att överväga alternativet - och frågat min familj om de skulle ha något emot det - innan jag tackade nej till det.
År gick, och ärren att arbeta för henne har mest bleknat. Jag rinner fortfarande när jag går in på ett stort möte, även om det mest skrämmande i rummet är lådan med munkar på konferensbordet. Genom vinrankan hörde jag hur resten av personalen klarade sig tills hon gick vidare till en annan position, glad att jag inte behövde utstå en mer jobbig dag under hennes regim.
De tre lärdomar jag lärde mig av att göra det genom dessa år kommer att förbli med mig för alltid.
- Ingen summa pengar är värt ett jobb som får dig att hata din existens.
- Det enda sättet att komma ur en hemsk situation är att träna ditt hjärta varje dag för att försöka på något bättre - och hoppas att universum är snällt.
- Chefer som hon lyckas bara förstöra dig om du stannar och låter det hända.
Då och då, när jag funderar på var jag är nu i motsats till var jag kom ifrån, kommer jag att blunda och vara tacksam att jag älskar mitt jobb och de människor som jag arbetar för. Sedan ska jag titta ner på mina skor och le.
