Tre händelser under ett år förändrade min uppfattning om att resa till det sämre. Först drunknade jag nästan på Hawaii medan jag överskattade min surfförmåga (jag hade ingen). För det andra fick jag äntligen se filmen Kasta bort. Och för det tredje, sept. 11 hände. Där var jag, bara 21 år gammal, rädd för att simma i havet flygande över havet och att flyga i allmänhet.
Min paranoia blev så dålig att när vi flyttade till North Carolina kust fick jag nästan en panikattack första gången jag hörde vågorna krascha på stranden. Då var jag så begränsad i mina resealternativ att om jag inte kunde komma till en destination med bil, skulle jag inte åka.
Mer: En kvinna blev viral för att amma, så varför har hennes man problem?
Långt innan min rädsla slog rot hade jag en genuin nyfikenhet på världen utomlands. Jag var en av de amerikaner som var förälskade i den Indiana Jones-drivna fantasin i Indien och trodde att det var ett land med mystiska yogier, målade elefanter och ormtrollare. Jag insugte information om hinduisk kultur som vatten på uttorkad jord. Jag läste varje bok jag kunde hitta, såg varje Bollywood -film jag kunde få tag på och slukade varje bit bufféindisk mat som jag höll på min tallrik.
Jag romantiserade helvetet i Indien och de rosiga glasögonen gjorde mig ännu mer sugen på att se ett land som jag trodde att jag visste så mycket om.
Ändå - för att komma dit innebar att jag var tvungen att flyga och det var tillräckligt för att försena mina reseplaner i över ett decennium.
Nästan 15 år gick innan jag på allvar övervägde ta en utlandsresa. Femton års lek med en idé och uthyrning rädsla ta beslutet för mig. Jag var orolig att mitt plan skulle krascha. Jag var orolig för att destinationen skulle bli för skrämmande eller för konstig. Mer än alla dessa bekymmer var dock rädslan för att jag aldrig skulle se världen och aldrig dela den erfarenheten med mina egna söner, som vid 16 och 17 år var nära att lämna hemmet.
Mer: 17 bästa freebies att dra nytta av på din födelsedag
Jag var tvungen att komma överens med min dödlighet för att komma till ett beslut om resor. Jag var tvungen att inse att jag någon gång i mitt liv skulle dö, och även om jag inte planerar det eftersom jag är hänsynslös med min existens vill jag inte att det ska vara en slarvig version av vad den kan ha varit.
För att lära mina söner att följa sina drömmar måste jag tillåta mig själv att göra detsamma.
Jag spenderade de närmaste åtta månaderna på att spara varje krona och läsa varje tänkbar resebok. Jag ifrågasatte vänner som antingen bodde i Indien eller som hade rest dit förut, och långsamt, inmatning efter inmatning, avmarkerade jag min att-göra-lista.
Förra sommaren, efter det som kändes som en livslång väntan, min man, söner och jag klev på ett plan, flög först till Tokyo (eftersom det var billigare än ett direktflyg till Indien och vi ville också se Japan) och flög sedan till New Delhi, Indien.
Tog jag Valium innan flyget? Absolut. Försvann alla mina rädslor för resor på ett magiskt sätt eftersom jag tog beslutet att åka? Inte i det minsta. Men jag tänkte inte längre låta rädslan välja mitt livs gång.
Vår resa var en av de mest äventyrliga, spännande saker jag någonsin gjort. Jag lärde mig att jag har en djup kärlek till japanska kalla nudelrätter och att Indien, så vackert och exotiskt som det är, inte liknar den fantasi jag hade vävt i mitt sinne.
Mer: Kvinna återskapar sin mammas 30-åriga resebilder i otroliga serier
Vi cyklade på tunnelbanan, åt ramen och sushi och besökte Harajukus gator i Japan. I Indien böjde vi våra huvuden i det gyllene templet, rörde vid Taj Mahals svala marmorväggar, åkte i små auto-rickshaws och reste till en apa-laddad kullstation.
Ingen av dessa upplevelser eller den resulterande resebuggen som bet mina söner hade hänt om jag inte hade lärt mig att lägga mina rädslor på en hylla och följa mina drömmar.
Om några månader flyger min nu 18-åriga son till Japan för att tillbringa två veckor där med sin flickvän. Min 16-åring vill också tillbaka till Japan-men han skulle också vilja utforska Tyskland. Det här är drömmar och diskussioner som mina söner aldrig haft innan vi rest utomlands. Att se hur resor öppnade deras ögon och läggs till i deras hinklistor har gjort resan så mycket mer djupgående.
Sättet att komma över din rädsla för resor är lättare än du kanske tror. Du måste bestämma att belöningen är större än risken, och du måste vara modig nog för att ta en chans på din önskan att se något större än din egen bakgård. Om jag kan göra det, vad är din ursäkt då?
Innan du går, kolla in vårt bildspel Nedan.
