När du tänker på countrystjärna, Kellie Pickler, du kanske tänker på hennes förtjusande introduktion till världen genom att amerikansk idol. Eller hennes eleganta tändning Dansa med stjärnorna som kulminerade i en spegelbollspokal.
Och uppenbarligen hennes distinkta varumärke för countrymusik i klassiska mästare i twang som Loretta Lynn och Lorrie Morgan.
Men den här månaden vill Pickler att folk ska tänka på något helt annat när de tänker på henne: lunga cancer.
Vad är LUNG FORCE?
För att hedra månaden för lungcancermedvetenhet höjer Pickler rösten till stöd för en ny nationell rörelse från American Lung Association som syftar till att bekämpa sjukdomen.
LUNG FORCE, som lanserades tidigare i år, avser att fungera som ett stridsrop för kvinnor i kampen mot lungcancer och för lunghälsa.
Och för Pickler slår orsaken verkligen hem.
”Jag var 15 när min mormor, Faye Pickler - hon var den jag kallade mamma, hon hade en stor del i att uppfostra mig - fick diagnosen lungcancer, och hon gick bort dagen efter att ha fått diagnosen, säger Pickler delad.
Så när möjligheten uppstod att arbeta med American Lung Association, beskriver Pickler att hon känner sig hedrad och berörd att ägna sin tid åt saken och säger: "Det är något mycket nära och kärt för mitt hjärta, och det får dig att må bra av att vara en del av något som är viktigt... något som har att göra med att hjälpa liv och rädda lever. ”
Den tidigare rullskridskoåkaren från den lilla staden Albemarle, North Carolina, blev dock förvånad över att få veta hur många liv som påverkas av lungcancer-särskilt bland kvinnor.
Varför är det så viktigt för kvinnor att engagera sig?
Visste du att lungcancer är cancerframkallande nr 1 för kvinnor och dödar nästan dubbelt så många kvinnor som någon annan cancer? Eller att var åttonde minut dör en kvinna i USA av lungcancer?
Inte heller Kellie. Inte vi heller. Och det gör inte heller nästan 80 procent av kvinnorna.
Enligt en undersökning bland över 1 000 amerikanska kvinnor 18 år och äldre registrerar lungcancer inte ens på vår kollektiva radar. På frågan om att lista cancerformer som drabbar kvinnor, ansåg bara 1 procent av kvinnorna att lungcancer var sinnesvärd.
”Jag hade ingen aning om att det var cancermördaren nr 1 för kvinnor i Amerika. Jag blev verkligen chockad över det, säger Pickler. "Jag tror att det är mycket viktigt att veta just dessa fakta så att vi är utbildade och vi kan lära oss mer om detta och samla in pengar och medvetenhet."
Det var dock inte den enda statistiken som gjorde sångaren till en slinga. Pickler var särskilt chockad över att få veta att lungcancer inte enbart är en rökarsjukdom.
Fyrtionio procent av kvinnorna medger att de inte anser att lungcancer är en legitim oro eftersom de antingen aldrig har rökt eller har slutat framgångsrikt. Men denna sjukdom diskriminerar inte. Pickler säger: "Du kunde aldrig ha rökt en dag i ditt liv och fortfarande få diagnosen lungcancer, för i många fall är det ärftligt."
Så hur förändrar vi den populära uppfattningen att bara rökare förlorar sina liv i lungcancer?
Hur gör vi skillnad?
Om du frågar Pickler startar en stor del av lösningen en dialog. "Jag tycker att mun i munnen är en kraftfull sak", sa hon med sin signaturdrag. "Jag tror att du bara måste slå folk med fakta och hoppas att det väcker dem."
Vi som kvinnor måste också noggrant överväga vem vi anförtror vår vård.
”Det är viktigt att ha en bra relation med din läkare - någon du känner dig bekväm med och trygg i sitt arbete och deras förmåga att ta hand om dig och din hälsa - så att du kan prata om dessa saker med dem och prata om att bli screenad, ”förklarade Pickler,” särskilt om någon i din familjehistoria har fått diagnosen lunga cancer. ”
För Pickler är det av yttersta vikt att få ut ordet om lungcancer, eftersom det ofta förbises, medan det är mer vanligt orsaker (som Pickler snabbt påpekar är livräddande och viktiga också) drar ofta nytta av högprofilerade förespråkare och evenemang.
”Som jag sa var jag chockad över att lungcancer var cancerframkallande nr 1, även över bröstcancer. Vi har bröstcancer på vår radar, vilket är bra, men vi måste också ha detta på vår radar, så att vi kan leva och leva lyckliga och leva länge, säger hon.
”Vi vill att det ska finnas lika många av dessa färgade band som det finns av de rosa där ute. Det är dags att lära sig mer om våra kroppar och vår hälsa och ta hand om varandra och älska varandra. ”
Gå till Lungforce.org om du vill veta mer om hur du kan hjälpa till, eller klicka här för att gå med i Team Kellie och börja göra skillnad.
