Så fort du träffar Tiffany Michelle Brown är du förälskad. Hon är en pittig rödhårig med en snabb kvickhet och sexig svängning. Hennes karriär som skräckartad författare ökar, och hon är hälften av ett hälsosamt, kärleksfullt förhållande.
Detta var inte alltid så. En gång i tiden var hon en professionell dansare med svår kroppsuppfattning frågor som trodde att hon aldrig någonsin kunde vara tillräckligt tunn.
Hon berättade för mig, ”Allt började när någon kommenterade att jag hade gått ner lite i vikt och jag såg bra ut. Jag bestämde mig för att jag behövde ett mål: 115 kilo. ” Den vikten kan låta OK för någon som är fem fot två, men som gymnasieutbildare var Tiffany fem fot sju med en kropp av muskler. "Jag fick veta senare att allt under 128 pund skulle ha ansetts vara underviktigt på grund av min aktivitetsnivå."
Då var det för sent. Tiffany var en dansare, och hon hade blivit besatt av att väga sig. Om hon åt för mycket tog hon laxermedel för att skölja systemet. Hennes ätstörning var full. Sedan bröt vallen.
Mer:7 underkläder modeller som gungar kroppens mångfald
Hon sa: ”Först försvann min mens, vilket jag visste var ett tecken på att min kropp gick sönder. Sedan började jag ha självmordstankar, eftersom jag resonerade med mig själv att jag aldrig skulle nå min målvikt, aldrig få min sexpackade mage. Slutligen hittade en assistent mig i badrummet i skolan och försökte kasta upp min lunch, och jag visste att jag hade fångats. ”
Och allt började så bra ...
När Tiffany var 8 år ringde hon runt alla balettstudior i telefonboken och visade sina föräldrar. Vid 18 hade hon rest till Frankrike två gånger för att studera balett; varit på dansa läger i Kalifornien för att träna under sådana som Mia Michaels, Tina D'Amato och Tyce Diorio; och lägger in ungefär 30 timmar i veckan med repetition. Hon hade hittat sin passion, men hennes passion började förstöra henne.
Tiffany sa att dansare är födda. Det finns i deras DNA, men det är inte alla tutus och pointe skor. "Vi är masochister och driver våra kroppar att göra saker som de definitivt inte var skapade för att göra naturligt. Vi är artister som alltid letar efter en historia att skapa. Vi ser världen annorlunda och hör musik annorlunda än någon annan, i rörelse, rytmer, berättelser, efterklang. Vi är otroligt tappade i våra kroppar; det är ett instrument vi spelar varje dag. ” Tills hennes instrument gick sönder.
Det svåraste för Tiffany var att vara ärlig att hon hade ett problem med kroppsbilden. Hon sa: "Det var verkligen svårt att erkänna för mina föräldrar att jag hade skadat mig själv, att jag behövde lite råd och terapi, men det var precis vad jag behövde."
Mer:Fat-Haters Club: Ätstörningar och tonåringar
På grund av hennes tid med nutritionister och läkare började Tiffany reparera, upptäcka henne förtroende och så småningom blev hon stjärnan i en burlesk trupp från Phoenix, vilket förändrade hennes bild av vad en dansare borde vara.
"Jag insåg att varje kropp, form och storlek i vårt företag var underbar", sa hon. ”Och när kvinnor känner sig sexiga och självsäkra är de deras vackraste, oavsett klädstorlek. Jag började äga varje kurva i min kropp, varje tum av min hud. Jag började kolla mig själv i speglar istället för att döma mig själv. ”
Hon har fortfarande sina tankestunder Kan jag vara tunnare? Ska jag vara tunnare? Men enligt Tiffany är dessa kroppsbildfrågor universella och nästan omöjliga att undvika tack vare media.
Hon sa: ”Vi lever i ett samhälle som är så besatt av perfektion och skönhet. Inga två kroppar på denna planet är desamma. Jag önskar att vi omfamnade det mer istället för att airbrusha och Photoshoppa alla att se likadana ut. Verklig skönhet ligger i våra olikheter. ”
Mer:Varför ska du inte jämföra din kropp med andras
På grund av flera mycket allvarliga skador fick Tiffany ge upp sin danskarriär och fokuserar nu sin energi på kreativt skrivande. Hennes verk har publicerats internationellt, och det är hon att göra sig ett namn som en noirdrottning.
Men ändå dröjer spöken i hennes prestationskarriär. Hon sa: ”Sedan jag slutat dansa har min kropp mjuknat. Jag har inte samma muskelmassa eller styrka som jag hade. Jag har fler kurvor. Jag och min kropp har ett förhållande som är som alla andra förhållanden. Det finns bra dagar och det är dåliga dagar. På de goda dagarna poserar jag för fotografering, bär små klänningar, kollar mig själv i speglar och förundras över allt min kropp har gett mig. På dåliga dagar försöker jag att inte svälja. Jag försöker fokusera på att vara frisk. ”
Hon erkände: "Strävan efter perfektion är något jag gav upp för länge sedan."
Hon önskar att hon kunde prata med sitt yngre jag och säga till henne att hon ska känna sig vacker, men istället vägleder hon andra och lyfter dem över samhällets version av den ideala kvinnliga formen.
Hennes råd? ”Bränn dina skönhets- och modetidningar. Sluta ta råd från främlingar som helt enkelt försöker sälja något. Hitta verkliga förebilder och mentorer. Ta reda på vad som gör dig jävla fantastisk. För att du är."
Mer i kroppsbild
Har ditt barn problem med kroppsuppfattning?
Jag ville aldrig bli mamma med ätstörningen
Hälsosamma matvanor att förmedla till barn
