När nyheter om Prince död började sippra över internet igår, många vänner på min Facebook -sida var inte säkra på om det var en bluff eller inte. Även jag uttryckte lite tvivel. Han var bara 57 - visst måste det vara något slags misstag. När det blev tydligare och tydligare att den oändliga ikonen verkligen hade gått bort rullade en lavin av sorg in.
Folk talade öppet om vad musiker och skådespelare hade betytt för dem. För vissa lade hans musik soundtracket för minnen som var både bra och dåliga. För andra kändes det unika för honom som ett tillstånd att bevilja, särskilt om du var en orolig ungt barn när Prince regerade. En vän till mig förklarade att "han gjorde det OK att vara konstig och svart när jag verkligen behövde det för att vara OK."
Mer:Jag blev spökad av min bästa vän, och det förföljer mig fortfarande
Jag förstår denna sorg. Jag kan inte säga att jag någonsin har upplevt det fullt ut, men de flesta psykologer håller med om att känslan av förlust när en kändis dör är väldigt verklig, även om du aldrig har träffat kändisen. När Aaliyah dog 2001, tre år innan Facebook ens grundades, fann jag mig nästan prata till en skolkurator som stod där i ljuset av nyheterna, lite förvirrad över hur hemskt det hela var känt.
Men som den nya sorgritualen som är memefying död och krymper sorgen ner till ett filter du kan placera över din profilbild, jag finner mig själv ta ett steg bakåt. Sorg - uttryck för sorg - är inte något du kan göra fel. Det är vad det är. Så du kommer inte hitta mig bland legionerna av sörjande motsträvare eller motkontraherare som tuktar varandra i passivt aggressiva Facebook-screeds.
Men jag kan bara inte delta.
För mig är sorg och sorg som följer med en personlig, privat sak. Jag har lagt ut min andel bekräftelser; Alan Rickmans död tidigare i år slog mig rakt in i känslorna, det är sant. Men sorgens tunga lyft är alltid en process som jag varit självisk med. Jag är rädd för inkräktare.
Mer:10 stora varumärkenas sociala medier misslyckades som fick oss att fråga: 'Vad tänkte de?'
När min mentor gick bort för några år sedan var jag förvirrad över antalet människor som ville ha all den söta, ljuva sympati som jag gärna skulle ha bytt ut för att få tillbaka min vän. När en bekant på Facebook skrev en lång emoji’ad hyllning som slutade med en fotnot om hur nära hon var för min mentors döttrar, jag var rasande - hennes kamp med infertilitet hade varit livslång och smärtsam. Hon hade inga döttrar. Hon hade inga barn alls och så småningom trattade allt som skulle ha gjort henne till en fenomenal mamma förlorade orsaker som jag och hennes andra mentees, även om jag är säker på att det inte kunde ha varit det samma. Om du verkligen kände henne visste du åtminstone det. På ett sätt skulle apati ha känts mindre kränkande än direkt påhitt.
Facebook lämpar sig bra för denna typ av artificiell äkthet, eftersom det tenderar att vara reducerande. Döden och dess tillhörigheter blir små bitar av delbart innehåll, och det kommer alltid att finnas någon letar efter några tänkta märken för att känna en död människa längre och älska dem djupare än andra. Även om det inte riktigt stämmer. Det är samma sak med kändisar.
Det är människorna som efter Dimebag Darrells död 2004 påstod sig vara Panteras fans för livet eller de som plötsligt var ivriga att ta upp varandra om vem som var det största Bowie-fanet, även om de aldrig tidigare hade nämnt denna djupa fanatism, även i godkänd. Det är de tre separata personerna på mitt flöde idag som var försiktigt eller inte så försiktigt korrigerade av andra när de lade upp bilder på Dave Chappelle som Prince med unironic, till synes hjärtliga proklamationer av sorg.
En del av det är bara att kändisens död gör dem oundvikligen mer välkända. Men en del av det är att uppfinna några konstigt mörka bona fides som drivs av en önskan att alltid vara med i konversationen, även om du inte talar språket. Ändå, om konstverk är oroande, är ut-och-ut-handelsvaror mycket värre.
Mer:Jag försenade mina drömmar i över ett decennium eftersom jag bara var rädd
Delbart innehåll är som regel ett snyggt litet modeord som marknadsförare bara älskar att slänga runt. De letar alltid efter nästa bra bit av det, och det framhålls som en magisk kula som kan sälja även det mest skit av varor och tjänster. Så snart den lilla taggade pilen dyker upp bredvid Prince eller någon annan kändis namn på Facebook eller på andra håll anses det vara en välsignelse från metriska gudarna att göra djupt dumt och smaklöst saker.
Många företag blev lila för Prince igår, och utan tvekan var några av dessa konton bemannade av någon som helt enkelt blev rörd att erkänna sorgen runt omkring dem, eller till och med deras egna. Men vissa åker bara på vågen som hoppas kunna förvandla sympatiklick till kalla, hårda pengar. Ta till exempel Cheerios, som postade och sedan raderade en tweet som prickade ett ord i en epitaf med en Cheerio.
Prince -fans är rasande på Cheerios för att han 'mjölkar' sin död med denna 'smaklösa' tweet https://t.co/gVfHx6arsKpic.twitter.com/F9PgkgSHsQ
- Daily Mail US (@DailyMail) 22 april 2016
Det räcker med att säga, folk var inte glada över det. Men om det kändes som en smäll i ansiktet, måste människorna som fick e-postmeddelanden från Prince-tema från high-end, online-sändningsbutik Tradesy ha känts som ett sug:
Kära märken: sluta. En försäljning är inte sättet att hedra Prince liv. Ja, jag ropar ut dig @cheerios och @tradesypic.twitter.com/0NpejeYVfZ
- Ashley Lucente (@Ash_Lucente) 22 april 2016
Men saken är, för varje inte-subtilt försök att skaka saker genom att arbeta en död kändis i SEO-strategier för e-blast som misslyckas eftersom det gör folk irriterade, det finns ännu fler som fungerar.
Det som alltid förvånade mig är hur snabbt de genuina, innerliga uppvisningarna av sorg och sorg träffade en kritisk massa och sedan börja spiral nedåt mot en pinsam skitvisning av krokodiltårar och skohornad marknadsföring kampanjer. Ibland är det bara några timmar.
Det är av den anledningen som jag ger Facebook en bred kaj när en kändis dör, eller åtminstone använder mig av dölj -knappen på ett liberalt sätt. Att känna någon du beundrade - även från långt, långt, långt bort - har gått bort är onekligen sorgligt, och det vill jag respektera. Att se människor när de försöker förvränga verklig sorg till socialt kapital eller faktiska pengar gör det bara sorgligare. Så jag håller mig borta.
