Jag växte inte upp i ett religiöst hem. Jag visste att jag var det Judisk och visste att det var viktigt att jag vet det. Tillsammans med mina föräldrar kom jag till Amerika som flykting från före detta Sovjetunionen 1979. Antisemitismen drev ut mina föräldrar. De ville bo i ett land där deras religion inte hindrade dem från att gå på college eller få jobb eller skaffa en lägenhet.
Mer: Min hemska morgonsjuka förstör fortfarande min aptit sex år senare
I New York City, hem för över en miljon judar, kände mina föräldrar sig fria att bära Davidstjärna och Chai halsband men trampade aldrig foten inuti en synagoga om det inte var mandat för en Bar Mitzvah eller bröllop. När det var dags för decemberlovet i skolan och barnen gjorde undersökningen ”Are you Christmas or Chanukah”, var jag stolt ”Team Chanukah”.
På gymnasiet var jag med i refrängen i två år (kom in genom att sjunga temat till Brady Bunch) och hade möjlighet att uppträda på Staten Island Mall för semestern, den ikoniska Pan Am Building (nu MetLife -byggnaden), liksom Carnegie Hall. Under de åren lärde jag mig dussintals julsånger och älskade dem alla, glada över att kunna sjunga med till en månads radiovärde när jag torkade av räknare i familjens munkbutik.
Inledningsvis kände jag en skuldkänsla för att jag älskade julsångerna så mycket, nästan som att jag kränkte min religion. Jag höll inte kosher så att äta BLT -smörgåsar kände aldrig så mycket som ett religionsbrott som hur mycket dessa julsånger kunde tränga in i min själ; "Ave Maria" och "Silent Night" får mig varje gång.
Förra veckan kom min dotter hem från sin musikteaterklass och berättade att de arbetade med en julsång, "Oroa dig inte mamma, det har ingen Jesus eller tomte i sig, det handlar bara om vintern."
"Åh det är ok", sa jag, "jag älskar julsånger!"
”Du vet”, sa min man, ”många julsånger skrevs faktiskt av judar. Låten du gör, Vinterparadis var, liksom Låt det snöa, låt det snöa, låt det snöa, och en av de mest kända, Vit jul, vilken är bästsäljande singel någonsin.”
Mer: Jag har hypokondri och det är inte skämtet folk tror att det är
"Du vet, våra lärare frågade om det var någon i klassen som inte firade jul och jag räddade upp handen", förklarade min dotter. "Då sa hon:" Verkligen? Ingen i din familj firar jul? Inte ens dina föräldrar eller morföräldrar? ’Hon var så chockad och jag sa:’ Nej, ingen alls ’.”
Jag skrattade. Det är roligt 2016, att bo i ett sådant urbant mångkulturellt område, med massor av judar, det finns fortfarande människor som är chockade över att lära sig Jesu födelsedag inte betyder något för oss. Vi känner oss inte nostalgiska efter tre kloka män eller längtar efter att sjunga psalmer eller samlas runt bordet med huvudet böjda för nåd. Det är bara en ledig dag, inte mer helig för oss än Columbus Day eller President's Day.
Låtarna, men ofta gudomspecifika, korsar religioner och kulturer genom att skapa en känsla av kamratskap, värme, firande och glädje. Jag säger heja på julsånger.
Mer: Jag hatar mina panikattacker, men jag hatar medicinen som stoppar dem också
