Den här veckan inträffade en milstolpe i världen. Kan du namnge det? För många av oss, inslagna i våra hem och familjer, var det en nästan omärklig vattendelare - men för människorna i ett hörn av planeten är det en stark påminnelse om livets upprotning som de en gång visste den.
Du ser, onsdagen den 15 mars är det sex år sedan den syriska konflikten startade.
Som mamma till ett barn som snart fyller 6 år är det svårt att föreställa sig min lilla flickas liv i samband med så mycket smärta och lidande. Men under de sex år då min dotters liv har fyllts av skratt och lycka har miljoner barn fördrivits på grund av den syriska konflikten.
Totalt, efter sex år av krig, är nästan 6 miljoner barn nu beroende av humanitärt bistånd. Det är en tolvfaldig ökning från bara fem år sedan.
Trots insatser från världens humanitära organisation UNICEF försämras situationen fortfarande sex år efter starten - minst 652 barn dödades 2016, vilket gör det till det sämsta året någonsin för Syriens barn sedan den formella verifieringen av barnolyckor började i 2014.
Mer:UNICEF: s ambassadör Selena Gomez - Att hjälpa Nepals barn förändrade mig
Vi har alla sett de häpnadsväckande bilderna: en syrisk småbarns kropp tvättad på en strand, den blodiga lille syriska pojken som överlevde en bombning. Hur kan jag inte tänka på de små förlorade själarna varje kväll när jag stoppar mina barn i deras varma sängar i deras varma rum i deras varma hem som vi har så tur att ha? Hur kan jag inte hoppas och be om att fler syriska familjer ska hitta sin väg till säkerheten och skyddet för våra stränder än att sluta slapp och livlös på en annan?
Och hur kan jag framför allt hjälpa? Det verkar omöjligt ibland att inte känna sig maktlös mot mörkret.
Ange Caryl Stern, VD och koncernchef för US Fund for UNICEF. Som en del av vår #MamasMakeChange serier, belyser vi kvinnor som inte bara är mammor-de är också innovatörer och förändringsskapare-och Sterns berättelse kommer att inspirera dig att vara en röst för syriska barn och inse att en mamma kan göra en skillnad.
UNICEF har arbetat med Syrien sedan 1970 och stöttat landets barn och familjer långt innan krisen började. Tangentiellt, säger Stern, har hon varit inblandad från början. Men hon delar att hennes engagemang också har påverkats av personliga faktorer.
"Jag har en mycket nära vän som är från Syrien, och hon förlorade sin bror i den här krisen," sa Stern Hon vet. ”Hon har bott i USA i många år, och hon var faktiskt grundaren av vår Kaliforniens styrelse för UNICEF. Eftersom vi är mycket nära vänner, har jag liksom vittnat om krisen med henne. Det förde mig till bordet på ett sätt som att det här inte var en abstrakt sak som hände ett hav borta, utan något som händer med någon som jag älskar. ”
Sedan dess har Stern ofta rest till flyktinglägret Zaatari i Jordanien för att hjälpa till med de syriska krisinsatserna. Och även om ingen unik erfarenhet har stärkt hennes övertygelse om att hjälpa (de påverkar alla henne), pekar Stern på ett specifikt ögonblick som verkligen drev hem krisens mänsklighet.
Stern talade till en man som bodde i Zaatari -lägret och lyssnade när han beskrev sitt hem i Damaskus - hemmet som hans familj befann sig i när en bomb träffade.
"Det var flera sovrum", sa han, och han höll på att slå ena handen mot den andra handen och försöka göra en poäng. "Caryl, jag hade bilar, vi hade tv -apparater." Och sedan sa han kontinuerligt: "Mina barn har bärbara datorer."
”Jag kan fortfarande se honom i mitt sinne, slå ihop händerna. Mina barn har bärbara datorer. Och jag kommer ihåg att jag satt där och tänkte: ”Jag har ett hem, jag har flera sovrum, jag har bilar, jag har tv -apparater och mina barn har bärbara datorer.”
När bomben träffade mannens hem förlorade han sin fru. Hans 12-åriga dotter skadades och kunde inte hitta medicinsk hjälp för henne, han hissade henne på axlarna och bar henne ända till Jordan. En gång en lycklig, välbärgad familj som bodde i ett stort bekvämt hem, hade mannen och hans dotter bott i ett tält med sju andra släktingar sedan de anlände till Zaatari -lägret.
Mer:5 sätt vi kan hjälpa till med den syriska flyktingkrisen
På natten, eftersom det inte fanns några lampor i lägret vid den tiden, kunde mannen inte släppa ut sin dotter ur tältet om hon fick använda toaletten. Så hon fick kissa i ett hörn.
"Kommer du ihåg att vara en 12-årig tjej?" Frågar Stern. ”Kan du tänka dig att vara i ett tält med din far och andra män i en kultur där blygsamhet är kritisk, och du måste kissa i ett hörn? Det var något om det för mig - jag fortsätter att föreställa mig honom som slår honom i händerna och säger: ”Mina barn har bärbara datorer” medan jag tittade på en liten vacker 12-årig tjej som måste kissa i ett hörn-det var bortom vad jag kunde acceptera."
På marken varje dag arbetar UNICEF för att försöka se till att barn kan få en så normal barndom som möjligt när denna konflikt lönar sig.
Bara 2016 fick mer än 3,6 miljoner barn utbildningsstöd, inklusive läroböcker, förnödenheter och stöd med formella och informella skoltjänster. Mer än 21 miljoner barn har vaccinerats mot polio i Syrien och omgivande områden.
Och mer än 1 miljon människor har fått psykosocialt stöd för att hjälpa dem att hantera sina erfarenheter.
”Det fanns en studie från Harvard för några år sedan som visade när barn vittnar om extremitet våld, det finns faktiska hjärnförändringar som sker om de inte tas upp som blir permanenta, säger Stern återkallade. "Hela denna generation växer upp bland fruktansvärda konflikter och våld och föds med vittnen till saker som inget barn borde se... det psykosociala stödet är så viktigt."
För detta ändamål har UNICEF också skapat barnvänliga utrymmen i lägret där barn bara får vara barn: sjunga sånger, spela fotboll och förhoppningsvis glömma ett ögonblick var de är.
”Dessa barn är hysteriskt roliga! Så du är mitt i helvetet, men du skrattar. Och oundvikligen med barn - jag säger alltid att det är som att vara Pied Piper - de hänger på dina armar, dina ben, du går med elefanten med dem på fötterna, ”förklarade hon.
Låt det sjunka in i en minut. Dom är barn.
”De ser inte sig själva som flyktingar eller invandrare eller vilka etiketter amerikanerna har lagt på dem. De är barn! De skrattar och gråter. Du sitter i lägret med en 11-årig tjej och du pratar om pojkar. Det är inte annorlunda i lägret eftersom det här är livet som de känner det. De kan ha en större uthållighet än de genomsnittliga amerikanska barnen eftersom de har tvingats ha den uthålligheten, men i centrum är de fortfarande barn, säger Stern.
Den envisheten var tydlig en lång dag i lägret när Stern och hennes andra UNICEF-arbetare arbetade hela dagen utan att bryta för att äta. Inse barnen som hade följt dem hela dagen-en 4-årig pojke med sin 12-åriga syster som bar den föräldralösa bebisen till en släkting i hennes famn-hade inte ätit heller, en donator gav den lilla pojken en mikronäringsrik berikad kex.
Omedelbart och utan att tveka bröt den lilla pojken den på mitten och gav barnet ena sidan.
"Vi grät alla", erkände Stern. ”Jag menar, prata om att förlora det. Han har inga skor på sig, han har ingen kappa på sig. Det är kallt!... Ingen behövde säga till honom: 'Du har precis fått en gåva; dela den. ’Han visste att han hade fått en gåva, och han delade den.”
Stern sa vidare: ”Det är uthålligheten. Så ska det låta. Det är det som får mig att tro att hur hemskt det än är, om vi kan få dessa barn utbildade - om vi kan hjälpa dem att bara klara sig själva genom denna kris - de kan faktiskt komma ut med mer hopp för världen än någon av oss har och en bättre förståelse för vad det innebär att vara en gemenskap och stödja en annan."
Mer:Dessa dagliga texter gör det lättare än någonsin att få politisk inverkan
För Stern, att vara mamma ger verkligen nyans av perspektiv till krisen i Syrien. Inte bara ser hon barnets smärta nu, utan också barnet till mamman som måste lida genom att se sitt barn göra ont - en smärta som alla mammor vet är den värsta sorten.
"Jag är inte bara en barnförespråkare", betonade hon.
”Jag är en förespråkare för mamma, för ingen kvinna ska behöva göra de val som jag har sett många av de [människorna på] platserna jag har besökt måste göra. De kommer att tala om sin egen smärta om hur det var att förlora sitt hem, sin familj, sin man, sitt hus. De brukar kunna berätta för mig de historierna. Men när de måste berätta hur det har varit för sina barn gråter de... och jag förstår det. ”
Redo att hjälpa Stern och UNICEF att sätta dessa barn först? Vi också. Låt oss se till att den syriska konflikten inte har ett sjuårsjubileum. Här är vad du kan göra, Mamas:
DONERA: https://www.unicefusa.org/donate/help-syrian-children/16078
SE videoserien UNICEF lanserade för att fira årsdagen: "Syrien jag vill ha", med några av Syriens barn och de förhoppningar de har för sig själva, för medbarn och för sitt hem Land. https://www.youtube.com/playlist? list = PL8fDOWfvqm1bpifrYmQwEOei143CHWmZ-
DELA MED SIG på dina sociala kanaler "Vad jag önskar för varje syriskt barn ..." med hashtag #TheSyriaIWant
Innan du går, kolla in vårt bildspel Nedan.
