En färsk undersökning visar att 62 procent av amerikanerna hävdar att de använder kosttillskott. Mer än tre fjärdedelar av alla amerikanska vuxna är övertygade om sin kvalitet och effektivitet. Studier om att använda tillskott för att förebygga sjukdomar som cancer är dock en besvikelse. Däremot visar de flesta studier om grönsaker och frukter fördelar med att äta dessa livsmedel.
Kosttillskott används för att minska cancerrisken eller förbättra hälsan i allmänhet, mestadels på grund av deras ansedda antioxidantaktivitet. Forskare berättar att antioxidanter, som vitamin C, eliminerar fria radikaler - instabila molekyler som kroppen producerar naturligt eller andra faktorer, som rökning, skapar. Om de lämnas ensamma kan fria radikaler skada celler, initiera en rad sjukdomar, inklusive cancer, samt påskynda åldrandet.
Ungefär hälften av vanliga tilläggsanvändare tar ett multivitamin; en tredje tar enstaka antioxidanttillskott som vitamin C och E och betakaroten. Vissa tillverkare och till och med läkare uppmuntrar till överdriven användning av tillskott. De hävdar att om några antioxidanter är bra, skulle mer vara bättre.
Gör ditt första val en hälsosam kost
Ett dagligt multivitamin som levererar 100 procent av Dietary Reference Intake (DRI) av vitaminer och mineraler rekommenderas för människor när de mognar. Men stora doser av ett enda kosttillskott kan ha negativa effekter. Till exempel visade personer med hög risk för lungcancer i två stora kliniska prövningar faktiskt högre lungcancer medan de tog betakaroten. I en annan stor studie av vitamin E -tillskott ökade doser på mer än 200 internationella enheter (IE) risken för död. Det rekommenderade kosttillskottet för vitamin E är cirka 22 IE.
Speciellt cancerpatienter bör vara försiktiga med att ta tillskott. De borde prata med sin läkare först. Det är möjligt att höga doser av antioxidanter faktiskt kan störa cancerbehandlingen, eftersom fria radikaler skapas av många cancerbehandlingar för att attackera cancerceller.
Även om ett multivitamin kan avhjälpa en dietbrist för vissa människor, kan inget tillskott ersätta en mestadels växtbaserad kost, vilket är viktigt för god hälsa. Westerniseringen av traditionella asiatiska dieter visar varför. Eftersom koreaner har börjat äta mer kalorier och fett och färre växtfoder, till exempel, har deras sjukdomstal ökat. Den senaste statistiken för Korea visar att sedan 1990 har dödligheten för tjocktarmscancer stigit med 75 procent, för bukspottskörtelcancer med 63 procent, för bröstcancer med 37 procent och för prostatacancer med 200 procent. En minskning av konsumtionen av vegetabiliska livsmedel med sina många antioxidant vitaminer, mineraler och fytokemikalier, liksom andra fördelaktiga ämnen, kan vara orsaken.
Om du vill veta mer om kosttillskott och fördelarna med en bra kost, ring American Institute for Cancer Research och begär en gratis kopia av broschyren Fakta om kosttillskott. Nummeret att ringa är 1-800-843-8114, ext. 111.
