Vi vill inte skrämma någon, men det amerikanska hälso- och sjukvårdsdepartementets generalkontor publicerade nyligen en del om information om Food and Drug Administration. Dess granskning avslöjade att FDA "inte har en effektiv och effektiv initieringsprocess för livsmedel." Med andra ord, det hoppar på mat påminner om alltför långsamt.
Mer:Varför alla dessa stora matåterkallelser faktiskt är goda nyheter
Här är några av vad OIG hittade:
- År 2014 gick 165 dagar mellan den dag då FDA genomförde ett test av en anläggnings förorenade nötssmör och dagen då företaget utfärdade en frivillig återkallelse. Minst 14 personer blev sjuka av en salmonellastam relaterad till nötssmöret.
- I ett annat fall 2014 tog det 81 dagar att utfärda en frivillig återkallelse efter att FDA: s testning av en anläggnings ostprodukt avslöjade en listeriakontaminering. Nio personer blev sjuka på grund av listeria, inklusive ett spädbarn som gick bort. Centers for Disease Control kopplade också två fosterdöd till produkten.
I ett svar på sin blogg, FDA pekade en del av skulden på livsmedelsföretag. Tjänstemän sa att byrån använder de befogenheter som FDA har beviljat Livsmedelssäkerhet Moderniseringslagen för att tvinga fram obligatoriska återkallelser av förorenade livsmedel vid behov. Men problemet är inte att FDA inte underrättade företagen inom riktlinjerna. Det är att företagen dröjer med att vidta åtgärder.
FDA var överens om att det är oacceptabelt att låta månader gå innan man tar bort dålig mat från allmänheten. Den försäkrar allmänheten att den kommer att följa OIG: s rekommendationer för att revidera sina förfaranden för frivillig återkallelse.
Mer:Tips för att undvika förorenade frukter, grönsaker och kött
När det gäller mig, som en mamma och en person som äter mat, visar OIG -granskningen att FDA är mer som en vakthund som ser en inkräktare bryta in, skäller en gång och sedan glatt somnar om. En konsumentskyddsadministration är bara lika stark som sina tänder, och FDA använder uppenbarligen inte deras. I de flesta fall utfärdar företag snabbt och frivilligt ett återkallande efter att FDA identifierat en förorenad produkt. Det är en lättnad. Men hur är det med de som inte gör det? Det fördröjda svaret kan bokstavligen betyda skillnaden mellan liv och död för amerikanska konsumenter.
Det räcker inte med att FDA anser att sitt arbete är gjort efter att ha begärt artigt i stället för att tvinga det. Byrån hävdar defensivt att det fortfarande måste ta tid att testa prover för att avgöra hur mycket av en produkt som ska återkallas. Med andra ord kan den vetenskapliga processen inte påskyndas, eller byrån riskerar att lämna förorenad produkt på hyllor.
Konsumenter försöker inte få FDA att hoppa pistolen på påminnelser. Vi vill bara inte äta dålig ost på tre månader. Nu när FDA är medveten om problemet, har det dock lovat att påskynda sina planer på att fastställa regler och tidsramar för återkallelser. Byrån bör definitivt använda FSMA: s makt för att utfärda starkare mandat för återkallelse. Vi hoppas verkligen att det gör det.
