Luca Manfe och Natasha Crnjac kvadrerade igår kväll i köket "Thunderdome" för att laga mat till Köksmästare ära... för att inte tala om en kvarts miljon dollar. Kock Graham Elliot serverar en sista inblick bakom kulisserna om säsongen som såg en storartad italiensk krögare ta titeln.
SheKnows: Vilken resa... från 100 av de bästa hemmakockarna i landet till bara två. När du ser tillbaka, vad var några av dina favoritstunder den här säsongen?
Graham Elliot: Från början var det roliga saker som Jonnys hummercracker, lite av maten som Lynn pläterade som var så underbar, äggutmaningen där de kom tillbaka och var tvungna att laga så många perfekta ägg som möjligt, utomhusutmaningen där vi tillbringade natten ute i skogen - allt det där står ut. Jag menar, surferavsnittet, Glädje avsnitt... Jag ser bara tillbaka på säsongen och det är som en sak efter en som inte bara var intensiv och galen, utan också superkul. Vi skulle bli klara med att filma ett avsnitt och säga: "Man, det är bara så fantastiskt att vi får vara en del av det här."
SK: Hur känner du nu när det är över?
GE: I går kväll i finalen tror jag att alla tårar och dimmiga eftersom det är ett så känslosamt maraton-uthålligheten som krävs för att komma till slutet och inte ge upp, för att mentalt hålla fast vid det så länge med att det är lika konkurrenskraftigt den sista dagen och för oss att titta på dessa killar och se hur mycket de har odlat och maten som de lägger upp. Men när familjerna kommer ut? Ni gråter alla där.
SK: Ja, jag ska kvinna upp och erkänna att jag inte bara var dimmig... jag var en het känslomass, särskilt när ni överraskade Luca med sin pappa och syster hela vägen från Italien! När bestämde ni er för att göra det?
GE: Jag tror att så snart vi får reda på vem som kommer att vara i finalen börjar vi nå ut och försöka göra vad vi kan för att få det att hända. Det är så spännande att ta reda på att du har denna person att begå och säga, "Ja, vi kommer att få detta att hända." När Natasas man kom ut med sin lilla son, Diego, och resten av hennes familj var det så emotionell. Och Luca och hans fru Cate är för mig som den största kärlekshistorien - det är bara fantastiskt att se hur mycket de bryr sig om varandra. Sedan kom hans vänner ut och skrålade... det var en rolig tid.
SK: Tja, "Thunderdome" är en ganska skrämmande plats, och det verkar också vara mycket snävare än det rymliga Köksmästare kök de är vana vid att arbeta i. Var det några olyckor vi inte såg?
GE: Ja, absolut. Jag pratade med Christine Ha förra året om hur du åtminstone har det när du inte har synen muskelminne av, "OK, här är min vred för att slå på ugnen, och här tar jag tag i knivarna." I Köksmästare finalkök, allt är baklänges och annorlunda, så det är samma sak. Dessa killar är vana vid att arbeta på en viss plats, och nu är de helt plötsligt i detta cirkulära utrymme och måste anpassa sig igen bara för den här utmaningen. Det är verkligen galet hur mycket det är i den situationen.
SK: Jag tror att om jag fick höra att jag hade 10 minuter på mig att välja ingredienser till en trerätters måltid som kunde avgöra den vägen som resten av mitt liv tog, skulle du förmodligen hitta mig i skafferiet hopkrökt i fosterställningen eller något. Vad skulle du ha tagit?
GE: Jag tror att jag kanske hade gjort mer av en global turné. För mig kan det ha varit så här: ”Här är en klassisk amerikansk entré - en grytstek. Och här är en superklassisk fransk aptitretare. ” Och jag kan avsluta det med en superklassisk asiatisk dessert, bara för att visa min skicklighet globalt. Det är vad jag skulle göra.
SK: När du kom in i aptitretarna sa du att Natasas pan-seared kammusslor såg ut som ett havslandskap eller en målning. Föredrog du dem personligen framför Lucas pannbrända anklever med rostad brioche?
GE: Ja, jag tyckte att Lucas var för tung och för söt med anklever och chutney och brioche. Alla dessa saker är mycket rika. Natasha var väldigt lätt och ren, och det såg ut som en strandmålning. Det är vad jag skulle ha beställt igen om jag hade gått till en restaurang och var tvungen att välja mellan de två.
SK: Hur stor satsning tog Luca med sitt val av entré?
GE: Med korta revben kan du inte se dem... du har ingen aning om de ska tillagas eller inte! Det är som att göra en soufflé. Du tar en enorm risk jämfört med bara en bränd biff eller något annat. Så det var ett mycket balligt drag och det lönade sig. Jag tycker att Natasha var smakfullt och det var otroligt pläterat-det var en av de vackraste sakerna vi någonsin har sett-men smakmässigt kunde du bara inte slå Lucas.
SK: Det var ganska fantastiskt att höra Gordon berätta för Luca att det var den typ av maträtt han skulle ha som sin sista kvällsmat. En av de bästa komplimangerna han någonsin fått?
GE: Gordon har aldrig sagt något sånt, och jag tror att det säger mycket. Och du vet, det måste ge dig självförtroende när du går in i nästa maträtt. Det var utsökt, men Natasha’s var en av de mest tekniska - att rosta havskattan i kofett, få den att laga perfekt, rista den så att den såg vacker ut. Det var också en av de mest fantastiska rätterna vi har sett på serien.
SK: I dessertrundan var Natashas kokospannacotta uppenbarligen god, men du och Gordon verkade mer imponerade av Lucas basilika -pannacotta. Varför?
GE: Luca tog en enorm risk att vara kreativ och göra en nytolkad version av klassiska salta saker baserat på hans kultur, och han drog av det! Tomaterna i den var söta och marmeladliknande, och pannacottan var riktigt läcker. Så jag tycker att det var riktigt coolt för honom att ta en risk och få det att hända.
SK: Båda hemmakockarna hade ganska djärva planer för sina desserter. Vem var du mer orolig för att gå in i den rundan?
GE: Åh, jag var definitivt mer orolig för Luca. Jag trodde inte att han skulle klara av det - du vet, pannacottan med de smakerna. Jag tror att de flesta tänkte: "Usch, det låter inte bra... det låter konstigt."
SK: Jag kunde seriöst inte vara lyckligare att han vann! Vad tippade vågen till Lucas fördel?
GE: Att ta den risken med sin dessert... det var det som gav honom den kanten. Alla på Twitter var som "Vad gav honom kanten?" Och jag tror att det var vad det var. Det var verkligen det närmaste samtalet.
SK: Du vet, Natasha vann verkligen över mig när säsongen gick, och hon verkade verkligen som en så nådig tvåa.
GE: Förmodligen den mest älskvärda tvåan vi har haft. Jag gick och pratade med henne, och det var: ”Detta är början, inte slutet. Jag ska fokusera på det jag gör. Jag vann inte det här, men det kommer inte att förändra min väg. ” Jag såg henne och Luca den här veckan, och hon har skrivit in sig på en kulinarisk skola och gör alla dessa privata middagar och popup-saker. Det är lugnt.
SK: Definitivt! Jag var exalterad över att se på Twitter att hon har en kokbok planerad att komma ut i april nästa år. Har du förutsägelser om någon av de andra hemmakockarna?
GE: Det ska bli intressant att se vem som fortsätter att driva framåt och göra detta. Jordan är på väg till vår restaurang idag-han kommer att tillbringa en vecka med oss, och han kan flytta ner till Chicago och jobba med oss på heltid, så det är spännande. Det finns några människor som vill göra sina egna kockgrejer ur sitt hus och göra catering och popup-fönster, och det finns några människor som vill skriva en bok... så jag tror att denna show är en språngbräda för dem att nå sin drömmar.
SK: Jag slogs av något när jag såg finalen. Det var sept. 11, och här har vi Luca - en italiensk immigrant som har byggt ett liv i New York City. Jag tyckte bara att det var så speciellt att höra honom, genom tårar, rusa om att Amerika var "det bästa stället i världen, där drömmar går i uppfyllelse." Vad innebar det att se honom vinna?
GE: Det är den amerikanska drömmen, du vet? Att få någon att inte göra det första gången, hålla ut och komma igenom andra gången, drabbas av många fall, typ mogna genom visa, och bara bli bättre och bättre och ta det till slutet-han var bara super-, super-passionerad och driven, och han tog kritik och lärde sig med det. Varenda utmaning lagade Luca med mer hjärta än någon annan.
Mer om Köksmästare
INTERVJU: Köksmästare'S Graham Elliot om Krissi och Jessies kulinariska kattstrid
INTERVJU: Köksmästare‘S Graham Elliot väger tyngdpunkten på arbetet med Paula Deen och mer i vecka 14
INTERVJU: Köksmästare’S Graham Elliot på vecka 13 och hur Gordon Ramsay egentligen är
Vara på utkik!
Om du, precis som vi, är besviken den här säsongen Köksmästare har tagit sitt slut, oroa dig inte. Börjar i sept. 27 på Fox kan du fånga Graham, Joe och Gordon vidare MasterChef Junior - en kulinarisk matlagningstävling för barn.
