Förmodligen en av de mest efterlängtade premiärerna i höstens TV -serie, Lee Daniels Imperium startade säsong 2 ikväll-och den notoriskt melodramatiska showen levererade mer än bara minnesvärda enlinjer från Cookie Lyons läppar.
Även om du var säker på att det också fanns gott om sådana.
I hälarna på den banbrytande seriens betygssnygga debutsäsong, Lee Daniels och medskaparen Danny Strong visste utan tvekan att de behövde utmana tittarna om showen skulle fortsätta leva upp till hype. Gå in i säsong 2, som hade premiär med en enorm konsert.
Bara detta var inte bara ännu en stjärnspäckad musikalisk händelse som kastades i namnet på Lyon-arvet. Detta var en konsert med ett sociopolitiskt syfte. Det var ett rally - närmare bestämt ett "Free Lucious" rally. Men sett i en bredare lins är det uppenbart att evenemanget var avsett att efterlikna möten som hölls som en del av Black Lives Matter -rörelsen.
I hela mängden präglade ljusa skyltar havet av människor som bär hashtags som läste "OfficerDontShoot." A överraskande cameo av journalisten Don Lemon nästan parodierade sig själv, med hänvisning till hans upplevda famlande av Ferguson rapportering.
Kändismusikaliska cameos som Swizz Beatz intog scenen för att leverera ett spetsigt budskap - att 1,6 miljoner svarta män sitter för närvarande i massfängelse. Men ingen levererade meddelandet mer visceralt än Cookie själv.
Strax efter att publiken började be om Lyon -familjens matriark, sågs en stor bur sänkas ner på scenen - i den var någon i en gorilladräkt. När buren träffade scenen drogs masken av för att avslöja kakan för en godkänd publik.
Sedan ställde Cookie en kraftfull fråga. "Hur mycket längre? Hur länge kommer de att behandla oss som djur? Det amerikanska rättssystemet bygger på ryggen på våra bröder, våra fäder och våra söner. Hur mycket längre? Det är ett system som måste demonteras bit för bit om vi ska leva upp till de ord som vi reciterar med händerna på våra hjärtan. Rättvisa för alla. Inte rättvisa för vissa, men rättvisa för alla. Hur mycket längre?"
Taraji P. Henson, damer och herrar. Den kvinnan är lysande. Hennes timing, felfri. Trots det varma mottagandet av Henson/Cookie möttes rallydelen av premiären med blandade känslor.
Är budskapet relevant? Klart. Vi lever i ett samhälle där vi sannolikt kan komma ifrån ImperiumPremiär för säsong 2 till 22:00 nyhetssegment som diskuterar en annan ung svart man som skjuts ner av en överdriven vit polis. Black Lives Matter -meddelandet är inte vad Black Twitter tog Imperium till uppgift för; snarare var det leveransen. Parodiserade Daniels i huvudsak denna viktiga rörelse? Var det, som en fläkt föreslår, en "hån" eftersom mannen detta rally hålls för att ha mördat någon?
I byggnaden ImperiumPremiär på premissen för Black Lives Matter -rörelsen och framförde den med Lucious Lyon, vattnade Daniels av misstag den mycket verkliga (och mycket viktiga) koncentrationen av rörelsen?
Jag skulle satsa nej. Och du vet varför?
För så otydligt som budskapet levererades på skärmen tog de verkliga män och kvinnor bakom rörelsen det i skarpt fokus på sociala medier. I svaret från Twitter såg jag en gemenskap full av unga förespråkare, fulla av män och kvinnor som är informerade och passionerade. De är sociopolitiska krigare. De är frihetsryttarna i den digitala tidsåldern.
Och de hade något att säga om det. Så varför publiceras recensionerna för att överblicka de insiktsfulla reaktionerna av just den kulturen som gör Imperium populär? När allt kommer omkring verkar det som att Daniels drar sina berättelser direkt från deras sociala medier.
Eftersom det inte var - och det är det inte - bara Black Lives Matter -rörelsen som dessa digitala aktivister bryr sig om. De tar också upp andra sociala frågor Imperium redaktionellt. Som ojämlikhet mellan könen:
Bigotry mot HBTQ -gemenskapen:
Lämpligheten av "vita allierade":
Och polisbrutalitet:
Så var Imperium fick verkligen rätt i kväll var att höra så många av de frågor som för närvarande förespråkas för eller emot i svart kultur. Var gick det (och samhället i stort) fel? Kanske lyssnar vi inte tillräckligt hårt.
