Européerna arbetar för att leva. Amerikaner lever för att arbeta. Vi har alla hört ordspråket. Eller som en europeisk kollega för mig uttryckte det ännu mer direkt: Amerikaner är från Mars, européer är från Venus. Men det betyder inte att amerikaner inte kan lära sig att leva ett mer berikat, mindre arbetsdrivet liv. Läs vidare för nyckeln till din mentala hälsa - att lära sig spela.
Amerikaner och deras obevekliga arbetsmoral
Efter att ha tillbringat det senaste året i hjärtat av Vallonien, Belgien, kan jag säga att det finns en viss sanning i sådana stereotypa påståenden.
I mina dagliga samtal med belgier har många varit snabba med att förlöjliga amerikanerna för deras kärleksaffär med den obevekliga ”arbetsmoral” som får dem att leva ett liv som är arbete och ingen lek.
"Allt du amerikaner tänker på är arbete" har blivit ett standardmantra i praktiskt taget varje inledande diskussion om det amerikanska sättet att leva - något som jag till en början hade avsky att höra, men sedan har blivit van till. Min brist på entusiasm för att försvara American Way kom med vetskapen att den typiska amerikanska arbetaren lägger ner nio till tio veckor mer än sin europeiska motsvarighet.
Amerikanerna är på väg att brinna ut
Det fanns faktiskt en tid då de flesta amerikaner hade tillräckligt med lediga timmar för att umgås på den lokala baren och komma undan på helgerna.
Tillgång till och tillgänglighet för avancerad teknik gör dock att amerikaner kan arbeta smartare, men vi slutar också jobba mycket hårdare. Fråga dina kollegor, vänner och familj hur de egentligen mår, och du kommer att höra historier om desperation och bränna ut.
Enligt Boston College sociologiprofessor Juliet Schor arbetar den typiska amerikanen nu 47 timmar i veckan - minst 164 fler timmar än för bara två decennier sedan. På liknande sätt utfärdade Sloan Family and Work Research Network ett faktablad där det hävdades att den sammanlagda veckotiden med dubbla inkomstpar med anhöriga under 18 år har i genomsnitt ökat med 10 timmar per vecka, från 81 till 91 timmar under de senaste tjugofem år.
Ta dig tid för lek
Speltid - ett enkelt, inneboende mänskligt behov - har varit det ultimata dödsfallet i slagfältet för vår neurotiska produktivitet. Som kultur ser vi produktivitet som den ultimata dygden och ledighet eller lek som svaghet eller en karaktärsdefekt.
När arbetet tappar upp våra liv, misslyckas vi med att leva och leva i nuet, och vi har glömt den stora glädjen av att spela. För att verkligen njuta av livet måste vi dock ägna oss åt detta mest inneboende behov.
"Lek är en öppning för vårt väsen", skriver Lenore Terr Bortom kärlek och arbete. "Det tillåter känslomässig urladdning, med den extra fördelen att det inte bär några risker."
Melissa McCreery, en klinisk psykolog baserad i Washington, upprepar liknande känslor: ”Leken föryngrar oss. Lek och kul ger oss energi och ger tillfredsställelse - ett liv som är värt att leva. Lek tar oss ur vårt tänkande, analyserar sinnet - som ofta är alltför fokuserat på det förflutna eller framtiden - och ger oss kontakt med närvarande och med oss själva. ” De flesta vuxna uppfattar lek som en lyxig överseende, men det är viktigt för hälsa, lycka och djup uppfyllelse.
Eftersom vi blir ombedda att arbeta längre timmar, ska behovet av lek inte vara något vi bara pratar om, utan bör aktivt eftersträvas. Här är några förslag på hur du kan införliva mer spel i din dagliga rutin.
