Jag har lärt mig att undvika inlägg på Facebook -grupper om djurhem. Jag kan inte logistiskt adoptera ett annat djur, och när jag ser de där små ansiktena som stirrar ut mot mig sticker jag mitt i hjärtat. Men det är inte bara bilderna. Det är människorna som bråkar om kostnaden för att adoptera ett djur.
“$300? För en mutt? " de kommer att skriva. "Det är för dyrt."
Tre hundra är för dyrt? Jag undrar vad som skulle ha hänt min hund, Sawyer, om han hamnat i ett sådant hus. När allt kommer omkring spenderar jag tusentals varje år för att hålla honom vid liv, och bara 4 1/2 år gammal hoppas jag att han får fler år i livet. Och jag fortsätter att betala.
Mer:Min hund är envis och skäller på spädbarn, men jag ångrar inte att jag räddade honom
Det är inte så att jag tycker om att slänga ut pengar som jag lika gärna kunde lägga ner på min bostadslån eller att lägga in i min dotters högskolefond, men Sawyer är en del av min familj och efter att en vanlig tupplur slutade med ögonen rullade tillbaka i huvudet, käken skummade och kroppen ryckte våldsamt, var jag tvungen att göra en hård val.
Vår äldre hund som vi hade uppfostrat från en valp hade just gick under för cancer en månad innan, och mina känslor var fortfarande råa. Sawyer var källan till tröst som hela vår familj behövde. Jag jobbar hemma, så jag var bara några meter bort när jag såg hans huvud rycka under hans tupplur. Först trodde jag att han drömde, sedan såg jag skummet komma ur munnen, urinen sprutade.
Jag skrek och sprang till honom och grät: ”Snälla, nej! Snälla, jag kan inte göra det här igen. Snälla, jag kan inte förlora en till. "
På några minuter var det över, och jag sprang för att ringa veterinärkontoret. "Det låter som ett anfall", sa de och bekräftade vad jag redan hade gissat. "Det är bättre att du tar in honom."
Mer:6 sätt att vara kattförälder förbereder mig för verkligt föräldraskap
Jag knäppte ett koppel till en förvirrad Sawyers krage och tog honom ut till bilen för en snabb bilresa till deras kontor. Veterinären bekräftade vad receptionisten hade sagt och gav mig möjlighet att prova en "låt oss se" -metod. Epilepsi är vanligt hos hundar; emellertid, eftersom ibland a hund får ett anfall och sedan aldrig mer, sa hon, det är ingen mening att sätta en hund på dyr medicin om de inte behöver det. Lättad gick jag med på och tog honom hem, där han fick ett långt bad (kunde inte hålla tarmarna eller urinen under anfallet, han stank till himlen) och en massa godbitar.
En vecka gick. Sedan några dagar till. Vi trodde att han skulle må bra.
Sedan vaknade vi på söndagsmorgonen för att hitta hundkissa över hela sin favoritplats. Vi gissade att han hade ett anfall den natten medan vi sov. Han fortsatte med att ha tre till den dagen.
Ett anfall hos en hund är OK. Fyra på en dag? Inte på distans OK. Canine Epilepsi Network rekommenderar att du omedelbart ringer till en veterinär om a hunden har tre anfall på en dag eller ett anfall som varar mer än fem minuter.
Mer:Jag ville att min son skulle adoptera en hamster eftersom även små djur behöver räddas
Tillbaka till veterinären åkte vi dit, där Sawyer officiellt diagnostiserades med idiopatisk epilepsi och ordinerades ett antiepileptikum. Han måste ta det varje dag, två gånger om dagen, för resten av sitt liv. Sluta dosera honom, och anfall kan komma tillbaka värre än tidigare. Och så varje dag under det senaste året har han fått två piller, två gånger om dagen. De gör honom sömnig, lite dum och hungrig. Vi skojar om att det är som kruka för hundar.
Men att få honom att fixa honom två gånger om dagen är inte billigt.
Första gången vi hämtade hans medicin från apoteket debiterades vi mer än $ 90 för en månads förråd. Vanligtvis ligger priset där, ibland lite mindre, ibland lite mer. Jag budgetar ungefär $ 100 för det och korv som vi köper regelbundet för att dölja medicinen i (på vår veterinärs förslag) så att han kommer att svälja det.
Bara det ger oss cirka 1 200 dollar per år. Sedan lägger du till de andra kostnader som är vanliga vid vård av en hund på årsbasis: mat, godis, leksaker, vanliga vacciner, lopp- och fästpreventiva medel, och antalet kommer sannolikt att skjutas över $ 2000.
Det är ungefär dubbelt så uppskattat kostnaden för att äga en hund i ett år, men under de mer än 13 månaderna sedan han började ta medicinen har vi sett hans ögon rulla tillbaka, munnen skumma och kroppen krampa bara en gång. Varannan stund har vi haft vår glada, friska, fåniga hund.
Han kan vara dyr, men han är vår. Och vi vill behålla honom så länge vi kan.
Mer:Jag fick en livshotande svampinfektion och det är ännu farligare för husdjur
