Stalking the Shadows av BJ Edwards är en roman baserad på människans tidiga tid, mellan de övre paleolitiska och nedre mesolitiska epokerna. Detta är en berättelse om mod, omsorg, vänskap, konspiration, fientlighet, grymhet, magi och gudar. Det rika ordförrådet, filosofiska skrivandet och den poetiska stilen i beskrivningen av naturen är synliga redan från början av boken. I författarens anteckning får man en uppfattning om vad man kan förvänta sig av de kommande kapitlen: ”Epoker kommer och går, världen förändras, naturen gäspar och sträcker sig och påminner oss om dess kraft. Storbritannien är befolkat och återbefolkat. Mänskligheten växer och avtar, slavar för klimatet och byter öde till oförlåtande hand. ”
Mer: 10 böcker varje högskolebunden student ska läsa
Berättelsen börjar med en exakt fysisk beskrivning av Homo sapiens och neandertalare: ”De var en robust art; lång, stolt, stark och ondskefullt territoriell. Deras drag var starka, deras pannor smala, käftarna och brynen något stickande. Deras kroppar och lemmar var tjocka av muskler, och även om de var lite böjda var de snabba och atletiska. Fienden var en ny ras av människor, Homo sapiens. De var längre och mer kluriga; där neandertalarna hade hår och muskler, hade Homo sapiens blekare hud och senor, pannan bred, läpparna tunnare och näsan skarpare. De saknade kraft och styrka hos neandertalaren, men de kompenserade för det i intelligens, anpassningsförmåga och motståndskraft. ”
Dimek är son till chefen för stammen Homo sapiens. En dag går han på jakt för att bevisa sitt värde. I stället befinner han sig fångad i djurets klor. Trots att han vet att han är deras fiendes son, räddar två män från Neanderthal -stammen honom. Han blir en del av deras stam, känd som Impoola -stammen.
Hamek, far till Dimek, skickar sina män för att föra tillbaka sin son. Hans män dödar varje man, kvinna och barn av Impoola -stammen brutalt. De hittar Dimek och tar honom med sig; den äldste av Impoola -stammen förbannar dock deras land. Som ett resultat blir deras mark brist på mat. Chefen, Hamek, kallar sitt folk för att diskutera sin situation. En klok man vid namn Drushuk föreslår för dem att de lämnar stammen, men de förnekar hans åsikt.
Dimek håller också med om hans förslag, men kan inte motsäga sin far, chefen. Så han samlar män - Drushuk, Kapok, Troka, Radka och några andra - och börjar sin resa för att hitta ett nytt land. Hamek skickar Mugra, som är en grym och grym krigare, för att få tillbaka Dimek. Han misslyckas i sitt försök när Drushuk trollbinder, och en flod börjar drunkna sina män. När han hörde att Mugra har kommit tomhänt tillbaka skickar Hamek en krigare för att döda Drushuk; dock får Mugra reda på det. När han konfronterar Hamek kastar han ut Mugra ur stammen.
Mer:5 Mindre kända fantasyserier för att konvertera dig till genren
I gudarnas värld ökar problemen. Balor och Camulos, som inte vill att människor ska leva, försöker förstöra människor. Vantis och Modron varnar dem för deras sätt, men de tar inte hänsyn till varningarna. De har inte fel, som i Balors ord: ”Vi måste förstöra dem, förstöra månen och solen, Modron och Vantis, som människorna inte har något att tro på. Vi måste förstöra vägen och överbrygga så att deras döda aldrig återföds. Vi gör detta för att bevara oss själva, för en dag kommer de dödliga att sluta tro på oss och vi kommer att gå under. ”
De tar kontroll över Mugras sinne, och han börjar bygga en armé för att döda Dimek, Drushuk, Troka och andra. Balor och Camulos träffar sin pappa, Net, för att få lite hävstång över Vantis och Mudron. För att hjälpa sin son: ”Sakta drar han ut sina blå ögon - gelén som springer som flodslam ner i ansiktet, hans tomma uttag mörka brunnar av fuktig förtvivlan. Med snabba händer lägger han ögonen på marken och med en stor klumpig fotstämpel på dem. ”
När jag läste detta undrade jag vad någon kunde göra med ögat. Svaret på min fråga var lika förvirrande: ”Balor ler och Camulos ler. ‘Ta din spjutbror’ säger Balor; utan att tveka driver Camulos sitt spjut i Balors panna. Balor faller till marken och skjuter in ögat i det nya uttaget. Ögat vänder och fäster på Camulos; Camulos fryser och darrar. ”Vad är det bror?” Frågar Balor. ”Minnen och drömmar rusar in, ögat är ont, ögat är magnifik.” Båda gudarna skrattar och Balor stänger sitt tredje öga och täcker det med en huva. ”
Vantis och Modron börjar förbereda sina strategier för att hjälpa männen och besegra Balor och Camulos. På land förbereder sig män för sina strider, medan gudar långt borta gör sig redo att skydda världen.
I hela 15 kapitel i boken finns en trollbindande beskrivning av magi och strider. När du väl har börjat läsa boken är det svårt att lägga ner den. Ett försiktighetsåtgärd, se till att läsa utan distraheringar, för om du saknar ett enda ord i en mening kan du missa hela sammanhanget. Författarens författarskap är elegant, fascinerande och poetiskt. Hans användning av liknelse och metafor är inspirerande och vacker. Ta en titt på hans beskrivning av solnedgången: "Solen en dunkel skiva som tycktes beröra floden, himlen mörk och gravid med svarta stormmoln."
Karaktärerna är väl utvecklade. De introduceras gradvis. Detta fungerar till läsarnas fördel eftersom en introduktion till flera karaktärer samtidigt kan förvirra läsarna. Edwards ger en grundlig beskrivning till sina karaktärer, som målar upp deras tydliga bild framför våra ögon. Hans beskrivning av djur förkroppsligar samma uppriktighet och djup som människors. En magnifik beskrivning av mammuten räcker för att ge läsarna en glimt av Edwards utmärkta prosa: ”Hon stod högt, stolt, majestätisk och enorm, hennes form bergig och mörk mot den grå himlen, hennes tänder långa och böjda skaft av elfenben, spetsiga och dödligt. Hon undersökte landet under henne, hennes enorma öron flaxade försiktigt, hennes bagage sökte. ”
Denna actionfyllda roman har flera andliga och magiska stunder. Ett överflöd av vändningar gjorde mig upphetsad att läsa till slutet. Jag är inte ett fan av actiongenren, och ändå fann jag mig fascinerad av den här boken. Edwards har skrivit mycket grafiska detaljer om grymhet; därför bör läsaren läsa dessa beskrivningar med ett starkt hjärta: ”Han skrek innan hans tunga greps mellan hala fingrar. Smärtan var enorm. Den röda köttiga tungan ploppade till golvet i en pool av blod och saliv. Sedan kom klubban och kraschade in i knäskydden och skickade ben- och mangelväv som flög upp i luften. Hans armar bröts vid armbågarna och hans ansikte förvandlades till ett köttstänk när det ströks av en sten. ”
Berättelsen fortskrider mot ett episkt krig mellan gudar. Som läsare hade jag blivit mycket besviken om kriget hade slutat utan överraskande inslag; Jag är glad att dela med mig av att jag inte svikades av slutet.
Jag hittade användningen av "här" istället för "höra", "acceptera" istället för "utom" och några andra missbrukade homofoner. Dessa minskade dock inte mitt intresse av att läsa boken, eftersom dessa mekaniska fel var väldigt få.
Jag betygsätter denna bok 5 av 5 stjärnor. jag skulle rekommendera Stalking the Shadows till läsarna som gillar en actionfylld roman och som gillar att läsa en bok som utmanar deras kunskaper och innehåller fragment av magi och gudar. Jag beundrade den underhållande, skrämmande och detaljerade beskrivningen av actionscener, författarens metaforiska skrivstil och berättelsens övergripande intrig.
Mer: 5 dystopiska böcker som är för verklighetsnära för komfort
