Jag fick min dotter hösten 2012. Min man och jag hade just firat vårt femte bröllopsdag-vi åkte till Disney World och tog en fyra-natt Disney kryssning - och även om jag inte kan identifiera den specifika dagen när "det" hände, var hon definitivt produkten av "Disney magi."
Eftersom det här skulle bli vårt första barn var vi naturligtvis glada. Helvete, vi var över månen. Och medan vi ville dela nyheterna med alla, bestämde vi oss för att vänta till andra trimestern för att vara försiktiga. Att vara säker." Det enda undantaget vi gjorde var med vår närmaste familj och några nära vänner.
Som sagt, när veckorna gick (och jag blev gradvis sjukare) insåg jag att jag behövde berätta för de människor jag arbetade med. Jag behövde säga något till personen jag rapporterade till på jobbet. Speciellt för att jag vid den tiden var en entreprenör - en som var tvungen att resa varje vecka och arbeta 10 till 12 timmar om dagen. Så jag skrev ett mejl och förklarade mitt "tillstånd". Jag bad inte om någon ledighet (som entreprenör skulle jag ändå inte vara berättigad till företagets mammaledighetspolicy) eller andra boenden; I själva verket var det enda jag begärde extra badrumspauser om och när jag behövde kasta upp.
Då tänkte jag inte så mycket på att berätta att jag var gravid. Detta var trots allt (och är) 2000 -talet. Arbetande människor blir gravida hela tiden. Dessutom hade min prestation på det här jobbet varit bra, och jag var fast besluten att min graviditet skulle inte ändra det. Men det svar jag fick bedövade mig: Företaget berättade för mig de sa upp mitt kontrakt och "släppte mig."
Mer:Vad varje mamma borde veta om den första veckan tillbaka på jobbet
Att säga att jag var bedövad är faktiskt en underdrift. Jag blev chockad och förskräckt, arg och uppenbart upprörd. Men enligt deras mejl var "anledningen" enkel: Min graviditet var ett säkerhetsproblem. Jag arbetade i ett medicinskt laboratorium där jag skapade instruktionsvideor, det vill säga att jag var den "läkare" (även kallad handmodell) som används för att utbilda tekniker i korrekt användning av medicinsk utrustning och maskiner.
Jag ringde genast bullshit. Utrustningen och materialen jag arbetade med var ofarliga. Maskinerna var alltid av.
Men eftersom jag var en entreprenör, inte en anställd, gällde varken företagets moderskapspolicy eller den nationella graviditetsdiskrimineringslagen för mig. Mitt jobbskydd fanns inte. Jag hade inget ben att stå på.
Dagarna efter uppsägningen av mitt kontrakt var hårda. Jag gick igenom sorgens stadier i snabb följd. Jag visste att jag var en bra arbetare. En hårt arbetare. Jag hade aldrig blivit disciplinerad eller skriven-och ändå var jag här: två och en halv månad gravid och arbetslös.
Naturligtvis rådde mina vänner mig att stämma och/eller "få 7 på min sida" - en pjäs om namnet på ett lokalt nyhetsprogram som hjälper till att lösa affärsproblem och klagomål - men det gjorde jag inte. För det första saknade jag pengar, och för det andra var det egentligen inget jag kunde göra. Min arbetsgivare hade inte gjort något olagligt.
Som sagt, jag lärde mig en sak när jag undersökte fall där människor förlorade jobb medan de var gravida: Graviditet och förlossningsrelaterad diskriminering är vanligt. Väldigt vanligt. Faktum är att enligt Equalities and Human Rights Commission, tre fjärdedelar av gravida kvinnor och nyblivna mödrar har upplevt fördomar på arbetsplatsen, medan en av nio kvinnor faktiskt har förlorat sitt / sina jobb. Och många som jag är entreprenörer eller saknar på annat sätt jobbskydd.
Vikarer, anställda, nyanställda, deltidsanställda och anställda som arbetar för mindre företag- de som inte omfattas av lagen om familjemedicinsk ledighet - är i fara, men vem som helst kan bli offer för orättvisa praxis.
Mer:6 Myter om mammaledighet Folk måste sluta sprida sig
Så, vad ska kvinnor göra? Vad kan de göra? Svaret är väl laddat och komplext (och inte lika för alla). Det första man bör göra är dock att förstå vilka lagar som skyddar dig och hur. Till exempel Graviditetsdiskrimineringslag förbjuder diskriminering av faktiska (icke -kontrakts) anställda "på grund av graviditet, förlossning eller relaterade medicinska tillstånd." Men hur? Hur ser detta skydd ut och vad gör det?
För det andra, dokument Allt kommunikation med ditt tidigare jobb, även om jobbet aldrig direkt erkände att jobbet avslutats något att göra med din graviditet (för, låt oss vara ärliga, de har förmodligen inte... och förmodligen vana). Detta inkluderar att anteckna telefonsamtal, e -postmeddelanden, prestationsgranskningar och/eller något annat du tror kommer att hjälpa till att stärka ditt ärende. Slutligen, vet att om du vill ta saken till domstol, måste du absolut skaffa en advokat.
Men om du, precis som jag, är en av de miljoner amerikaner som är kontraktsarbetare eller på annat sätt oskyddade arbetslösa kan det inte finnas något du kan göra för att förlora just det här jobbet. Men det vi alla kan göra är att rösta på lagstiftare som kommer att rösta för bättre lagar - och bättre jobbskydd för oss alla. För att ingen ska skämmas eller straffas för att göra valet att arbeta och förälder.
Denna uppsats är historien om en kvinnas personliga erfarenhet, och varken författaren eller SheKnows kan ge juridisk rådgivning. Om du behöver mer information om graviditetsdiskriminering och/eller dina rättigheter, besök U.S. Equal Employment OpportunityProvision och/eller ACLU.
