Det är varje förälders gamla fråga: Vad är rätt ålder för mitt barn att lämna ensam hemma? Tja, kanske inte planera den utekvällen ännu. En undersökning från 2015 av socialarbetare avslöjade att majoriteten av de tillfrågade trodde att lämna barn under 12 år ensamma hemma uppgick till barnförsummelse från föräldrarnas eller vårdnadshavarnas sida.
Vi gillar att sålla igenom senaste föräldrastudier -och den här täcker ett alltid hett ämne. Studien tog hänsyn till åsikten från 485 socialarbetare som ifrågasattes om det var lämpligt att lämna en minderårig ensam hemma under en period av fyra timmar, i olika åldrar.
Resultaten var minst sagt intressanta. Nästan 100 procent av socialarbetarna var överens om att det var försummelse att lämna en 4-åring ensam i hemmet utan tillsyn. Ungefär 97 procent ansåg att det var försummelse om en 6-åring var ensam i fyra timmar, medan 83 procent trodde att det var försummelse om en 8-åring lämnades ensam hemma under samma tid tid. Andelen sjönk till 51 procent om barnet i fråga var 10 år och sjönk ännu mer om barnet var 12 år: 11 procent. Endast 1 procent av de ifrågasatta socialarbetarna trodde att ett barn försummades om det lämnades ensamt vid 14 års ålder.
Gå med i konversationen #TODAYinAZ: En rikstäckande undersökning bland medlemmar i National Association of Social Workers antyder att 12 år kan vara en säker tid att börja. Men vad tycker du? Och hur vet du när de är klara? pic.twitter.com/1KynvWDt7D
- 12 nyheter (@12News) 28 oktober 2019
Siffrorna förändrades något om socialarbetarna fick tro att den hypotetiska 12-åringen hade skadats eller var sjuk, eller om det fanns var någon form av "ensam hemma" lag där de bodde - där 64 procent av socialarbetarna ansåg att denna situation också uppstod försummelse.
De undersökta socialarbetarna ombads att överväga vilka lagar som kan antas utifrån deras övertygelse. Nittiofyra procent av undersökningsgruppen beslutade att det borde vara emot lagen att alla barn 8 eller yngre ska lämnas ensamma i hemmet. Åtta procent ansåg att det också borde vara olagligt för alla barn 10 och yngre att lämnas ensamma.
Undersökningen var en undersökning online och de inblandade socialarbetarna var alla medlemmar i National Association of Social Workers. Huvudforskarna konstaterade om studien: ”Dessa resultat tyder på behovet av riktlinjer och/eller säkerhetslagar relaterade till övervakning av barn, liksom deras enhetlighet över hela landet, för att leda socialarbetare i deras utvärdering av potentiella fall av försummelse av barn och för att bättre skydda barn från skada."
Sammanfattningen för studien, ”Socialarbetares bestämning av när ett barn som lämnas hemma tillsammans medför barnvård”, presenterades idag på American Academy of Pediatrics 2019 National Conference and Exhibition, trots att forskningen ännu inte har publicerats i en peer-reviewed publikation.
Tidigare forskning har visat att hela 40 procent av skadorelaterade dödligheter hos barn i USA inträffade när ingen vuxen var närvarande, enligt studiens författare.
För ordens skull är Illinois, Maryland och Oregon de enda staterna med lagar om minimiålder för att barn ska lämnas ensamma utan tillsyn. Dessa stater kräver att barn är 14, 8 och 10 (respektive). Men andra stater har överlåtit minimiåldern till föräldrarna att bestämma vad försummelse är, helt enkelt definiera det via Barnbyrån som ”underlåtenhet att tillhandahålla adekvat övervakning av ett barn”.
Så om du inte är bosatt i Illinois, Maryland eller Oregon, vad är det bästa sättet att bestämma när dina barn är tillräckligt stora för att lämnas ensamma hemma? Barnbyrån rekommenderar det föräldrar tar hänsyn till deras barns mognadsnivå och hur väl deras barn visar förmågan att både psykiskt och fysiskt ta hand om sig själva. Tar de konsekvent bra beslut? Klarar de sig bra i nya eller konstiga situationer? Har de ofta ångest?
Om det finns några tvivel alls är den bästa vägen alltid att ge tillsyn när du behöver vara borta från dina barn. Detta är ett fall där det helt enkelt alltid är bättre att vara säker än ledsen. Och om du har en "låsnyckelunge", här är en användbar artikel med tips för att behålla du och ditt barn känner sig trygga.
