Du har kommit till restaurangen för att njuta av en trevlig måltid utanför gränserna för ditt eget kök. Men upplevelsen skäms av tabellen över vad du bara kan beskriva som vilda djur, nyligen rymt från en närliggande zoo. Barnen tar tag i mat med händerna, lämnar sina stolar upprepade gånger, bråkar, spillar och - ja, du orkar inte ens titta längre.
Du har kommit till restaurangen för att njuta av en trevlig måltid utanför gränserna för ditt eget kök. Men upplevelsen skäms av tabellen över vad du bara kan beskriva som vilda djur, nyligen rymt från en närliggande zoo. Barnen tar tag i mat med händerna, lämnar sina stolar upprepade gånger, bråkar, spillar och - ja, du orkar inte ens titta längre.
Och det här är dina barn!
Vi har alla varit där, fastnat på en mycket offentlig plats och tittat med fasa på hur våra barn blir galna för alla att se - och kritisera. Men du kan faktiskt ha en trevlig restaurangupplevelse med dina barn, om du bara planerar lite i förväg.
Insistera på bra sätt hemma.
Du kan inte förvänta dig att barn ska skilja mellan situationer som vuxna gör. Så om middagen är gratis för alla hemma, är det vad de förväntar sig-och gör-när du äter ute. Lär barnen att sitta vid bordet, använda inomhusröster och följa andra grundläggande regler.
Naturligtvis måste du också komma ihåg att barn inte är små vuxna - de är barn. Så de kommer inte att sitta tysta genom en sju-rätters bankett. Ställ rimliga förväntningar på måltidens beteende - men var bestämd med dessa förväntningar.
Gör dig redo för framgång.
I allmänhet är detta en hörnsten i ett bra föräldraskap. Ta inte dina småbarn till den typ av restaurang där måltider tar timmar och en tappad gaffel ger bländning från andra kunder. Förvänta dig inte att de ska känna sig hemma med etnisk mat som de aldrig har upplevt om de inte äter något mer spännande än PB&J hemma.
Välj en familjevänlig restaurang med ett bra utbud av barnmåltider. Och här är ett tips från en mamma till 10 barn: diskutera val med dina barn innan du lämnar huset och ringa in sina beställningar. På det sättet, när du går in och sätter dig ner, kommer maten att vara klar omedelbart, och de kan gräva in. Om du och din make också kan förbeställa, ännu bättre. Du kan ha en restaurangupplevelse och vara utanför dörren innan nedbrotten börjar.
Ta med en målarbok och några kritor för att hålla barnen upptagna vid bordet. Gör dock inte misstaget att ta med en påse med leksaker och spel - saker kommer att slängas, gå förlorade eller smutsas på ett ögonblick.
Ät vid lediga tider.
Gå inte in i middagsrusningen med ditt lätt överstimulerade barn. Sikta på tystare tider när du har lite mer utrymme och lite mindre tryck. En helgbrunch eller en sen lunch kan vara en bättre restaurangupplevelse än en avslutad middag när barnen troligtvis ska vara trötta och sura.
Belöna din server.
Om dina förbeställda måltider är klara när du anländer och din server hjälper till att göra din upplevelse så trevlig som möjligt, tacka honom eller henne och tipsa generöst. Om dina barn, trots allas bästa ansträngningar, inte samarbetar, är det inte servitörens fel. Be om ursäkt, tacka honom eller henne och tipsa generöst.
Att äta ute med barn kan vara en stor upplevelse. Du kommer att bli bättre med träning, och snart kommer du att bli strålande när någon kompletterar dig med dina väluppfostrade barn.
För mer information om föräldraskap på SheKnows.com:
Starta en lekgrupp och spara ditt förnuft
Barn och lögn: Åldersanpassade råd
Enkla middagsidéer för hektiska familjer
