Låt mig först och främst säga att jag inte tror på spöken. Jag tror inte heller att drömmar förutsäger framtiden.
Men när det gäller katter är sprit och drömmar definitivt inblandade.
När en av våra katter dör, turas min man och jag om att välja nästa katt - om inte en bara dyker upp vid vår dörr och väljer oss, vilket har hänt mer och mer på sistone. Men om jag ska välja, hur vet jag när det är dags?
Jag har känt massor av människor, inklusive min mamma och min svärmor, som, när ett husdjur dör, svär att de aldrig kommer att få ett till. Om de inte flyttar in i en liten lägenhet som inte tillåter sällskapsdjur - eller kräver en orimlig avgift för rätten - det gör de alltid.
Jag vet inte hur andra människor vet när tiden är rätt, men när det är dags för en ny kattunge har jag en kattdröm som låter mig veta.
Mer: Mina djur ger mig det icke -dömande stödet jag behöver för min sociala ångest
En gång var katten Shaker, en smokingkatt vi hade i många år. En tid efter att hon dog drömde jag om henne. Hon satt på gångvägen framför min mormors hus och såg lika vacker och värdig ut som hon gjorde i livet. Hon mögde, vände och gick tillbaka upp på trottoaren. Jag var glad att se henne igen. (Jag är alltid när döda vänner besöker mig i drömmar.) Och jag fick en känsla av att hon var redo för sin ande att gå vidare och ge plats åt en annan katt i mitt hjärta och hem.
En annan gång drömde jag om Chelsea, en svartvit katt som vi förlorade på grund av njursvikt. I drömmen var hon hopkrupen i en byrålåda med diverse kläder - och fem små kattungar snugglade upp till henne, ammande. Verkliga Chelsea kastrerades (alla våra katter är kastrerade), så jag minns att jag tyckte det var udda. Men återigen tycktes drömens budskap vara att hennes besök var för att försäkra mig om att hon inte var ensam i livet efter detta, och att en annan kattunge skulle välkomnas.
Ibland dyker dock fantomkattungar upp i vaket liv.
Alla som har ägt katter har upplevt att se rörelse ur ögonvrån och för ett ögonblick tänka att det är en katt. Men när du ser dig omkring finns det ingen katt där.
Den märkliga delen är att den halvsynta katten ofta inte är en katt som personen för närvarande äger. Det verkar vara en katt från det förflutna eller framtiden, eller till och med en okänd katt, bara på besök. Det är inte alltid bara en fantasi, ett trick av syn. Jag har upplevt att stå stilla och känna en katt som borstar mot baksidan av benet. När jag tittade ner var det naturligtvis ingen katt närvarande.
Mer:Din hund beter sig inte fel - hon pratar med spöken
Jag tror att dessa "besök" orsakas av kattenergin som byggs upp i ett hus som har varit värd för kattdjur. Det fastnar i hörn och garderober och visas bara när du inte förväntar dig det. Jag tycker att dessa fantomkattungar är tröstande, inte skrämmande. De är välkomna hemma hos mig.
En vän till oss bodde i en liten lägenhet där han inte fick ha husdjur. En dag berättade han för oss att han skulle vilja ha en katt och vi berättade för honom att hans värdinna knappast kunde invända mot en fantomkatt. Efter någon vecka berättade han att ingen fantomkatt hade dykt upp. "Tja," sa vi, "bjud in en."
"Hur gör jag det?" han frågade.
"Ring ett mentalt samtal. Kavla ut en andlig välkomstmatta, sa vi. Om det finns ett bättre sätt att beskriva det, vet jag inte vad det är.
Så John gav en välkomnande atmosfär riktad mot spritkatter i området. Nästa dag berättade han för oss att han såg rörelse ur ögonvrån - en katt som han aldrig riktigt kunde visualisera men också aldrig kunde ignorera eller förneka. Spritkatten flyttade till och med med honom när han gick till en ny lägenhet.
Mer:Min elaka hund har en territoriell tvist med spöket på övervåningen
Så är dessa verkligen katter från bortom eller ljusspel? Önskemål eller fantasier om katter? Glitches och vagaries av mänsklig uppfattning? Sanningen är, jag bryr mig inte riktigt. Dessa kattfenomen - oavsett källa - tröstar mig och förbinder mig med kattvänner som jag fortfarande älskar och saknar. Och det räcker för mig.
Janet Coburn är frilansskribent, redaktör och bloggare på bipolarjan.wordpress.com och janetcobur.wordpress.com.
Ursprungligen publicerad den BlogHer.
