Lucy in the Sky är "inspirerad av" verkliga händelser i astronauten Lisa Nowaks liv. Men, som dessa ord för ofta betyder, var Nowak själv aldrig konsulterad eller involverad på något sätt. Som ett resultat, Lucy in the Sky gör inte Lisa Nowaks berättelse rättvisa— och regissören Noah Hawleys insisterande på att det aldrig var tänkt som en biograf förklarar inte valet att berätta en mindre intressant historia.
Både Hawley och stjärnan Natalie Portman är fast besluten om historien Lucy in the Sky är inte Nowaks; i själva verket har det noterats att båda till och med undviker använder Nowaks namn i intervjuer. Och ändå berättar filmen historien om ett sant ögonblick - möjligen det värsta ögonblicket - i Nowaks liv, ett ögonblick som redan lyser upp på rubriker och talkshows för bara ett decennium sedan. Genom att blanda de verkliga detaljerna om denna händelse med en fiktionaliserad historia och uppträdande för Nowak blandar Hawley det värsta av båda världarna: en uppbyggnad som inte matchar sin slutsats och en version av händelser som sätter klart omdöme över vissa aspekter av Nowaks verkliga liv.
För dem som inte känner till Nowaks historia, en sammanfattning: 2007, månader efter att ha återvänt från sin första tid i rymden, Nowak körde 900 mil, från Houston till Orlando, för att konfrontera sitt exs nya flickvän, som New York Times rapporterar. Efter att ha spårat henne på en flygplatsparkering, Nowak sprutade henne med pepparspray. Bagageutrymmet på hennes bil innehöll enligt uppgift leveranser inklusive kirurgiska slangar, svarta handskar och en laddad BB -pistol. Den mest sensationella aspekten av den här historien - som Nowak påstås ha haft på sig en blöja för att undvika vilopauser på sin resa till Orlando - utelämnades från Hawleys film. (Nowak nekade senare till att ha på sig blöja.) I slutändan anklagades Nowak för försök till mord och kidnappning, men dömdes till endast två dagars fängelse och ett års skyddstillsyn.
När man tittar på den här historien finns det en tydlig intressepunkt: Varför gjorde Nowak detta? Vad skulle få en annars funktionell, rationell person att genomföra denna plan? Hawley bestämde sig för att svara på den frågan med sin film, men svaret han ställer - att hon var en kvinna nedsliten av samhällets förväntningar på kvinnor, och helt ogiltig av hennes möte med rymden - faller platt. Dessa svar förklarar inte hennes handlingar i Orlando, inte ens den blöjfria versionen Hawley skildrar. Det är inte meningsfullt att föreslå att en kvinna pepparsprutade sitt exs flickvän för att hon hade tröttnat på sin sexistiska chef eller gjorde en för många rätter. Det finns en annan historia här; Hawley är bara inte intresserad av att berätta det.
Förklarar varför han tonade ner aspekter av Nowaks verkliga beteende, Berättade Hawley för Los Angeles Times att han "försökte skapa en karaktärsresa som du verkligen kunde relatera till." Men det gjorde inte Hawley försök att göra Nowak relaterbar genom att titta på vad hon faktiskt gjorde och fundera ut ett relaterat motiv för den. Istället skapade han en berättelse som han hoppades skulle få resonans hos hans publik - en kvinna med stark karriärmål och ett okarakteristiskt förfall i bedömningen - och tacklade Nowaks explosiva avstamp vid slutet. Hawley behövde höjdpunkten i Nowaks berättelse för att få en historia värd att berätta; det är inte OK för honom att ignorera den information som klimaxen föreslår till förmån för detaljer som han personligen tycker är mer välsmakande.
Låt oss titta på några nycklar förändringar filmen gör i Nowaks liv. I filmen börjar Portmans Lucy sin affär med en astronaut (Jon Hamm) som en del av hennes kris efter rymden. I verkligheten började Nowaks affär med Bill Oefelein 2004, och hon gick till rymden 2006. I filmen är Oefeleins nya flickvän en arbetskamrat och vag konkurrent till Lucys. I verkligheten var Oefeleins nya flickvän helt oberoende av Nowaks arbete.
Dessa två förändringar är avgörande för Hawleys mål att göra Lucy till en "relaterbar" karaktär. De föreslår att Lucy aldrig skulle fuska med sin man om hon inte var i en allvarlig kris, och att hon slutlig uppdelning var - åtminstone delvis - motiverad av professionella frustrationer, och inte enbart romantisk. I själva verket sa Hawley detta rent ut om sina avsikter för filmen: ”Det här är inte en film om en kvinna som går sönder för att hon är för känslosam om en man. Det fanns en fara att den här filmen blir Dödlig attraktion.”
Han har rätt: Nowaks parkeringsplatskonfrontation skriker Dödlig attraktion, och dessutom skriker att Nowak är en kvinna som blev för känslosam om en man. Med tanke på Hawleys beslutsamhet att inte berätta den historien, vad gjorde han då med att använda Nowaks liv som inspiration?
Hawleys avsikter är begripliga. Han ville regissera en film om en komplicerad kvinna som spirade ur kontroll till en dramatisk avslutning. Han ville att publiken skulle heja på Lucy när hennes chef sa att hon var "för känslomässig" för att återvända till rymden, och avvisade kvinnofientligheten på arbetsplatsen som höll denna banbrytare tillbaka. Men med tanke på hur historien slutar är det klart: Lucy är för känslomässigt för att gå ut i rymden. Hon är inte ansiktet på en rationell kvinna som orättvist förföljs, och Hawley kan inte låtsas att hon är medan hon fortfarande bygger mot en 900 mil lång resa som slutar i katastrof.
Om Hawley ville ha en huvudperson som vi kunde rota efter borde han ha hållit sig långt ifrån Nowaks historia. Nästa gång han har erbjudit historien om en kvinna som gör något objektivt ogillande och fel, borde han tänka noga om det är en historia han kan berätta - utan att suddiga kanterna bortom erkännande.
