"Mamma? Varför får föräldrar göra alla roliga saker? ”
Jag tittade i backspegeln på min dotter.
"Vad menar du? Vilka roliga grejer? ”
"Du vet, som att stanna uppe sent, vara på datorn när de vill, ha sina egna telefoner, göra regler ..."
Skrattade jag. ”Tja, älskling, det är för att jag är vuxen och du är barn, och barn har inte samma rättigheter som vuxna. Jag var tvungen att följa reglerna när jag var barn, och sedan blev jag vuxen och att vara vuxen är fantastiskt. Du hanterar det nu för att du är ett barn, men en dag kommer du att bli vuxen och du kommer att älska det också. ”
Mer: 12 mest löjliga ställen mammor har fått smacked för amning
Hon grinade. "Det är inte rättvist."
"Nej", sa jag, "men det är rätt."
Det kanske inte är en populär åsikt, men jag är av skolan som känner mig väldigt OK med att barn inte har samma rättigheter som sina föräldrar av någon annan anledning än att de är barn och det har vi inte. Jag har inga problem att säga, "För att jag sa det." Jag känner inte att jag är skyldig mina barn en förklaring till alla mina beslut, och dessutom mår jag inte dåligt av de saker jag får göra som de inte har och har inga problem att dela det med dem.
Vissa föräldrar tycker att barndomen är magisk och bör uppskattas. De säger till sina barn att njuta av den här tiden eftersom det är speciellt. De känner att eftersom de är förebilder för sina barn, kommer de att vara försiktiga med att inte dra nytta av något som deras barn ännu inte är tillåtet. De anser att deras barndomsår är bland de bästa i deras liv och längtar efter friheten från vuxnas ansvar och påtryckningar som de hade då.
Inte jag.
När det gäller mig kan barndomen äta en påse kukar. Jag njöt verkligen inte av livet förrän jag gick på college, och jag anser att min vuxen ålder är mycket bättre än allt jag upplevde före 18 års ålder. Det beror inte på att jag hade en kränkande barndom eller att mina föräldrar inte älskade mig; det är bara för att när man väger mot varandra är det mycket värre att vara barn än att vara vuxen. Men en sak som min mamma alltid berättade för mig när jag växte upp var att det fanns ett ljus i slutet av tunneln, och detta ljus innebar ett körkort, ett jobb och min egen lägenhet.
Mer:9 saker vi verkligen behöver för att sluta gratulera pappor för att göra
Efter några särskilt förnedrande och smärtsamma upplevelser när jag var barn (jag tar 'Peeing My Pants on the Tyre Swing' för $ 200, Alex), sa min mamma: "Barndomen är hemskt. Att lära sig att leva i det här livet är hemskt. Men när du blir stor blir det så mycket bättre. ” Långt ifrån att fylla mig med undergång och dysterhet om vad som skulle komma under de kommande tio åren av mitt liv, gav det budskapet mig alltid hopp. Jag hade inte fel för att hata den här gången i mitt liv - här var min mamma, en kvinna som visste allt och höll med mig om att det var hemskt. Hon fick mig att tro att denna smärta var tillfällig och att jag hade en framtid att se fram emot.
Jag älskar de friheter som följer med vuxenlivet. Jag känner mig helt otrolig att jag inte längre behöver gå till skolan. Jag är glad över att vara klar med prövningarna och svårigheterna under tonåren. Och jag är inte rädd för att berätta det för mina barn.
Jag är inte heller rädd för att använda vuxenhetens allsmäktiga kraft för att förklara varför jag får göra vissa saker som verkar hycklande enligt våra husregler. Till exempel, när de frågar mig varför jag får vara på min dator när deras datortid är över för dagen, säger jag, ”A) För att jag jobbar. B) För att jag är vuxen och du inte är det. Jag fick rätten till en liten Candy Crush - jag menar, artikel om homingduvor. ”
Men det här handlar inte om att kasta mina fördelar i ansiktet eller om att vara en dålig förebild. Barndomen är svår, och mina barn kommer att spendera mer tid som vuxna än som barn: jag vill att de ska se fram emot det. Så när min dotter säger att hon hatar skolan säger jag: ”Jag vet. Det är det värsta. Men du måste göra det. ” När hon säger att hon önskar att matte aldrig skapades säger jag: ”Jag är med dig. Och det blir bara mer värdelöst när du blir äldre. Vänta bara på algebra! ” Och när hon säger att hon är avundsjuk på de saker jag får göra som hon inte säger jag, ”jag vet, eller hur? Häng bara där i tio år till, så får du din smak av det goda livet. ”
Jag har valt att svara på de elände som mina barn upplever medan de växer upp med empati och perspektiv. Jag är omtänksam med dem snarare än att insistera på att deras känslor är felaktiga och säga till dem att de ska vara lyckliga. Men jag påminner dem också om att ingenting varar för evigt. Jag säger till dem att barndomen är som startläger - det är ett slags grundläggande lärande som alla måste gå igenom trots att ingen gillar det. Även om det finns några aspekter av barndomsstartläger som jag minns med glädje (ökad konditionskapacitet, måltider och bostäder tillhandahålls, den tjocka huden som kommer med att din ande bryts), jag vill att mina barn ska veta att det inte är något ovanligt med att inte tycka om "underåren" och att det bästa ännu inte är komma.
Mer: Min dagisens foton behöver inte retuscheras, tack så mycket
Och en dag, om de arbetar tillräckligt hårt, kommer de att kunna titta The Walking Dead vid midnatt medan du äter Girl Scout Cookies också. Det kallas att leva drömmen, barn. Du kommer hit.
Innan du går, kolla in vårt bildspel Nedan:
