Innan jag började scrawla meningsfulla saker var jag en dedikerad läsare. Jag hade mina favoritböcker med hundörda sidor och markerade avsnitt. Jag föreställde mig själv i hjältinnans skor eller, oftare, föreställde jag mig henne i mina.
Mer: 11 historiska skönlitterära böcker som gör dig smartare
Hur de hanterade sina liv påverkade hur jag hanterade mitt eget. Oftare kämpade mina egna vänner för att hitta sin identitet, så vi svävade alla tillsammans... dessa kvinnor hade redan varit med om det. Jag kunde inte vänta med att krypa ihop med deras historia och hitta likheterna mellan deras liv och mitt.
År senare återvänder jag fortfarande till dem. Även om vi inte har "talat" på år, bär jag deras ande i mig. De har förändrat mig till det bättre. Gjorde mig mjukare, mer djärv och modig. Deras liv är mysiga, som slitna tröjor på hösten och den perfekta mockacappuccinoen. Vår gemensamhet ligger i stunder av gråtfulla farväl och fladdrande hellos. Jag har återvänt till dem i tider av kärleksriven smärta och på de dagar då mina egna osäkerheter var på tok över mitt liv. Jag förlorade mig själv i deras berättelse och hittade en del av min egen identitet i deras noggrant formulerade fraser, spunk och vänlighet.
Jag kanske kommer ut som en bibliofil, men jag trivs med den rollen.
Rose Wilder Lane in En vildare ros av Susan Wittig Albert
En berättelse, baserad på livet till dottern till den berömda barnboksförfattaren Laura Ingalls Wilder. Rose navigerar i det komplicerade förhållandet mellan mor och dotter. Skulle vi inte alla uppskatta ärlighet om det ibland taggiga förhållandet till våra mödrar? Hennes engagemang för sina egna framgångar, liksom för sina mödrar, påminner mig om att i de ögonblick då mitt eget mor/dotterförhållande misslyckas, är hon fortfarande en förutskådning av vem jag ska bli.
Favorit citat: Jag hade tanken på att skriva något som var sant och verkligt och tillfredsställande, något jag brann för, inte bara de tidningsartiklar som jag hade skrivit för livet under det senaste decenniet. Något som skulle uttrycka mig om jag någonsin kunde förstå vem jag var. Men jag var för många saker och ville ha för många saker och kunde aldrig bestämma vilka som (om jag kunde ägna dem rätt uppmärksamhet) skulle vara viktigast.
Anne Elliot från Övertalning av Jane Austen
En av Austens mindre kända romaner men min personliga favorit. Annes berättelse är den perfekta undersökningen av missade möjligheter och tidens inverkan på våra känslor. Hennes förmåga att tolerera sin olidliga familj och samtidigt behålla en cool nivå av medmänsklighet kan inspirera vem som helst. Det är dock hennes förmåga att stiga över sin egen förödelse som har uppmuntrat mig gång på gång.
Favorit citat: Tiden är en bra helande, eller åtminstone så får jag veta.
Sookie Stackhouse från The Southern Vampire Mysteries av Charlaine Harris
Om du bara har lärt känna Sookie genom True Blood, har du missat. Böckerna är så mycket bättre. (Förutom den sista, men det är en annan historia.) Moralen i Sookie -berättelsen är att galet skit händer, men du måste fortsätta jobba på din solbränna.
Favorit citat: Ibland måste man bara ångra saker och gå vidare.
Mer:12 kraftfulla böcker som firar den kvinnliga rösten
Claire Randall Fraser från Främling serie av Diana Gabaldon
Jag tog först upp den här serien för över 10 år sedan. Böckerna är långa, liksom Sagan om ringen eller Game of Thrones, men de är utsökta, och Claire är den ultimata damen under press. Hon påminner mig om att du ibland inte har något annat val än handling, även när ditt hjärta går sönder... och för en tjej (som jag) som är rädd för att göra ett misstag är hennes modighet inspirerande. Dessutom är Jamie bara smaskig.
Favorit citat: Jag stod stilla, synen suddades ut och i det ögonblicket hörde jag mitt hjärta gå sönder. Det var ett litet, rent ljud, som att knäppa en blommans stjälk.
Jennifer Worth från en Memoir of Birth, Joy och Hard Times av Jennifer Worth
Jag blev först tänd till Jennifer av PBS -hit Ring barnmorskan. Efter det första avsnittet bestämde jag mig för att jag behövde läsa hennes memoarer. Jag blev inte besviken. Livet för kvinnorna och familjerna som hon tjänade var hjärtskärande och gripande, och hennes minnen av var och en av dem är känsliga nog för att ha förändrat mitt eget liv. Jennifer påminner mig om att du måste se bortom omständigheterna efter skönheten inuti. Ibland är det ganska svårt, men när du väl har hittat det kan dess prakt vara strålande.
Favorit citat: Nu och då i livet fångar kärleken dig omedvetet, belyser dina mörka hörn i ditt sinne och fyller dem med utstrålning. En gång i tiden står du inför en skönhet och en glädje som tar din själ, allt oförberedd, av överfall.
Susan Richards från Utvald av en häst
Som hästälskare och författare smälter Richards mitt hjärta. Hennes förhållande till den tidigare rashästen Lay Me Down är ögonöppnande och uppriktigt. Min egen reparation från förlust har inkluderat en uppåtvänd hink i hörnet av en bås med en 1200 pund häst. Återhämtning, oavsett omständighet, uppnås bäst genom tystnad, och hästar har den unika förmågan att erbjuda oss komfort och ensamhet samtidigt.
Favorit citat: De säger att du inte kan undkomma ditt förflutna, men jag tror inte det. Jag tror att du slipper det varje dag, om och om igen, alltid medveten om skillnaden mellan förr och nu.
De flesta dagar är det inte lätt att komma med verklig inspiration. Människor är så insvept i sina egna dagliga strider att det är svårt att plocka ut pärlorna visdom i våra invecklade omständigheter, men min trupp har varit konsekvent i sin förmåga att stiga ovan. De är min tros bastioner, fyren till min storm, och jag kommer att återvända till dem om och om igen för att känna mig tröstad. Vi kanske inte träffar nagelstången för ett glas vitt och en pedikyr, men min tid med dem är inte mindre meningsfull.
Mer: 11 historieböcker om hårda kvinnor som du inte läste om i skolan
