Fyrtio är den ålder efter vilken vi inte längre är berättigade att vara kommande (det finns inga ”50 under 50” -listor), tiden i liv när vi borde vara väletablerade inom våra fält, sitta vid det stora skrivbordet och köra showen istället för att bara börja ut.
Om jag när jag var liten i San Antonio, Texas, drömde om att bli författare när jag växte upp, hade du berättat att jag vid 40 skulle jobba hårt inte på min tredje eller min fjärde roman utan på min första skulle jag ha undrat vad i helvete som hade hänt fel. Och som grundare av världens största online -community för kvinnliga författare känner jag personligen författare som inte har skrivit tre eller fyra romaner med 40, utan fem eller sex.
När du hör "debutförfattare" tänker du inte "medelålders", men jag är båda och är inte rädd för att skrika det från hustaken. Här är mina fem tips för hur du skriver din första bok över 40, börjar med att utnyttja den främsta fördel som någon över 40 har i skrift en första bok: över 40.
Mer: Hur Kamy Wicoff hjälper kvinnor att hantera den partiska litteraturvärlden (EXKLUSIVT)
1. Skriv vad du vet
Vi har alla hört det gamla ordspråket: Skriv vad du vet. Men som förstagångsförfattare över 40 år har du en enorm resurs som ingen 22-årig debutförfattare kan ha: ditt liv. Upplevelserna och de världar du har bebott kommer att ge dig rikt material för ditt skrivande. Och glöm inte att det inte bara är ditt liv som rymmer otaliga känslomässiga och berättande rikedomar; det är livet för alla i din omgivning också.
Till min bok skrev jag om en frånskild mamma till två pojkar, något jag visste väl som a mamma som gått igenom en skilsmässa. Men jag ville också skriva om arbetsvärlden för kvinnor, och för den delen av min huvudkaraktärs liv ritade jag starkt på erfarenheterna från min yngre syster, vars karriär jag har haft en plats på första raden att bevittna i mer än två decennier nu. Jag hade aldrig kunnat skriva min bok för 20 år sedan; och uppriktigt sagt, med valet mellan att läsa en 45-åringes debutroman och en 25-åring, skulle jag ta mina chanser på 45-åringens valfri dag. (Hej Laura Ingalls Wilder, George Eliot och Frank McCourt.)
Mer:Laura Dave skriver pigga, kvicka kvinnor - och hon hoppas att andra författare gör detsamma
2. Läs som en författare
Förhoppningsvis, om du skriver en bok intresserar dig, är du redan en underbar läsare. (Det finns ingen bättre utbildning för att skriva än att läsa.) Att läsa som en författare är dock ett särskilt tillvägagångssätt. När du börjar läsa som en författare observerar du hur framgångsrika författare använder struktur, rytm och poäng förutom en mängd andra saker du behöver fatta beslut om när du börjar ditt eget bok. Francine Prose Läser som en författare är en fantastisk guide.
3. Skynda dig inte
Jag kämpade med det här en stor gång. Eftersom jag var äldre och skrev min första roman hade jag bråttom att få det gjort. Jag kände att jag hade så mycket att komma ikapp att göra att jag inte hade råd att dillydally. Men bra skrivande tar tid-särskilt för ett boklångt projekt-och tålamod och självförlåtelse är nyckeln.
Jag nämner självförlåtelse eftersom det är mycket troligt att den första idén du kommer med, eller till och med det första manus i full längd du slutför, inte är det du publicerar som debut. Jag arbetade med en ny idé i två år innan jag insåg att det inte gick någonstans och började Önsketänkande. Jag försöker se på dessa år inte som slöseri utan som en del av en process, en som jag var tvungen att gå igenom för att komma dit jag ville gå. Att läsa böcker om att skriva kan vara oerhört hjälpsamt för att ge det perspektiv du behöver: jag rekommenderar Fågel för fågel av Anne Lamott och Stephen King's På att skriva, två klassiker inom genren.
4. Hitta en skrivarkommunikation
En av de svåraste sakerna med att skriva en bok senare i livet är att känna sig som ett bedrägeri. Det är svårt att uttala meningen "Jag är en författare" när du ännu inte har en publicerad bok att visa för den - särskilt när du är i en viss ålder. Men det är fortfarande svårare att arbeta isolerat, timmar varje dag, med något du älskar, utan att kunna säga "Jag är en författare" till andra som förstår och respekterar vad det innebär.
Att gå en skrivarkurs är ett bra sätt att träffa andra författare som precis har börjat, liksom att delta i en författarkonferens. Onlinesamhällen som den jag grundade, Hon skriver, och andra gillar Ett rum av hennes egen stiftelse och den Hedgebrook Writers Colony, är också bra ställen att hitta support, utbyta tips och till och med träffa en skrivkompis eller två. Jag rekommenderar också Lori A. Majs bok The Write Crowd: Literary Citizenship & the Writing Life. Lori betonar att nya författare måste vara generösa när de bygger sina nätverk och stöder andra författare inte bara genom att ta (råd, tips, etc.), utan genom att ge (köpa böcker, delta i evenemang, etc.).
5. Gör det för kärlek
Den värsta anledningen till att skriva en bok är för att du vill kunna säga att du är en författare. Den bästa anledningen till att skriva en bok är för att du har något att säga. Om du bestämmer dig för att skriva för att du tror att när du publicerar (om du publicerar) kommer hela ditt liv att förändras och du kommer att kunna sluta med ditt dagliga jobb, du kommer att bli besviken. (Majoriteten av författarna som anses vara "framgångsrika" lever fortfarande inte på det på heltid.) Om du kan hålla fokus på din motivation för att skriva din bok och påminn dig själv om den med stolthet när du publicerar, kommer du att knacka på en annan tillgång som över 40 författare tar med till debutförfattarens spel: perspektiv. Som jag kan berätta för dig just nu, med tummarna och hjärtat i halsen när jag lägger ut min första roman i världen - du kommer att behöva den.
Mer: Måste älska hundar författaren Claire Cook vill hjälpa till att återuppfinna ditt liv
