När jag berättar för folk jag hem-skolan min barn, Jag får några av samma reaktioner: enighet, intriger eller avsky. Jag är inte förvånad och jag känner inte heller något behov av att försvara mig. Med alla dessa excentriska hemundervisningsfamiljer som lyfts fram i media-du vet, de som bor i vildmarken och försöker leva som om det är 1800 igen-hemskolan blir dålig rep.
Mer: Om mina barn inte ska gå på college, är det bra för mig
Nyligen en historia om off-grid föräldrar som hemskolan gjorde nyheterna. Denna familj anammar en "naturlig" livsstil. De tror på självhållbarhet, undviker modern medicin och omfamnar frihandsföräldraskap. Adele, modern i berättelsen, födde sina två barn hemma utan hjälp från en läkare, höll hennes moderkaka ansluten till hennes barns kropp i en vecka (bär den med sig), behandlar sina barns sjukdomar med citronsaft och har ingen brådska att formellt utbilda sig dem. Adele säger att hennes femåring inte behöver lära sig läsa och skriva just nu, och föredrar att han lär sig sina bokstäver och siffror genom att se dem när han är ute och går "snarare än att det tvingas på dem i ett klassrum som inte är särskilt inspirerande."
Det är en extrem. Men oftare ser du historier träffa nyheterna om ultrareligiösa hemskolor som bara lär ut från Bibeln att hålla sina barn ”säkra” och borta från det moderna samhällets synder. Jag förstår att stereotyper finns av en anledning. Ja, vissa hemskolor är religiösa, och vissa vill transportera sig till Lilla huset på prärien.
Det gör mig upprörd att dessa familjer, som svär att de hatar teknik och det moderna ondskan, ofta har bloggar och går med på att presenteras i onlinemedier eller klockan sex.
Och när nyheterna blir virala, placeras alla vi hemskolor direkt i samma kategori.
Det är inte rättvist.
Min man och jag ville hemskola våra barn från början. Vi fick inte den idén att förverkligas förrän min äldste sons andra år i grundskolan. Jag slutade med mina nio-till-fem och började jobba hemifrån. Vår familjs val att hemskola berodde inte på att vi ville skydda våra barn från allmänheten, inte heller var det religiöst baserat. Vi var missnöjda med folkskoleutbildningen och ville att våra barn skulle ha en grundlig och klassisk utbildning som regeringen inte kunde tillhandahålla.
När jag är ute och är med mina barn mitt under en ”skoldag” får jag roliga blickar och en och annan fråga ”Varför kommer du inte i skolan” (um, ja, ”ja” - vi bor i söder)? Jag förklarar artigt att mina barn är hemskolade. Ibland får jag någon som är religiös sympatisör: ”Åh, jag skyller inte på dig. Med alla de syndiga saker de lär ut. ” Ibland får jag någon som är nyfiken men nedlåtande: ”Dina barn verkar så väl socialiserad och intelligent. ” Men för det mesta får jag den milda avsky: "Åh, OK" - blicken på deras ansikte säger det Allt.
Mer: Det är inte roligt när du hotar en mamma med CPS bara för att skriva om barn
När jag ser de familjerna med sina extrema åsikter som händer med hemskolan på nyheterna, kryper hela min kropp. På några minuter börjar jag få mejl eller sms från vänner och familj.
"Såg du den galna hemskolefamiljen på nyheterna?"
"OMG, de får inte sina barn att börja skolan förrän de känner för det!"
"Tack och lov för att du inte är galen så."
Bara sluta.
Jag bryr mig ärligt talat inte om de bisarra val som familjen bestämde sig för att göra. Det är inte min plats att döma dem. Jag önskar dock att de slutar söka nyhetsbutiker för att "dela" sina berättelser. Ja, det gör mitt liv obekvämt varje gång en av dessa historier träffar mainstream, och jag är trött på att försvara min livsstil på grund av det.
För att inte tala om, vetenskapen är på min sida här.
En treårig studie genomförd av Vanderbilt Peabody College of Education and Human Development visade det hemskolade barn är ”framgångsrika och de presterar inte sämre än andra studenter eller verkar missgynnade på något sätt.” Vidare studien indikerar att ”lika många hemskolade studenter går på college som sina traditionella folkskolekamrater”. Är hemundervisade barn socialt besvärlig? Inte mer än allmänna skolbarn, avslutade studien.
Mina barn är intelligenta, rena (för det mesta) och väl socialiserade. Vi gillar teknik och är uppdaterade om vacciner. Jag jobbar heltid hemifrån, och mina barn älskar Pokémon GO. De är engagerade i samhället, har massor av vänner och deltar i många evenemang. Jag lär mina pojkar latin för att jag är en nörd. Akademiskt är de där de ska vara, och jag har friheten att avancera eller bromsa inlärningen enligt deras intressen och förmågor.
Mer:19 kändisar ”dåliga” föräldrastunder som får oss att må så mycket bättre om våra egna
Till alla er hemundervisningsfamiljer där ute som känner detta behov av att putsa er dagordning överallt medier så att du kan marknadsföra din ovanliga livsstil, du ger andra hemskolor en dålig rep. Det förstärker bara den negativa stereotyp som är förknippad med oss som bestämmer oss för att utbilda våra barn själva. Ja, jag vet att jag kan kännas som en egoistisk brat som inte tål värmen i köket. Jag bryr mig inte. Om du bara handlar om din enkla livsstil i skogen, bra. Håll det för dig själv.
