Alla pratar om Bitcoin. Det verkade börja som en konstig internetvaluta som endast handlas av människor djupt i nätet, hackare, kriminella och datorgenier. Nu börjar vanliga människor investera sina pengar där i hopp om att de ska göra dem rika.
Men det är också väldigt svårt att förstå vad Bitcoin är, varför vi pratade med Clem Chambers, författare till Handel med kryptovalutor: En nybörjarguide - Bitcoin, Ethereum, Litecoin, som delade upp det för oss i enkla termer.
Vad är Bitcoin?
”Det är ett mynt utfärdat av ett datasystem. Det är datapengar, säger Chambers. "På samma sätt som en dollar på ett bankkonto är en registrering av en tillgång, som inte har någon konkretitet - du har tusenlappar på ett bankkonto, någonstans har en dator registrerat att du har $ 1000 på ditt konto. En Bitcoin är ganska så. ”
Det är också en av många typer av kryptokurvor som fungerar på detta sätt. Litecoin, Ethereum och Zcash är några andra typer. Kryptovaluta är inte lagligt betalningsmedel (vilket innebär att företag inte behöver acceptera det eftersom de kan vara en dollar), men det är en valuta som människor kan välja om de accepterar som betalning eller inte. Expedia, Microsoft och Overstock är några platser där
har börjat acceptera Bitcoin, till exempel.Banker arbetar med att betala datavetenskapare och tellers för att hålla reda på våra pengar, säger Chambers. Tekniken som skapar Bitcoin gör att datorer kan utföra allt detta bokföringsarbete istället, kallat "gruvdrift".
”Det är som en distribuerad bank, varför banker är så rädda för allt eftersom de kan försvinna. Inte på grund av Bitcoin, utan på grund av denna teknik, säger Chambers. Ett tag kunde den genomsnittliga datorn delta, men nu krävs det en särskilt stark. "Var tionde minut görs ytterligare 12 Bitcoins."
Mer:5 sätt att berätta om ditt jobb gör dig sjuk - bokstavligen
Men du behöver inte göra Bitcoin för att få det, och istället kan du gå till webbplatser som Myntbas och köp den. Att köpa Bitcoin liknar faktiskt att öppna ett bankkonto, och de kommer att checka ut och verifiera att du är den du säger att du är. När du har köpt den kan du förvara den på "banken" på webbplatsen du har köpt den från, eller så kan du ladda ner den till en plånbok på din telefon eller dator eller så kan du skriva ut ägarintyg.
Detta är en av kamparna med Bitcoin, sa Chambers, "Det är ganska svårt att säkra." Banken kan bli "rånad" (av hackare) kan du förlora pengarna genom att inte säkerhetskopiera din dator eller telefon eller genom att ditt fysiska bevis försvinner i en brand. Det är inte helt olikt kontanter som gömmer sig under din säng (eller på en vild västbank) eller guldstänger i ett värdeskåp.
Vi hör så mycket om det eftersom det är ett helt nytt sätt att skapa pengar och människor har börjat investerar i det. Det började vara värt cirka 7 dollar per mynt, och nyligen har det varit så högt som 17 900 dollar per mynt. "Folk har köpt Bitcoin för att människor har tjänat pengar på att köpa Bitcoin", sa han.
Ska jag investera i Bitcoin?
Kanske. Det är en oerhört riskfylld investering, sa Chambers, till den grad att det mer liknar en spekulativ investering om inte närmare spel. ”Det betyder inte att det inte kan ge dig mycket pengar; det betyder inte att det inte kan förlora dig mycket pengar, säger han. Det är bara superriskigt.
Mer:7 Löne-förhandlingshemligheter som varje kvinna behöver veta
Och det finns många anledningar till att det är riskabelt. Regeringen kan förbjuda eller begränsa det, precis som de har gjort nyligen i Kina. Regeringar är inte ett stort fan av att människor kan flytta stora mängder pengar ut ur landet, vilket är vad som ledde till Kinas tillslag. Och det finns, som nämnts, risken för att ”banken” du håller din Bitcoin i kan bli hackad eller gå sönder eller att du kan förlora den eftersom du inte säkerhetskopierar eller datorn kraschar eller utskriften går förlorad eller förstörs, och det finns också bara volatiliteten i marknadsföra. "Det låg på $ 20 000 för bara sex veckor sedan, och det slog $ 5000 först i går, och det är tillbaka till, vad, $ 8 000 idag?" Sa kamrarna. "Om det inte är någon risk, vad är det?"
Så, i huvudsak, hoppa inte in bara för att alla andra gör det. Det här är inte en plats att få FOMO, sa han, och det pågår alltid en fest någonstans.
Om du verkligen är intresserad av kryptovaluta är din bästa satsning att köpa böcker och läsa online om hur det fungerar tills du får en gedigen förståelse av det. Och sedan rekommenderar han att du köper Bitcoin för 50 dollar. "Öppna andra konton med lite andra kryptovalutor och spela med det i ett par veckor där du har tjänat $ 100 eller om du har tappat allt", sa han. "Det kommer att ge dig en känsla av vad det är du gör, vad som händer."
Mer:Arianna Huffington hjälper oss att bygga ett hälsosammare förhållande till teknik
Att arbeta med små belopp och få en verklig förståelse för hur de fungerar är möjligt med kryptovaluta eftersom det kan handlas till så små belopp. "Du skulle behöva säga 20 000 dollar för att göra det i aktier," sa han. Du kan göra det med cirka 3 dollar Bitcoin. ”
Chambers tror också att detta inte är en trend, utan snarare kommer att vara ett fenomen i minst en generation. "Den stora gnistan innan julen är borta," sa han. ”Det är fortfarande vilda västern; det är fortfarande en guldrush. Du vill planera och sedan kan du få det rätt. ”
