I sin karriär på mer än 20 år som idrottsman och kändis, Serena Williams har tålt många toppar och dalar. Men bland de troféer hon har förtjänat, beröm hon fått, nya affärsverksamheter som hon har inlett och personliga milstolpar hon har träffat (inklusive att gifta sig och bli mamma inom ett år), har Williams mött en hel del negativitet, mest gräver efter hennes utseende för att riva henne ner. Nu trycker hon tillbaka och talande Harper's BazaarStorbritannien i en ny intervju hur hon gör den negativiteten till ett lärande ögonblick för sig själv och sin dotter, Alexis Olympia Ohanian Jr.
Mer: Serena Williams driver en ny karriär som inte har med tennis att göra
"Det var svårt för mig", sa Williams om den kritik hon mött. "Folk skulle säga att jag föddes som en kille, allt på grund av mina armar eller för att jag är stark. Jag var annorlunda än [hennes syster] Venus: Hon var tunn och lång och vacker, och jag är stark och muskulös - och vacker, men du vet, det var helt annorlunda. ”
Även om det är hjärtskärande att veta att Williams har mött den typ av orättvis, sexistisk grymhet som - som många kvinnor kan bekräfta - är på något sätt typiskt blev samtalet ännu mer hjärtskärande när hon talade om en rapport från 2004 som noterade ett mål: att nå en storlek 4.
"Herregud, jag kommer aldrig att bli en storlek 4", sade Williams till Harper's Bazaar. "Varför skulle jag vilja göra det och vara det?"
Men nu befinner sig Williams i ett mer reflekterande, positivt sinnestillstånd; hon omfamnar sin kropp i alla dess kurvor och härlighet. "Det här är jag, och det här är mitt vapen och min maskin", sade Williams. ”Men jag älskar att jag sa det för att jag kan förstå. Jag kan visa Olympia [hennes dotter] att jag kämpade, men nu är jag nöjd med vem jag är och vad jag är och hur jag ser ut. Olympia föddes och hon hade mina armar, och istället för att vara ledsen och rädd för vad folk skulle säga om henne var jag bara så glad. ”
Hon fortsatte, "Jag visste att jag hade en tjej, för när jag spelade tennis i [Australia Open 2017] hade jag ingen dag med morgonsjuka, inga symptom. Australien är riktigt varmt, vissa dagar kan vara över 40 grader [Celsius], vilket är vansinnigt, men hon klagade aldrig. Jag sa till Alexis: 'Det här är en tjej. Bara en kvinna kan vara så stark. ”
Mer: Varför Ivanka Trump rusar till Serena Williams försvar
Det är inspirerande att se att hennes styrka och uthållighet, som kom från att möta några av de värsta, hårdaste kritiker som en kvinna kan möta, har fyllt Williams med en positiv inställning nu. Ännu bättre, hon är redo att överföra det till sin dotter, vilket är ett lyckligt slut på en annars mörk historia.
