Hon är känt otänkbar på tennisbanan, men moderskapet har kastat sig Serena Williams några kurvbollar - och stjärnidrottaren använder sin egen erfarenhet för att öka medvetenheten om de nya mammornas kamp, särskilt färgade kvinnor.
Williams födde sin dotter, Alexis Olympia, för sju månader sedan, men förlossningen gick inte som planerat. När hennes barns puls började sjunka sa läkare till Williams att de behövde utföra en akut C-sektion.
Mer:Serena Williams återvänder till tennis 5 månader efter att hon fött
Även om hon tog nyheten med ro, berättade Williams människor, ”Jag var fortfarande förstörd. Jag tror att varje kvinna, en del av dem, vill föda naturligt och [känna] att... när du får en c-sektion är det annorlunda. ”
Strax efter Alexis födelse blev Williams inlagd på sjukhus på grund av flera blodproppar - inklusive en i lungorna. Hon opererades och fick tillbringa de kommande sex veckorna i sängen för att återhämta sig. "Hela mitt liv har jag fysiskt pressat min kropp till det yttersta", berättade Williams. "Och det här är den enda gången jag inte kunde kontrollera någonting. Jag kunde inte pressa min kropp. Min kropp pressade till sitt max. Det var så svårt. ”
Mer: Serena Williams dotter gör henne Vogue Debut
När hon kom på fötter igen säger Williams att hennes syster, Venus, maken Alexis Ohanian Sr. och vänner har tillhandahållit ett ovärderligt stödsystem. "Det tar en by för att uppfostra ett barn och det tar en by för att komma tillbaka på banan", berättade Williams människor.
Mer: Serena Williams dotter tänder - och hela familjen är eländig
När Williams studsar tillbaka och förbereder sig för att återvända till tennisbanan använder hon sin plattform för att öka medvetenheten om de svarta kvinnornas kamp under graviditeten. Svarta kvinnor är tre gånger mer sannolikt att dö av graviditetskomplikationer än vita kvinnor, en statistik som Williams beskriver som ”förödande”.
”Om jag inte var den jag är kunde det ha varit jag - och det är inte rättvist. Klassen ska inte skilja hälsa, och det är så frustrerande att veta att [det gör], säger Williams Glamour. ”Och anledningen till att jag använder ordet klass beror på att jag har råd med den här möjligheten att säga till och säga, ”Nej, jag behöver hjälp nu!” och folk kommer att lyssna på mig. Men många afroamerikaner-och människor i Afrika, Indien eller Brasilien, för att nämna några-har inte den möjligheten. Det är helt förödande. ”
Vi behövde inga fler bevis på att Williams är en elak hjälte både på och utanför tennisbanan, men hon gav oss det ändå. Rekvisita till tennisstjärnan för att öppna upp om sina egna kampar och lyfta den viktiga (och alltför ofta förbisatta) frågan om graviditetsrisker som svarta kvinnor upplever.
