Jag träffade min man i en ålder när många tjejer fick sina första förälskelser. Även om vi inte visste det vid den tiden, korsades våra vägar först i korridorerna på vår gymnasium under några av våra mest besvärliga år. När vi kom till gymnasiet visste vi åtminstone varandras namn, och när vi båda hade tagit examen (han två år äldre än jag), hade vi förvärvat en dold förälskelse med varandra, även om vi båda vägrade erkänna den.
Min man är den långa, mörka och stiliga typen, och på gymnasiet var jag långt ifrån den enda tjejen som märkte detta. Men jag var inte intresserad av pojkvänner eller relationer, så även om han hade min uppmärksamhet hade han inte mitt fullständiga fokus, åtminstone inte än. Det var inte förrän den första veckan av mitt första år på högskolan som stjärnorna stämde ihop tillräckligt länge för att vi skulle erkänna vår beundran för varandra, men när våra känslor var ute var vi oskiljaktiga.
Mer: Kemi är bra, men det är inte det som får ett äktenskap att fungera
Många år senare, efter år med berusande toppar och hjärtskärande nedgångar tillsammans, vaknade jag från en tupplur till en diamant. Den första (och enda) personen som jag någonsin verkligen älskade föreslog mig på en tisdag eftermiddag efter jobbet.
De flesta tjejer drömmer om den dag de blir föreslagna till och förväntar sig att det ska vara episkt och hisnande och romantiskt. Mitt förslag var allt detta för mig. Det fanns inte en stråkkvartett eller rosenblad, men det fanns fettuccine Alfredo och Lyckans hjul, vilket för mig är perfekt.
Vi hade så stor kärlek till varandra att alla antog att vi skulle ha en stor bröllop att matcha, men vi kunde ärligt talat ha brytt oss mindre om hur eller när vi sa våra "jag gör". Allt som betydde för oss är personen vi sa till dem.
För oss var den svåra delen över. Vi hade inte ett obefläckat, sagobröllop att planera, utan snarare bara en dag att välja så att vi båda kunde avboka från jobbet. Jag stressade inte över a bröllopsbudget eller plats eller klänning. Jag tappade inte sömnen på natten oroade mig över brudtärneklänningar eller insättningar eller gästlistor, och jag kände inte en gång att jag drunknade i stressen av planerar ett "perfekt" sagobröllop eftersom vårt udda lilla ofullkomliga liv tillsammans gav mig mer varma och fuzzies än någon Jennifer Aniston -film jag har någonsin sett.
Vår relation är inte perfekt. Vi är inte perfekta, och våra många år tillsammans har varit långt ifrån vad de flesta skulle anse som romantiska, men inget av det spelade någon roll för oss. Vi gifte oss inte med varandra eftersom vi hade en perfekt förening. Vi gifte oss med varandra eftersom vi redan var väl medvetna om att ingen av oss är perfekta, men vi älskade varandra ändå.
Vi flydde på en tisdag morgon i november. Det var inte stort eller snyggt eller dyrt eller prickigt; det var enkelt - en man i en $ 20 -smoking, en kvinna i en vintage $ 20 -klänning - både berusad av spontanitet och löjlig, odödlig och outgrundlig kärlek. Det var litet och enkelt och spontant, ja, men det betyder inte att det inte var perfekt. Jag antar att jag förstår varför vissa människor vill att deras stora dag ska vara, ja, stor, men vi ville bara att vår dag skulle handla om oss - inte gästerna eller bilderna eller danserna - bara vi.
När några kvinnor hör om vår bröllopsdag ifrågasätter de våra motiv. "Nej, jag var inte gravid", säger jag till dem när jag avböjer deras frågande blickar. Jag förklarar att även om jag såg alla samma Disney -filmer som de växte upp, hade jag inget intresse av att känna mig som en prinsessa. Jag ville inte ha ett lysande ögonblick eller en vacker klänning eller en riddare i lysande rustning.
Mer: 6 stereotyper om att gifta sig med unga som helt enkelt inte är sanna
Allt jag ville var en framtid fylld med morgnar med att vakna upp med stökigt hår och dålig andedräkt bredvid en man som skulle kyss mig även om jag inte har borstat tänderna och tror att jag är perfekt även om jag inte har tvättat håret eller tagit på mig smink. Jag ville ha en man som skulle älska mig även när jag är en juck och som inte skulle döma mig för att jag åt pizza till frukost; någon som kunde stå emot mig lika ivrigt som han skulle stå bredvid mig; någon som inte brydde sig om jag var en prinsessa eller inte; någon som skulle älska mig genom det goda, det onda, det fula och det besvärliga. Och det är precis vad jag fick.
Vårt bröllop har kanske inte varit stort, men det betyder inte att vår kärlek inte är det.
