Som barn tillbringade jag otaliga veckor under mina somrar med mina morföräldrar i deras stuga i Great Smoky Mountains i North Carolina. Utan misslyckande innebar varje resa minst en vandring - min farfars favoritsysselsättning.
Det fanns naturligtvis ögonblick när jag nästan var tvungen att snöra på mig kängorna och följa med. På den tiden tänkte jag spendera en solig sommar eftermiddagsvandring var världens ände... lite visste jag att det var början på att se världen i ett nytt ljus.
Min farfar gick bort året då jag tog examen, men vår årliga resa för att vandra hans favoritpass är fortfarande en familjetradition. Och min man och jag har ett uppdrag att hedra hans arv genom att låta vandra för att vägleda våra barn som det gjorde oss.
Jag hoppas att följande livslektioner smyger in i deras psyker.
1. Du kommer aldrig långt om du är för rädd för att försöka
När någon är melodramatisk finns det ett språkligt talesätt som beskriver dem som att göra ett berg av en mullvad. Barn är särskilt skickliga på att göra det, och det är utan att någonsin be dem att komma nära ett riktigt berg. Genom vandring kan vi lära våra barn att det är OK att vara rädd för nya utmaningar eller lämna vår komfortzon... men om vi aldrig samlar ihop tillräckligt med mod för att åtminstone försöka kommer vi ingenstans. Genom att möta våra rädslor skapar vi den typ av framåtgående fart som tar oss till nya och spännande platser som vi kanske aldrig hittat annars.
Mer:7 saker yoga lärde mig om vandring
2. Bra saker kommer till dem som jobbar hårt
Jag kommer för alltid att stå fast vid övertygelsen om att få livslektioner är mer värdefulla än att lära sig en god arbetsmoral, och vandring gör den lektionen tillämplig i realtid för små. Det krävs svett och uthållighet för att ta dig till din destination. Om du campar kan dina barn känna gnidningen av grov bark på fingrarna och viktförbränningen på deras små biceps när de samlar eld. Att vandra kräver hårt arbete, som de flesta saker som är värda att göra. När de står över den vidsträckta utsikten över en naturskön utsikt eller kryper av en lägereld under stjärnorna, kommer de att veta i sina ben att bra saker kommer till dem som arbetar för dem.
3. Skönhet växer på de mest oväntade ställena
I ett barns sinne kommer skönhet från skönhet. Blommor dyker upp genom jorden i omsorgsfullt odlade trädgårdar. Snöflingor faller från eterisk vit himmel. De är översvämmade av tanken att mörkret bara föder mörker och att skönhet inte trivs där mörkret gör. En vandring kan dock förändra berättelsen i ett barns sinne. Vänd försiktigt en stock och låt dem se insektsriket som lever på den skuggiga jorden. Peka på vildblommorna som bryter igenom sprickor i härdade öknar som till synes saknar någon annan frodighet. Du kan hitta skönhet var som helst om du tar dig tid att titta.
Mer:Bästa barnvänliga vandringar
4. Att vara ”ensam” i naturen låter din själ andas
En sak som min man och jag har kämpat med ofta under vår föräldraskapsresa är att lära vår 6-åring och 4-åring att de inte alltid behöver underhållas. De behöver inte ett rum fullt av människor för att uppfyllas. Det kan inte finnas en bättre illustratör av denna punkt än en lugn vandring i en vidsträckt skog. Är det möjligt att få ensam vandring? Säker. Fråga alla som har tagit sig an en ensam sträcka av Pacific Crest Trail, och jag är säker på att de skulle berätta att bristen på sällskap är som en fantomsmärta som du helt enkelt lär dig att leva med. Men däri ligger magin i vandring - ensamhet medan vandring ger dig utrymme att känna alla saker du har avvecklat för hårt för att frigöra någon annanstans.
5. Du kan göra mycket med det du har
Medan många av oss skulle vilja tro att vi var ganska självförsörjande under uppväxten, kan det inte förnekas att barn idag är vana vid omedelbar tillfredsställelse. Lätt tillgång. Multitasking -prylar i massor. I avsaknad av dessa saker kommer de dock att inse att du kan göra mycket med det du har... även när det du har inte är mycket. Du behöver inte ett kök för att göra en utsökt måltid - du kan piska upp en äkta kulinarisk behandling med lite mer än en pinne och en öppen eld. Gräver du?
6. Omfattningen av de vilda kräver respekt
En av de mest ödmjuka upplevelser du kan ha som människa är att stå på toppen av ett berg och titta ut över panoramautsikten. Det är där, i de ögonblicken, det enorma i det vilda (och din relativa litenhet i det) träffar dig tillräckligt hårt för att ta andan ur dig. Även om det tar år för ditt barn att arbeta sig upp till en sådan höjdpunkt, främjar bara vandringen i Moder Natur en vördnad för sin vildhet - från att vara medveten om sina faror till att beundra hur hon vägrar ge efter för någon kraft, naturlig eller konstgjord.
Mer:Ensamvandring som kvinna känns som frihet, även om folk säger att det är farligt
7. Det är okej att välja din egen takt
När jag var barn tornade min farfar på 5 tum över mig och kunde överskrida mig på bara några ögonblick. Men för varje år som gick blev hans steg lite mer ansträngda och våra vandringar skulle präglas av ett välbekant refräng: ”Swale!” En term definierad som a lågt liggande land, det hade antagits av min farfar och hans vandringskompisar för att markera när de behövde hitta en mjuk plats att sitta för en stava. Med mina egna barn är det lätt att vilja att de ska snabba på när de timrar eller sakta ner när de springer framåt med ansträngningar av energi jag saknar. Men när jag känner mig sugen på att uppmana deras framsteg, kommer jag ihåg att jag vandrade med min farfar och jag känner mig bekväm med att veta att det är okej att välja din egen takt. Destinationen kommer att finnas där och vänta oavsett hur snabbt (eller långsamt) du avslutar resan.
Detta inlägg är sponsrat av Land Rover.
