Couchsurfing sparade mig en nattavgift på ett hotell, och jag fick en ny vän.
t 
Foto: Tetra Images/Getty Images
t Vad är Couchsurfing frågar du? Det är bara det största som kan hända med extra rum och soffor. Det är faktiskt en webbplats som matchar dig med en värd överallt i världen. De ger dig en soffa att sova på, och kanske en rundtur i deras stad. Enligt webbplatsen, "Couchsurfers delar sina liv med människorna de möter, främjar kulturellt utbyte och ömsesidig respekt."
Jag testade detta förra helgen i Bryssel. Jag tillbringade en natt i en lägenhet som ägs av en härlig tjej som heter Klara. Hon gav mig en extra madrass att sova på och kunde inte ha varit en mer älskvärd värd. Här är sju anledningar till att jag rekommenderar detta starkt till dig.
1. Dess fri
t Ja, helt gratis. Inga hotellavgifter, ingen tippning av conciergen. Webbplatsen startades i USA av människor som hittade ett billigt flyg till Island och ville ha en ledig plats att bo på. Även om det är gratis, är det trevligt om du köper din värdmiddag eller tar med en liten present som en uppskattning. De litar trots allt på dig som gäst i deras hem.
2. Du får en ny vän
t Jag skulle vara värd för Klara i ett slag om hon skulle komma till New York. Hon var inte skyldig att visa mig någon av staden, men hon gav mig en två timmars rundvandring så att jag kunde få tag på mig och sedan låta mig utforska ett tag. Vi träffades för middag senare. Efter att ha rest ensam de senaste veckorna var det trevligt att prata med någon om livet.
3. Du känner en lokal
t På många ställen är detta avgörande. De kan berätta för dig de "goda" områdena och leda dig bort från fara. De kan rekommendera det bästa stället att äta, dricka och undvika massor av turister. De är din insiderguide till staden.
4. Bästa källan för en god måltid
t jag älskar mat. Att hitta en utsökt måltid står högt på min lista över saker som gör mig oerhört glad. Klara och jag gick till en fantastisk restaurang (man märkte inte bara från maten utan också från de långa köerna). Hon presenterade mig för en lokal maträtt som jag faktiskt gick tillbaka och fick nästa dag. Hon visade mig också var man kan få de bästa fritesna och våfflorna i stan; hennes rekommendation var rätt.
5. Gör att du känner dig mer bekväm när du reser ensam
t Couchsurfing kan göras med andra, men om du var en värd skulle du vilja bli i undertal av främlingar? Det finns människor med flera extra soffor eller par som bjuder in andra par att stanna. Den här webbplatsen kan låta skrämmande för vissa, men det är lite som nätdejting. Du får en uppfattning om vem personen är från sin profil och vem som har rekommenderat dem, och de ser om de skulle komma överens med dig baserat på din profil. Du skickar ett meddelande som begär en viss dag, och sedan meddelar du lite för att se om det fungerar. Jag hade tur med en supervänlig person som hann visa mig runt.
6. Du har en bra historia att berätta för dina vänner
t Kom igen, hur många av dina vänner kommer att bo hemma hos en främling på ett ställe långt hemifrån? Livet är ett äventyr och ibland måste du ta risken (och spara lite pengar). Kom ihåg att detta kan göras i USA, och du behöver inte vara singel; många värdar tar par eller till och med familjer.
7. Det finns evenemang i din stad som du kan delta för att träffa människor
t Detta är den extra bonusen till webbplatsen. Du kan träffa människor i verkligheten från andra platser och delta i organiserade evenemang som en sammankomst i en bar för att titta på ett VM -spel, spela frisbee i parken eller äta en potluck -middag.
t Det här var inte bara en pengarbesparande upplevelse, det var ett sätt att träffa någon ny och ha ett äventyr som låg utanför min normala komfortzon. Du bör kolla in det på couchsurfing.org.
t Obs: Detta betalades inte av webbplatsen, jag gillade verkligen att spara pengar på ett hotell.
