Jag blev chockad när jag läste i tidningen förra veckan att fler planerade att sätta upp en budget för semesterperioden i år än förra året. Det som chockade mig var inte att fler planerade att följa en budget, utan att det fanns en betydande andel av de tillfrågade som antingen inte budgeterade tidigare, eller fortfarande inte planerade att göra det.
Kalla mig en pinne i leran om du vill, men det känns och låter oansvarigt för mig. Jag är inte alls perfekt när det gäller penninghantering, men jag vet att att inte sätta upp en budget - eller åtminstone riktlinjer - är ett recept på slöseri och (potentiellt) ekonomisk katastrof. Och i dessa ekonomiskt omtumlande tider? Budgetering och ekonomisk vård är ännu viktigare.
Jag älskar att ge gåvor. Jag gör. Det gör mig glad att göra någon annan glad. Men om jag inte sätter en realistisk budget kommer jag att gå sönder. Om jag går överbord får det andra att känna sig obekväm. Och hur mycket mer saker behöver vi alla egentligen? Allt detta hämmar mitt tillvägagångssätt för (året om) presentgivning är ett mycket lämpligt sätt.
Planera och organisera
Eftersom jag tycker om att ge gåvorna tenderar jag att planera ganska bra i förväg. Vissa människor går ut och handlar för att leta efter något i rätt prisklass som de kan ge till en person, vilken person som helst. Jag tenderar att gå tvärtom: jag räknar ut vad jag skulle vilja ge en person och försöker sedan ta reda på hur man gör det inom budgeten. När jag får en bra idé för en person skriver jag ner det. Om jag ser något i en tidning eller katalog, river jag ut det och förvarar det i en semesteridémapp.
Tidigt på semestern - ja, oktober - granskar, utvärderar och sammanställer jag mina insamlade presentidéer i ett kalkylblad för att hålla reda på vem, vad och hur mycket. Jag kan se vilka gåvor som fortfarande behöver en brainstorming också. Om några gåvor redan har förvärvats noterar jag det. När jag hittar poster använder jag kalkylarkfunktionerna för att hålla reda på vad som återstår att göra och hur mycket som finns kvar i budgeten. Jag kan också använda kalkylarket för att spåra när gåvor till en avlägsen familj måste skickas ut och om de har varit det.
Precis som när jag handlar mat, när jag är ute och handlar semesterpresenter tar jag en lista. När jag har en lista är det mindre sannolikt att jag väljer en mindre lämplig gåva bara för att den finns där och ett bra pris - det är mindre troligt att jag blir frestad.
Rabatter och kuponger
En bra bieffekt för att börja tidigt och hålla sig organiserad är effektivare användning av kuponger och rabatter - och att dra fördel av försäljningen. Vid flera tillfällen har jag lyckats använda försäljning och rabatter för att få en riktigt bra present till ett riktigt bra pris. Nästan alla hörn av familjen har gynnats av detta, även om de inte inser att de gör det.
Kom ihåg vad som verkligen är viktigt
Det gamla ordspråket att det är tanken som gäller är verkligen sanningen. Den riktiga presenten bakom varje paket som öppnas under semestern är en tanke och fundering. "Jag tänkte på dig, och jag valde det här bara för dig", är vad varje gåva säger - inte, "det är riktigt dyrt men jag fick mycket på det!" eller något annat. En dyrare gåva betyder inte att jag älskar personen mer, inte heller betyder en billigare gåva att jag älskar personen mindre. Mitt mål för varje gåva är att välja något som är lämpligt för personen, med kärlek, om än inom budgeten.
Att ge gåvor ska vara en glädje, och med planering och omsorg kan det fortfarande vara det - även i stressiga ekonomiska tider. Dessutom lär sådan vård barn genom exempel om skatteansvar. Det är en gåva i sig! Även om det är sällsynt, har denna planeringsnivå till och med hjälpt mig att få ett par semestersäsonger långt under budgeten - och det ger glädje åt både givaren och giftee.Läs mer:
- Planera nu för att undvika att semestern blir för hög
- Semesterresetips för mammor
- Topp 25 presenter till henne
