Sightseeing, även om vi är avsedda att njuta av det, kan vara väldigt tråkigt. Det är fantastiskt säkert, men det gör lite för hjärtat. Det är bara guld eller tegel eller sten ordnat snyggt. Det finns dock en lösning. Det är enkelt. Det är historien om webbplatsen.
I Kinas Sichuan -provins gick jag för att se vad som måste vara en av de högsta Buddhaerna i världen. Tånageln är större än en person. Jag tog bilder. Mina vänner och jag förundrades. Jag var uttråkad. Efter att först ha tagits bort av sin skala, stod jag kvar med inget mer. Visst visste jag att det var en imponerande bedrift. Det var sant att jag visste att det troligtvis tog lång tid att bygga. Det var sant att det var en syn som var trevlig för ögat. Men jag kunde inte gå längre än så.
Många år tidigare hade jag rest till Vietnam. I mitten av Ho Chi Minh -staden (även känd som Saigon) är en ganska mindre imponerande designprestation: Reunification Palace. Mycket av byggnaden har den intetsägande, fyrkantiga designen från 1960 -talets arkitektur. Den har fina grunder, men inget som i sig är värt att skriva hem om. Hela tiden var jag dock hänförd.
Skillnaden var enkel. En tid fascinerades jag av vietnamesisk historia. Jag hade läst romaner utspridda i landet. Jag hade sett filmer. Jag hade läst om dess historia (för vilken återföreningspalatset fungerar som scen för många akter). Landet var någonstans i mitt hjärta. Så när jag kom betydde det något att vara på plats, att se platserna.
Känn deras historia
Detta är tricket för att njuta av sevärdheter. Känn deras historia.
Detta behöver inte vara något som närmar sig läxor. Faktum är att fyra trevliga vägar erbjuds.
Den första är att hitta skönlitteratur i landet. Anthony Greys Saigon öppnar upp Vietnam, dess dofter och personlighet och resor. Steven Spielbergs anpassning av Solens rike gör Shanghais Bund så mycket mer än sin nuvarande iteration som en byggnad från 2000 -talet av glas, blinkande lampor och stål. Midnatt i paris eller Amelie gör mycket för att ge de många platserna i Paris just det som berör mer romantik. Shakespeare i kärlek ger en inblick i Globe Theatre som ett plakat aldrig kommer att närma sig.
För det andra är att söka efter de bästa reseböckerna för landet du är på väg till. De kommer att gå till de platser du kommer till, och de kommer, för endast ett litet initialpris, att fungera som en reseguide för hela landet. Bill Brysons böcker kommer att ge mycket mer än inblick i sevärdheter. Det kommer att ge något så enkelt som post en helt ny och kvick timbre.
Läs och lyssna
För det tredje, kanske mest smärtsamt, titta på några historieböcker. De bästa är de som blandar engagerande berättelser från århundraden tidigare med reseskrivning. Jag läser en historia från mitten av 1800-talet i Europa. Paris blir snabbt ännu mer lockande. Jag vill se och höra och lukta på gatorna och kaféerna jag läste om-där människor väckte publiken i tal, eller kämpade vilt eller föreslog idéer som förändrade världen. Kinas floder har fått en position i mitt sinne helt enkelt för att jag har lärt mig om deras årtusenden långa betydelse. Att resa längs dem, nära dem, över dem, av dem är spännande helt enkelt på grund av en bok en gång läst.
Slutligen är det musik. När jag upplevde New Yorks Broadway och Fifth Avenue gjorde jag det med spänning. Det var inte byggnaderna i sig. Inte ens lamporna. Det var min kärlek till jazz, en konstform så bunden till staden. Precis utanför Broadway hittade jag en jazzbar. Detta var, för mig, en handling av sightseeing. Det var mycket mer än något monument förespråkade i Den ensamma planeten. Det var en plats jag fick se och höra.
En bok, en film, en sång kommer alltid att ge sevärdheterna i ett land, i själva verket hela landet själv, den extra delen av intresse. Undvik tristess. Lär dig en plats historia.
Fler resoråd
Kall dusch till förlorat bagage: 3 trick för att överleva resor
Spara pengar när du reser
Varför, hur och "se upp!" av brevskrivning när du reser
