Jag var aldrig mycket dricker. Redan som tonåring, när det verkade så roligt och spännande, såg jag bara inte fördelen med att bli full. Visst, det var några gånger på college när jag gick under för grupptryck, men jag såg aldrig det stora.
När jag blev äldre lärde jag mig dock att se att dricka mer som en social aktivitet. Middag med vänner på en mexikansk restaurang var lite bättre med en margarita. Ett cocktailparty var lite roligare med ett glas vin i handen. Jag bosatte mig äntligen på en plats där jag hade alkoholen nere.
Mer:Dessa föräldrar förvandlade sina barns teckningar till otroliga tatueringar
Och så blev jag styvförälder.
Alla sociala normer går ut genom fönstret när den mexikanska middagen delas med en 8-årig tjej. Andra föräldrar kanske hinner växa in i sina dryckesval, men jag kastades in i föräldraskapets värld vid 38. Min styvdotter hade redan varit med om alla dessa småbarn/tidiga grundskolegrejer. Hon var nu en fullfjädrad tredje klass.
I åratal undvek jag att dricka något alkoholhaltigt runt henne. Som styvmamma var jag inte en förälder. Jag var inte säker på hur hennes mamma kände när hon drack, så jag följde min mans ledning. Han dricker inte mycket alls, och eftersom han vanligtvis var den som körde, avstod han alltid när hon var i närheten. Jag antog att han tyckte att det var fel att dricka framför henne.
En kväll när hon var 13, märkte jag att alla andra föräldrar beställde öl och cocktails med sina tonårsdöttrar vid bordet. Jag tänkte sedan tillbaka på min barndom.
Jag kan inte berätta om min mamma drack när vi åt ute på restauranger, men jag kommer ihåg att hon tog ett glas vin till julmiddagen. Varje fjärde juli firande involverade någon utvidgad familjemedlem att dricka minst en öl, förmodligen mer. Som barn tänkte jag inte ens på det.
När jag var tonåring, när alla mina andra vänner smög vinkylare, hade familjens dryckesvanor ingenting att göra med min likgiltighet. Jag blev dock aldrig utsatt för en berusad släkting eller en förälder med ett alkoholproblem. Att bevittna ett glas vin eller en burk öl under ett familjefest berättade helt enkelt för mig att alkohol kan vara en social sak.
Mer:När kändisföräldrar publicerade dessa foton blåste internet en packning
Jag har fortfarande problem med att dricka framför barn, men det är mina egna upphängningar. De kommer mestadels av fullständig osäkerhet om det kan orsaka problem. Studier har visat det barn vars föräldrar dricker kan ha en ökad risk för alkoholism senare i livet. Men många av dessa studier misslyckas med att skilja mellan en öl medan du tittar på fotboll och binge -drickning följt av svimning och en massiv baksmälla.
Jag har försökt fråga föräldrarna vad de tycker. Jag kan inte räkna antalet mammor jag känner som har en låda vin i kylen och dricker ur den regelbundet. Vissa har ett glas vin till middagen varje kväll. Vissa dricker rikligt i timmar. Jag vågar inte fråga om de känner det minsta lilla oro över att dricka framför sina barn. Jag har en känsla av att om jag gjorde det skulle de säga åt mig att tänka på mitt eget företag.
Idag dricker jag ibland en drink framför min styvdotter, men hon går i gymnasiet.
När jag har diskuterat det med henne har jag observerat ett fullständigt ointresse för att dricka, även om det är omöjligt att veta med tonåringar, eftersom de ofta håller denna information för sig själva. Jag vet att hon har vuxit till en mogen, ansvarsfull ung kvinna och jag skulle vilja tro att mitt exempel var åtminstone en liten del av det.
Jag kanske var paranoid när hon var yngre. Kanske har hon lärt sig av mitt exempel. Hur som helst kunde avstå från att ha orsakat skada, så jag är glad att jag spelade det säkert medan hon var yngre.
Mer: 13 roliga barn som vet att mamma verkligen älskar sitt vin
Men en styvförälder har lyxen att ta en drink en och annan gång under de många gånger hennes styvbarn inte besöker. För en mamma på heltid slutar aldrig föräldraskapet.
