När du tänker på ätstörningar Till exempel anorexi och bulimi, du har sannolikt en visuell bild av en skrämmande mager kropp. A kvinna läskig mager kropp. Ätstörningar är dock inte bara en tjejfråga - och en person behöver inte vara smal för att ha en ätstörning. Även om ditt barn, man eller kvinna, ser friskt ut, betyder det inte att du ska avfärda ätproblem. I alla dina ansträngningar att främja och visa hälsosamma matvanor i ditt hem, lämna inte din son ur ekvationen. Pojkar löper lika stor risk att utveckla ätstörningar som tjejer!
Min första erfarenhet av en kille med en ätstörning inträffade medan jag gick på college. En bekant som börjar bli märkbart tunnare och tunnare - och luktade av vitlök.
Det visar sig att han kämpade i skolan och kände sig ur kontroll över sitt liv. Hans självkänsla var mycket låg och han befann sig i en högtrycksmiljö. Hans svar var att kontrollera vad han kunde, och i det här fallet ville han kontrollera sitt utseende. Han övertygade sig själv om att han kunde se bra ut (och behållit en känsla av kontroll) bara om han konsumerade vitlök.
Det verkar inkongrostiskt för oss, men för denna bekantskap var det perfekt. Så småningom, tack och lov, fick denna bekant hjälp för sin ätstörning - och för skolarbetet. Och kön hade lite att göra med frågan.
Könslösa problem
En ny mediarapport från England som noterar pojkar så unga som 10 som vänder sig till rensning för att kontrollera vikten har öppnat ögonen på båda sidor av Atlanten (och bortom). Precis som tjejer har sådana beteenden allvarliga hälsoeffekter genom att de skapar näringsobalanser vid viktiga växttider i ett barns liv. Och rensning är inte det enda bekymmersamma beteendet i något kön. Användning av laxermedel, engagerande i drastiska kaloribegränsningar eller extrem träning gäller också beteenden hos både pojkar och flickor.
Medias och sportens roll
Det sociala trycket är lika starkt hos pojkar som hos tjejer. Pojkar ser bilder av särskilt trimma manliga kroppar i media, och om de är överviktiga, antingen lite eller mycket, kan de uppleva retande eller mobbning i sina kamratgrupper. Precis som tjejer. Och de trimma kraftiga mediebilder få mycket uppmärksamhet från tjejerna! Purging för att kontrollera vikt kan verka logiskt och enkelt, men - precis som hos tjejer - kan det bli besatt av beteende och ritualistiskt till en försämrad hälsa.
Pojkar ser också särskilt passande kroppar i sina sporthjältar. I ett försök att se ut som sina hjältar - och förhoppningsvis prestera som dem - ökar träningen dramatiskt och att begränsa matintaget kan tyckas vara rätt väg att gå... och det är en klassisk anorexiker svar!
Sinne och kropp
Ätstörningar är inte bara en ätfråga. De är också mycket en tankefråga. Dåligt självförtroende, dålig kroppsbild och att känna sig okontrollerad över sitt liv är faktorer som kan spela in i utvecklingen av en ätstörning hos någon person, man eller kvinna.
Om du misstänker att din son har äta/kroppsproblem och kan vara i riskzonen för att utveckla en ätstörning, stegen du tar är precis samma som för din dotter. Få dock professionell hjälp och få ut ämnet i det öppna. Lugn, stöd, få behandling - och gör vad som krävs för att få din son eller dotter tillbaka på rätt spår för ett hälsosamt liv.
Mer om barn och ätstörningar
Har din tonåring en ätstörning?
Känner igen ätstörningar hos barn
Förstå barnets ätstörningar
