Min dotter har morföräldrar på tre kontinenter och kusiner i fler stater än jag bryr mig om att räkna. Även om vi alltid saknar vår fjärran familj, önskan att bli ansluten ökar verkligen under högtider.
Oavsett om du firar jul, Hanukkah, en annan högtid eller ingenting alls, handlar den här tiden på året om att samlas med familjen och låta ljus och skratt fylla de mörka dagarna. När det inte är möjligt kan det dämpa semestern.
Inget är detsamma som att kunna krama våra nära och kära personligen, men under åren har min familj utvecklat några strategier för att hålla kontakten under semestern och minimera stress.
Mer: 10 semestertraditioner från hela världen som dina barn kommer att älska
Omfamna videochatt
Dessa dagar, alternativ för videochatt finns överallt. Apple -enheter har FaceTime, Skype kan användas var som helst och även Facebook har ett videochattalternativ. Att få se och höra dina nära och kära i realtid känns nästan som om du är i samma rum. Nästan.
Precis som i det verkliga livet, stressa inte över att saker är perfekta. Dina barn kanske inte vill prata med människorna bakom skärmen eller så kan de vara överspända och försvåra samtal för vuxna. Hur som helst kommer dina nära och kära att njuta av att se en bit av ditt familjeliv, kaos och allt.
Men var inte rädd för att sätta gränser
Jag är inte säker på vem som älskar videochatt mer: min 2-åring eller hennes morföräldrar. Under en vanlig vecka har vi en chattrutin. Vi pratar med min mamma på morgonen, min svärfar på kvällarna och min svärmor på lördagar.
Under semestern vill alla dock prata med min dotter under bästa tider som precis innan hon somnar på julafton eller direkt när hon öppnar presenter. I år är vi tydliga med alla att vi inte kan videochatta vid de hektiska tiderna - vi vill fokusera på vår dotter. Självklart kommer vi att ta många bilder och videor som alla kan njuta av efteråt.
Som leder till….
Var närvarande med vem du än är med
I år blir min mammas första jul hemifrån, och folk har redan börjat fråga hur jag känner för det. Även om det är sant kommer jag sakna min mamma i jul, men det är också sant att jag har massor av vänner och familj som kommer att arbeta extra hårt för att göra min semester magisk. Jag vill inte få dem att känna sig mindre speciella, så jag kommer säkert att säga att även om jag kommer sakna henne, känner jag mig lycklig att få umgås med människor jag älskar.
Upprätta gemensamma traditioner
Oavsett om det är att baka kakor, sätta upp trädet eller titta Grinchen som stal julen, du har förmodligen älskade traditioner som du delar med en fjärran familj. Även om det kanske inte är möjligt att göra dessa aktiviteter tillsammans, kan du fortfarande dela upplevelsen genom att göra dem samma dag. Bara att veta att ni båda gör något samtidigt främjar en söt förbindelse. Om situationen passar kan du införliva videochatt eller så kan du bara komma ihåg en viktig detalj eller två för att berätta för dem efteråt.
Mer: 8 kreativa julaftonstraditioner för att göra natten ännu mer magisk
Skapa nya traditioner
Vissa traditioner är bara inte desamma när den speciella någon saknas. Det är ok! Om man tittar vit jul får dig att sakna din pappa, hoppa över sorg och välj en film som dina barn kommer att njuta av år efter år. Ibland behöver vi alla en ny twist.
Maila presenten
Varje år skickar jag julklappar till Australien och mina svärföräldrar presenterar här. Varje gång kommer jag till posten och skrämmer över hur dyrt det är att skicka ett paket internationellt, men det finns något underbart att packa ihop en present, förpacka den med kärlek och veta att det kommer att ge lite julmys till din älskade ett. Om du vill spara pengar är ett kort nästan lika bra som en present och du kan skicka ett kort var som helst i världen för $ 1. Om du vill spara och ändå skicka en godis, skicka den direkt till din älskade. Många gånger kommer online-återförsäljare att gå in i present och även inkludera ett personligt meddelande.
Tala om semestern
Prata med dina barn om semesterstämningen som binder människor den här tiden på året oavsett hur långt ifrån varandra de är. Du kan anpassa detta budskap för att passa din familjs övertygelse, men att veta att det finns ett gemensamt fokus som förbinder dem med en familj som är långt borta kan vara en stor tröst för både barn och vuxna.
