Förlossning har förändrats mycket i USA under de senaste 10 åren. Där epiduraler och formuleringar en gång styrde arbets- och leveranslandskapet, gör nu fler och fler kvinnor en push för naturliga födelser, amning och föräldraskap för anknytning. För att möta denna efterfrågan har nära 400 sjukhus implementerat så kallade "babyvänliga" metoder som uppmuntrar till omvårdnad och 24/7-bindning. Att kalla något ”barnvänligt” får det att låta vårdande och kärleksfullt, men hur dessa metoder utförs är ofta allt annat än.
Mer: Läkaren kallar mamma en "prostituerad" för amning... på ett sjukhus
Jag födde min dotter på ett barnvänligt sjukhus 2011. Jag var en helt ny mamma som just hade sett Ricki Lakes panikframkallande dokumentär mot sjukhus Verksamheten att födas. Jag visste att en hemmafödelse som Rickis inte var något för mig, men att välja ett sjukhus med barnvänlig politik lät som en bra sätt att blanda den medicinska vård jag ville ha med den speciella tonvikt på fäste och bindning som jag kände min bebis behövs.
Enligt Babyvänligt sjukhusinitiativ, som startade 1991, bör sjukhus ta hand om spädbarn med hjälp av en checklista med 10 "vänliga" principer. Dessa inkluderar saker som att utbilda mammor om fördelarna med amning, uppmuntra mammor att amma inom en timme efter förlossningen och låta mammor och spädbarn få rum tillsammans 24 timmar om dygnet. På pappret låter det fördelaktigt för både mamma och barn. I verkligheten innebar det att jag var tvungen att amma hela tiden och nekade dyrbar vila jag behövde återhämta mig efter att ha fött.
Min dotter kom klockan 03:18, efter 13 långa arbetstimmar. Amningstudierna började omedelbart, och då fick jag veta att även om jag inte hade ätit eller sovit på nästan 20 timmar, skulle personalen inte ta min nyfödda till barnkammaren eftersom hon behövde stanna hos mig för att ”binda”. Därifrån var vår sjukhusvistelse två fasta dagar med att aldrig sova mer än 30 minuter åt gången och ha min bröstet pressade kraftigt in i min bebis mun var 90: e minut, även när min råmjölk var borta, min mjölk var inte i och mina bröstvårtor knäcktes från att användas som en tuggleksak.
Mer: Att meddela någon annans födelse på Facebook är ett totalt drag
Barnvänliga sjukhus tillåter inte napp. Och du kan ta med din egen, men sedan får du en föreläsning om hur nappar ”förstör” ditt amningsförhållande. De avskräcker också starkt från formeltillskott. Min mjölk kom inte in och min dotter förlorade en läskig vikt, men något omnämnande av tillskott - även av min besökande barnläkare - behandlades som om jag bara hade bett sköterskorna om tillstånd att ge mitt barn whisky.
När jag kom hem från sjukhuset var mina bröstvårtor så spruckna och skadade att de blödde varje gång jag försökte mata min dotter. Jag hade inte riktigt sovit på flera dagar, och jag blev så överväldigad av hur lite hjälp jag hade fått på sjukhuset att jag fick ett fullständigt sammanbrott. Istället för att uppmuntra till kärleksfull anknytning lämnade min sjukhusupplevelse mig faktiskt utmattad och trött arg och jag kunde inte låta bli att kontrastera min egen erfarenhet med min mammas decennier efter förlossningen efter förlossningen tidigare.
Jag har två systrar, och jag var tillräckligt gammal när de föddes för att minnas att jag besökte min mamma under hennes sjukhusvistelse. Jag kommer ihåg hur engagerade alla var i att se till att min mamma mådde bra. De var där också för bebisarna, förstås, men efter förlossningen för 30 år sedan verkade det mer som att ge kvinnor tid att återhämta sig efter förlossningen. Tanken var att ge mammor vila och hjälp så att de kunde bli friska nog att ta över heltidsvården i slutet av sjukhusvistelsen. Nu verkar det som att tanken är att tvinga mamman att göra så mycket som möjligt, så snart som möjligt - även om det innebär att offra sömn, återhämtningstid och förstånd.
Mer: Jag sa till en främling att hon behövde vara snällare mot sitt barn, och jag skulle göra det igen
Babyvänliga sjukhus är utan tvekan hårda mot mammor, men ett papper publicerat i JAMA Pediatrics visar att de också kan vara en mindre än fantastisk miljö för spädbarn. I tidningen, barnläkare Joel L. Bass, sa Tina Gartley och Ronald Kleinman barnvänliga metoder lägga för mycket press på mammor, kan uppmuntra osäkra sömnmetoder och faktiskt ställa in mammor för amningssvikt genom att neka dem tillgång till nappar och tilläggsformel. Tillägg, fann de, kan faktiskt hjälpa till att lindra nya mammors stress om deras utbud och göra dem mer troligt att fortsätta amma.
Tanken att vara barnvänlig och uppmuntra amning, hud-mot-hud-kontakt och massor av bindningstid låter bra i teorin, men i praktiken börjar man inse hur absurt det är att behandla nyblivna föräldrar med hjälp av en checklista, som om moderskap är en storlek som passar alla, som om en lista med 10 enkla steg någonsin kan vara det bästa för varje bebis och varje mor. På barnvänliga sjukhus har vi på något sätt lyckats lyfta en särskild föräldrastil till nivån för rikstäckande politik. Hur kan det möjligen gynna mer än en liten andel mammor och spädbarn? Och vad ska vi andra göra om ett barnvänligt sjukhus är det enda i vårt område?
Om sjukhus verkligen vill vara ”barnvänligt, ”De borde släppa checklistan och helt enkelt börja stödja nya mammor. För vissa kvinnor kan det stödet komma i form av barnvänliga initiativ. För andra kan det kräva att barnet tillbringar mer tid i barnkammaren, använder formel eller till och med bara ger barnet en napp mellan matningarna. En frisk baby börjar med en frisk mamma, och det betyder att mammor behöver vila och frihet att göra sina egna val. Att få oss att känna oss pressade, stressade, utmattade och bedömda är inte det bästa för någon nybliven mamma, och det är verkligen inte "vänligt" mot barnet som måste gå hem med henne.
Innan du går, kolla in vårt bildspel Nedan:
