Även om det fortfarande finns så mycket vi inte vet om autism, vi vet att tidigt ingripande är nyckeln. Vanligtvis, autism och andra neuroutvecklingsstörningar diagnostiseras ofta inte förrän ett barn är några år gammalt. Vid den åldern har beteendemässiga ingrepp och tal-/arbetsterapi redan blivit mindre effektiva.
Men ny forskning från Boston barnsjukhus upptäckte två enkla mätningar som kan hjälpa till att förutsäga neurodevelopmental störningar mycket tidigare: pupillutvidgning och hjärtfrekvens. Studien, som publicerades i Förfaranden från National Academy of Sciences, fann att när elevutvidgning analyserades med AI kunde de hitta avvikelser som förutsade autismspektrumstörning (ASD) i musmodeller, liksom signalera om en tjej har Retts syndrom, vilket är en genetisk störning som försämrar kognitiv, sensorisk, motorisk och autonom funktion som börjar i åldrarna 6 till 18 månader. Forskarna förutspår att förutom att hitta tidiga tecken på Retts syndrom och autism, kan detta också användas för att spåra patienters svar på behandlingar.
"Vi vill ha en avläsning av vad som händer i hjärnan som är kvantitativt, objektivt och känsligt för subtila förändringar", säger Michela Fagiolini, doktor, medförfattaren till studien, har sagt. "Mer allmänt saknar vi biomarkörer som reflekterar hjärnaktivitet, är enkla att kvantifiera och inte partiska. En maskin kan mäta en biomarkör och inte påverkas av subjektiva tolkningar av hur en patient mår. ”
Fagiolini och hennes team av forskare började med teori om att människor på autism spektrum har olika beteendestillstånd och att hjärnans kolinerga kretsar, som är kopplade till upphetsning, påverkas särskilt, och det påverkar både spontan pupillvidgning och förträngning, liksom hjärtat Betygsätta. De mätte elevfluktuationer i flera musmodeller med ASD, inklusive möss med mutationer som orsakar Retts syndrom, och fann att spontan pupillvidgning och sammandragning var annorlunda redan innan mössen började visa symptom på autism.
Så småningom hoppas Fagiolini att denna forskning kan leda till effektiva men prisvärda screeningsverktyg för spädbarn och småbarn att hjälpa varna för potentiella neurodevelopmental problem och följa deras framsteg. Hon har sagt, "Om vi har biomarkörer som är icke-invasiva och lätt utvärderade, kan till och med en nyfödd bebis eller icke-verbal patient övervakas över flera tidpunkter."
